封建時代

歐洲的時間跨度為：公元8世紀—公元19世紀。歐洲的封建制度形成於8世紀，定型於11世紀，逐漸確立領主制經濟為主的社會形態。13世紀中葉之後，逐漸從領主制經濟向地主制經濟轉變，政治上逐漸朝着君主專制的方向演變 ^{[5]  [4]}  ，商品經濟有所滋長。15世紀以後逐漸被稱為封建專制時代 ^{[8]  [2]}  。19世紀，法國大革命等資產階級革命後，歐洲各國逐漸確立資本主義制度 ^[12-13]  。

中國的時間跨度為：公元前5世紀或公元3世紀—公元19世紀後葉。有學者認為中國的封建制度建立於前5世紀的戰國 ^[9]  ，也有學者認為戰國至漢代中國的體制與西方古典古代社會的古羅馬相似，3世紀漢代以後的中國才建立起與中古西洋類似的“封建制度” ^[10-11]  。在中國，4世紀以後領主制經濟佔據主導地位，11世紀時已從領主制經濟向地主制經濟轉化，商品經濟有所滋長，政治上也逐漸朝着空前的君主專制方向演變 ^{[5]  [6-7]}  。19世紀後葉，甲午戰爭後，半殖民地半封建制度在中國逐漸形成 ^[14]  。

日本的時間跨度為：公元8世紀—公元19世紀後葉。8世紀大化改新後一連串律令的制定，在日本確立了封建制度 ^[16]  。經過鎌倉幕府、足利幕府、德川幕府的700年，日本的封建時代終止於19世紀後半葉的明治維新 ^[17]  。

古漢語文言文中的“封建”一詞，本指殷周的分封制度 ^[21]  。古漢語文言文中的“封建”制度是一種政治制度，由共主或中央王朝給宗室成員、王族和功臣分封領地 ^[1]  。有人認為，古漢語文言文意義中的“封建”，在歐洲的時間跨度為：公元800年（800 A.D.）—公元1500年（1500 A.D.）。即歐洲的封建制度形成於八世紀，定型於11世紀，之後的兩百年是全盛時期。13世紀中葉之後，王權鞏固後封建制度逐漸沒落，15世紀以後走向瓦解。中國的時間跨度為：公元前1046年（1046 B.C.）—公元前221年（221B.C.）。即中國的封建制正式定型於周朝建立，結束於秦朝統一六國。日本的時間跨度為：公元1185年（1185 A.D.）—公元1867年（1867 A.D.）。即鎌倉幕府、足利幕府、德川幕府的700年，終止於19世紀後半葉的明治維新。有學者認為，將含有“食業”、“世業”等意義的西語feudalism等詞用漢語“封建”等詞翻譯純屬誤譯 ^{[3]  [22]}  。

主要是封建制度。關於該體制的詳細説明，詳見詞條：封建制度。

歐洲的封建制度是中古時代主要的經濟與政治制度。其基本形式是封建等級制和莊園制。隨着羅馬帝國的統治結束，這個體系便在中央權力崩潰和社會動亂中逐步發展起來。效忠強人的等級制度，代替皇帝、元老、行省、城市和城鎮等的羅馬體系。

封建制度是社會組織形式的一種。蘇聯於1938年出版的《聯共（布）黨史簡明教程》認為，人類社會普遍經歷了從原始社會、奴隸社會、封建社會到資本主義社會、共產主義社會的五種社會發展形態 ^[15]  ，社會組織形式包括奴隸制度，封建制度，資本主義制度，社會主義制度和共產主義制度。蘇聯《聯共（布）黨史簡明教程》的説法，是根據馬克思所提出的“五種社會經濟形態演進論”粗略改編的——在1859年的《政治經濟學批判·序言》中，馬克思明確指出，亞細亞生產方式（是指人類較原始時代裏原始土地公有制下的一種生產方式 ^[18-19]  ）、古典古代生產方式（有時候特指原始土地公有制解體之初的上古希臘羅馬生產方式，有時候特指希臘羅馬出現奴隸制後的生產方式，有時則兩者兼指 ^[20]  ）、封建生產方式、現代資產階級生產方式可以看做是社會經濟形態演進的四個時代（加上之後的共產主義時代，一共五個時代） ^{[4]  [8]}  。