8·15墨脱地震

發生地震的那天當晚，人們剛剛吃過晚飯，有的人已經進入夢鄉。突然從遠方傳來隆隆的聲響，緊接着地動山搖，一場天翻地覆的大地震，給墨脱大峽谷中各族居民帶來一場空前浩大的生死劫難，就在這一瞬間，峽谷上下所有木結構和石木結構的民宅、寺廟和共用設施悉數倒塌；地震引起了廣泛的山崩和滑坡，耶東、格林等4個村莊隨着山崩體滑入江中或被山石掩埋；雅魯藏布江干流至少有3處被倒塌的山體攔腰截斷；從兩側崖壁上崩落的巨石像洪流一般衝了下來，一路上翻滾騰躍相互撞擊，山坡上電光石火迸發，推毀了房屋、道路、田地、人畜和成片的原始森林；山體上出現了一、二米寬，數十至數百米長的地裂縫，整個峽谷籠罩在昏暗的煙霧之中。儘管大峽谷中人口稀少，但死亡的人數有上千，死絕户近百，死絕的村有五六個。地震當天有許多羣眾正為三大領主出烏拉差，晚上歇在巖洞裏或陡崖下，被砸死的人最多。

墨脱的海拔僅為800-1200米，是一塊膏腴之地，藏語意為“花朵”。1950年8月15日發生了一場震撼整個西藏高原的大地震。地震的震級為8.6級。震中位於墨脱與日戛之間。強烈地震在傾刻間造成廟宇、官署、村莊毀滅，大地開裂，噴水湧砂，雪峯震裂，冰川躍動，巨型山崩滾滾而下，壅阻江河，森林毀沒，温泉、瀑布蕩然無存。墨脱至四境間數百公里的山路崩塞，連日飛塵蔽日，經旬不散。雅魯藏布江潰決，水勢暴漲。布拉馬普特河兩岸洪水為患，堰渠衝毀，道路切斷，橋樑損壞。整個雅魯藏布江河彎地區和米林、察隅等27個縣及印度阿薩姆邦的部分地區都被捲入這場災難之中。地震破壞面積約40平方公里。有感範圍最遠距離達1300公里。西藏境內倒塌房屋9000多柱(藏式室內寬度標準)，死亡僧俗、喇嘛、差民3300多人，損失牲畜1.77萬多頭。印度境內死亡約1500多人。僅阿薩姆邦就因地震及洪水損失2000萬英鎊。地震造成巨大破壞。雅魯藏布江邊山腰上的耶東村，被地震連房帶人一起從江西岸被拋到江東岸。畢波村也被整個拋落江心。據檔案文獻記載，雅魯藏布江堵塞而潰決形成50米高的浪頭，江面由20多米寬，崩展到80多米。山峯被“一分為二”，形成箭鞘狀。各教派寺廟、佛塔、佛像的破壞十分嚴重。扎西繞登寺29米高的菩提樹心佛塔，從塔台、塔瓶頸部折裂。該寺嘎尼庵13層法輪和一層樓高的佛塔從底部倒塌。強嘎林寺兩層高的泥塑彌勒佛、釋加牟尼佛像也被震斷。100餘尊金佛像被震壞。臨震前人們看到高山上閃出巨大的火光和閃電。地光一過隨即發生了強烈地震。地震後人們沒有得到及時救濟，瘟疫蔓延。災區的人們無力維持生活，紛紛逃亡他鄉。

地震來臨前，金敦·瓦爾得上尉和妻子已經在印度羅希特河左岸的裏瑪村住上了好幾天。這裏大概有幾百人居住。他們沒有住在村民木造的房屋或穀倉中，而是在滿天星斗下搭建了帳篷。

當時，在美國與法國的儀器，記錄了這次地震的等級：8.6。儀器定位震中在西藏東南部的察隅縣的西南處，以至於中國地震學會歷史地震專業委員會出版的《中國強震名錄》中，仍以“察隅地震”為其命名。但業內更廣泛的説法已是“墨脱地震”。

西藏自治區地震局局長朱荃認為，統計很不完全，西藏實際的死亡數字應該比3000餘人多得多。

瓦爾得當時也被死亡的恐懼所籠罩，雖然事後他已經很難準確描述持續四五分鐘的震動過程中他真實的情緒。那些堅固的山丘被一種力量所搖撼，就好比一隻老鼠被牧羊犬擺弄一樣，他對此充滿懷疑的驚愕。但頃刻間，心情就被恐懼所替代。兩個勤務員也在被掀倒兩次之後跑了出來，與他們並排躺卧在沙地上。

瓦爾得還有心情發揮自己的想象力，而在更北端的西藏林芝地區，很多人來不及分辨到底發生了什麼，就被死神掠走。