尋森小鹿男

我叫小鹿男，是族中最年幼的鹿人。

從我記事起，我就跟隨族人逃離了被無盡砍伐而毀壞的家園，在洪水與暴雨中前行。

每到夜裏，大家會圍着等火，擊鼓唱起歌打氣。鹿人伯伯也帶着我擠在火堆前，他會用粗糙的大手教我如何敲出有力量的鼓聲，看到我的努力嘗試後，他的大手也會讚許地揉揉我的腦袋。

聲聲鼓謠中，我悄悄攥緊了伯伯的衣角。然而，鼓謠也有唱盡之時。

為了讓我活下去，大家一路護着我，但還是一個個倒下了。最後，是一直照顧我的鹿人伯伯。

臨終時，他對我説，「背起鼓，走下去，小鹿男。」於是我往前走，只是漫長的夜裏，不會再有人迴應我了。後來的我獨自漂泊，直到有一天，我遇到了鐮融三兄弟。協吵鬧鬧的三兄弟收留了我，簡陋的屋檐下，他們嚷嚷着要我形容我心中的「家」。

儘管故鄉的記憶已經模糊了，但我還是思考了半天。「那是一片茂盛的森林，白天有甜甜的漿果，晚上有暖暖的篝火。」

他們又陷入了「這個簡單！」、「閉嘴我先説！」的拌嘴，在吵嚷聲中，他們帶我去了名為七角山的地方。暖融的夕陽下，那羣妖怪坐在篝火前，看上去就像一家人。

我很想加入大家……但還是躊躇了。無視了鐮融的慫恿，我轉身走進暮色，下一秒，我的手卻被輕輕拉住了。

夕陽的最後一縷光落在掌心，毛茸茸的戴帽小妖怪遞給了我一顆松果。

在她身後,披着獸皮的少年微微頷首，蒼龍伴身的妖怪抬起手，送來了一陣温柔的風。

風中是我熟悉而眷戀的，家的氣息。

我才知曉，森林的晚風擁抱着世人，原來這一刻，也在擁抱着我。

在七角山的日子温暖平靜，但不知為何，從前的夢魘還在困擾着我。

「鹿人伯伯……為什麼大家都不見了……」

我在咄吡的火苗聲中驚醒，下意識看向了周圍，正好撞上山風舉着烤好的獸肉腿朝我晃悠。雨還在下，我們只是躲進了山洞歇息。

原來大家還在，我默默鬆了口氣。

目之所及，小松丸還在角落偷偷埋着松果。薰正追着教訓搗蛋的古籠火，一旁的蟲師則看得咯咯直笑。洞口處，一目連大人在試着為森林驅散雨霧。

不知從何時起，我也融入了這裏，卻也在害怕着，這樣的幸福會在哪一天突然離去。

可遇到了大家，我真的好開心。

山風曾告訴我，如果想變得強大，就要認清自己的目標。從前的我失去了所有，只能保護自己。

而就在這個下雨的夜晚，平常的山洞裏，望着眼前的夥伴們，我卻下定了決心。

從今往後，我想努力變得強大……只因為，我不再是孤單一人。

從我第一次學會用枝杖揮出森之力時起，我便知曉，鹿人族的命運與森林緊緊相連。

多年後的今天，我再度嗅到了危險的氣息，但直覺告訴我，這次的形勢更加嚴峻。而受難的將是……

我在七角山的山頂眺望，腳下的森林無邊無際。

再後來，災厄大肆蔓延，我穿梭在森林中，不斷向枯萎的樹木施展森之力，淨化的速度卻遠遠趕不上侵蝕。

難道我的努力都是……徒勞嗎？又一次，我站在了逃難的隊伍裏，彷彿看到了年幼的自己。

可站在我身旁的，變成了與我朝夕相處的夥伴們。他們就像當年的鹿人，還站在身前，試圖護着我。

七角山的我們，早已成為了並肩前行的家人。可今時今日，我不會再躲在誰的背後了。

如果鹿人伯伯還在世，也會為我欣慰吧，曾經最弱小的鹿人，也可以站出來保護夥伴，守護家園。

恍惚間，我想起了族裏古老的傳説，如果鹿人族曾與森林共生共存……那麼拯救之道，也許還在那荒蕪的故鄉。我會守護好腳下的土地，絕不重蹈當年的覆轍。

「背起鼓，走下去，小鹿男。」

這一次，我重新告訴我自己。