封建領地

薩克島，一座位於英吉利海峽的小島，美麗地如同勝境，400多年來幾乎與外界隔絕。令人詫異的是，島上仍在推行封建制度，民主之風難以吹進。

這座小島距離英國海岸80公里，在海中延伸約3英里，由陡峭的花崗岩峭壁所環繞。牧場上野花遍地，村舍整潔，優雅的格恩西奶牛悠閒散步。19世紀時，詩人阿爾傑農-斯威伯恩這樣描述此地，“微妙而甜蜜，波浪所環繞的福地”。 但是，這座小島卻是歐洲最後的一塊封建領地，島上的幾百名居民，仍臣服於一個封建領主的統治。而在這名領主之下，又有40名從僕，作為統治該島的小領主。

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如同英吉利海峽中的許多小島一樣，薩克島原則上講並不屬於英國的一部分，實際上，它哪也不屬於。自從威廉入主英國以來，薩克就保持了英國附屬國的地位，享有高度的自治，僅在外交上服從英國管理。

在島上，人們騎自行車、乘坐馬車或穿着傳統的大靴子徒步走動，必要時才會動用島上僅有的幾部拖拉機。很久以前，負責治理此地的領主為了抵禦海盜入侵，招募了40名火槍手，並授予他們封地。如今，島上享有土地所有權的40名地主，就是當年40名火槍手的後裔或繼承人。

邁克爾-博蒙特是現任領主，現年79歲，曾經是一名航空工程師，他在1972年祖母去世後，繼承了領主地位。他的家族自1852年開始統治該島。傳統上講，邁克爾-博蒙特是島上惟一有權養殖鴿子和母狗的人。臣民如果要上訴，需單膝跪地，向博蒙特陳情。政府、法官、治安官及文員的任命，都由領主指定。 島上居民的收入主要來自於每年夏季上島遊玩的遊客。島上多數官員沒有工資，純屬自願工作，只有治安官能夠領取到工資。現任的治安官曾經有一段英勇抗擊“侵略”的經歷。1991年，一名失業的法國人，穿着一身破舊軍裝，攜帶一支來復槍和250發彈藥登陸，號稱要佔領該島，發動了“一個人的侵略”。正當“侵略者”在大街上耀武揚威時，治安官走到“侵略者”跟前，問，“你的這把槍很有意思，請問怎麼使用呢？”。於是這名法國佬開始擺弄起槍來作示範，這時埋伏已久的消防隊員一擁而上，將“侵略者”拿下。

自從16世紀女王伊麗莎白一世宣佈該島為一位貴族的采邑後，薩克島在442年間就基本沒有什麼變化。但是21世紀的到來，給薩克島帶來很大的衝擊。薩克島是《歐洲人權公約》的成員，理應遵守公約的規定，不能再保留封建貴族，也不能再由家族嫡長子世襲議員資格，也不能再僅僅因為領主個人喜好，拒絕推行離婚法。

儘管政治權力集中在領主和他的40名封臣手中，但是到為止，島上多數居民都安於現狀，無意取消這樣的封建制度。但是薩克島的田園風光和安靜氛圍吸引了不少外來者前來，併購買島上的土地。這些外來户希望領主至少能對21世紀的習俗做出一點讓步，如同英吉利海峽其他小島一樣，進行民主改革。

英國負責執行歐洲人權標準的當局給薩克島兩個選擇：建立民選政府，否則放棄部分自治權。大領主邁克爾-博蒙特已經表示願意順從歷史趨勢，並放棄世襲領主地位，邁克爾-博蒙特已經不再對臣民的財產徵收什一税，也不再強制臣民每年進奉母雞；但是他仍然徵收土地買賣税，如果封臣出售土地，必需向他繳納三分之一的交易金額作為税金，而且土地的購買者也必需忠於女王陛下。但是改革卻遭到了封臣們的反對。

秋天，薩克島進行了全民投票，決定是否要建立普選議會。薩克島的40名小領主對此表示不滿，他們要求停止選舉，並開展進一步研究，以明確薩克島是否真的需要民主制度。邁克爾-博蒙特稱，這些小領主會為了他們的特權，“戰鬥至最後一滴血”。

島上的一些居民也反對廢除封建制度，皮埃爾的家族已經在島上生活了幾百年。她説，“不要忘了，我們現行的制度已經運行了450年了，為什麼要改變呢。別人説要‘進步’，我們就要‘進步’，別人説多建房能提供更多工作機會，我們就要多建房。把薩克島改變成和世界和其他地方一模一樣，將是一個悲劇。行走在小路上的簡易馬車，遊蕩在牧場上的牛羣，還有直接來自農場的黃油和奶酪，才是薩克島之所以為薩克島的關鍵所在。”