實證分析方法

斯坦利·旺（Stanley Wong）所寫的詞條的解釋是“實證經濟學是經濟學中對經濟現象進行描述與解釋的一個分支，而規範經濟學的內容則致力於對實證經濟學的應用，其目的是就實際問題，包括公共政策問題而提出建議。

假設有兩個人正在討論最低工資法，這是你聽到的兩種表述：

甲：最低工資法引起了失業

乙：應該提高最低工資

不管你是否同意這兩種表述，應該注意的是，甲和乙想要做的事情是不同的。甲的説法像一個科學家：他作出了一種關於世界如何運行的表述。乙的説法象一個決策者，他作出了他想要如何改變世界的表述。

一般説來，關於世界的表述有兩種類型。一種類型，如甲的表述，是實證的。他們做出關於世界是什麼的表述。第二種類型，如乙的表述，是規範的。規範表述是命令性的，他們作出關於世界應該是什麼的表述。

實證和規範的主要差別是我們如何判斷他們的正確性。從原則上説，我們可以通過檢驗證據而確認或否定實證表述。