寧強矮馬

瀕臨絕跡的我國珍稀矮馬品種———寧強矮馬，多年來得到有效保護，經普查，全縣現有體高106釐米以下矮馬206匹，比1990年種羣數量增長21.1%。

寧強矮馬體小精悍，善走山路。相傳是春秋戰國以前古羌人從青海遊牧地南下，進入寧強時遺留下來的馬種，後來當地羣眾多用其拉磨和馱柴。中國農科院畜牧所全國馬匹良種委員會矮馬登記會會長王鐵權及西北農林科技大學畜牧系教授侯文通曾到寧強考察，證實了寧強矮馬來自於這一古老原種。寧強矮馬的發現不僅豐富了我國矮馬品種，而且對研究我國矮馬的形成生態、地緣分佈、歷史演變都有十分重要的意義。

為了保護寧強矮馬這一珍稀物種，陝西省農業廳、西北農林科技大學、寧強縣農業局組成了聯合科研組織，從1990年開始對寧強矮馬普查和保種，先後組建了核心種羣、二級保種羣和兩個繁育保種場。種羣矮馬體高均在106釐米至90釐米之間。科研人員採用小種羣交配和試情交配的方法，全縣累計配種產駒49匹。

矮馬指成年體高在106釐米以下的馬，英文中稱之為pony（與專指大馬的horse相對應）。因其小巧玲瓏、天資聰穎、性情温順而深受人們的喜愛。可用於觀賞、娛樂、實驗和勞役，也是小朋友和老年人很好的“朋友”。因為數量稀少，更顯得尤為珍貴，可以説是馬中之寶。目前世界上最著名的是英國的設特蘭矮馬。但很少有人知道中國也有着豐富的矮馬資源，中國的西南矮馬與設特蘭矮馬並行是世界矮馬的兩大源流。

中國矮馬，史稱果下馬，分佈面積廣，歷史悠久。按產地劃分，我國主要的矮馬品種有：廣西德保矮馬，四川安寧果下馬，貴州矮馬，雲南馬關矮馬，陝西寧強矮馬等。我國矮馬在自然狀態下保種，沒有進行專門的矮化育種，體型之小已達到英國設特蘭馬的標準，特別是德保馬成年體高在80至96釐米之間，稍高於英國設特蘭矮馬，具有耐粗飼，耐渴耐勞，適應性強，易調教，繁殖率高，抗病力強，善跋山涉水等優點。但是中國矮馬的毛色單一，多數為騮毛，少數有慄、青、黑、白和兔褐毛。中國矮馬由於是長期閉鎖繁育形成的，保持了較為純淨的原始的基因庫，科研價值極高。