封建法

歷史學和法制史學一般認為，西歐封建法是日耳曼各部族征服西羅馬帝國後，由晚期羅馬法中處於萌芽狀態的封建因素（庇護及依附的關係）和日耳曼習慣中的親兵制（軍事領袖保護親兵，親兵服從和效忠軍事領袖）相結合而形成。11世紀中期以前，西歐封建制度尚處於初創階段，領主與附庸的關係和土地佔有關係由習慣法調整，而且分散在一般的社會經濟習慣之中，只在個別情況下由國王法令規定，如查理大帝頒佈的某些法令。 ^[1] 

11、12世紀，隨着封建制度的發展與鞏固，封建法也形成為一種由共同原則構成的獨特完整的法律體系，雖然，這種法律體系總體上仍是一種習慣法體系，但成文法也取得很大成就，除封建法彙編專門重述封建習慣法外，還出現了一些把封建法和王室法、非封建法（狹義上的）相結合加以論述的著作，如，約1187年格蘭維爾的《英格蘭法律與習慣論》、13世紀中期完成的布拉克頓的《論英格蘭的法律與習慣》、1256～1280年的《諾曼底大習慣法》、1280～1283年的《波瓦西習慣集》和1273年編纂的《聖路易法規彙編》等，都對封建法作了不同程度的分析。 ^[1]  、

封建法在中世紀後期資本主義發展的衝擊下不斷髮生變化，在法國，經1789～1794年的大革命後，被較徹底地廢除了，但在西歐許多地方，其殘餘仍保留了很長時期。 ^[1] 

封建法包含的原則和制度主要有：效忠和忠誠、領地制、等級制、封建負擔、婚姻和監護，以及法院訴訟等。按這些原則，確立領主與附庸關係應經過誓忠禮，這種依附關係確立後，領主與附庸之間互有權利義務。附庸對領主的義務主要有：服兵役，領主在戰鬥中陷入危險境地，必須盡力救援，這是領受采邑者最主要的義務，11、12世紀後，在一些地方，如英格蘭和諾曼底，可以交兵役免除税代替;領地由附庸的後代繼承時，應交采邑繼承税;必要時要向領主支付各種援助金，如，領主被俘，須集資贖回，領主的女兒出嫁，應提供嫁妝等;附庸的繼承人未成年或為女性時，領主有監護權和婚姻決定權;應出席領主法庭的審判，等等。領主對附庸也負有相對義務。若一方違背義務並因此給對方造成嚴重損害，另一方就可撤回忠誠，解除領主與附庸的關係。 ^[1] 

在封建割據時期，凡國王只能在王室直轄領地行使權力的地區(以法國最為典型)，附庸僅對其直接領主效忠，領主也只能要求其直接從屬的附庸履行義務。所以，諺語説：“我的附庸的附庸不是我的附庸”(Theman's man is not lord's man)。而在同一時期的英國，由於諾曼貴族征服後建立了具有中央集權制性質的政治制度，因此，每個附庸除對其直接領主宣誓效忠外，還應向國王效忠。 ^[1] 

領主與附庸的關係並不具有排他性，附庸可從幾個領主處得到采邑，同時應向幾個領主效忠和保持忠誠。這種制度叫做利甘替。 ^[1]