實時取景功能

消費DC是光線通過鏡頭後，直接在CCD上感光，CCD把信號傳到液晶屏上取景。單反和以前的膠片原理相同，平時CCD/CMOS是不感光的，只有按快門時才通電，所以不能用液晶取景。能用LCD取景的單反，一般都是多加了一塊感光原件才實現的。

單反的拍攝過程：在感光元件（CCD、CMOS）前有個反光鏡，將進入鏡頭的光線反射到目鏡中，按下快門的瞬間，反光鏡翻轉，光線進感光元件，記錄，然後才可以顯示到液晶屏上。

基本上DSLR機型和傳統相機都採用光學取景器攝影，而一部分便攜式DC雖然也有光學取景器，但通常是一邊看背面的液晶顯示屏一邊攝影的，而單反相機不能直接在液晶顯示屏裏預覽成像。 成為了DSLR主流配置的是實時取景，是象便攜式DC一樣在液晶畫面上直接顯示鏡頭內成像的功能，奧林巴斯的E-330導入實時取景功能後成為了流行的先驅。

當初E-330後追隨的製造廠很少，但隨着DSLR機型的初學者層面的擴大，也有越來越多的人質疑DSLR為何不能象便攜式DC一樣一邊看液晶屏一邊攝影，今春主要的機型終於全部裝載了實時取景功能。