寒流

寒流，是指海洋裏的海水從高緯度海區向低緯度海區的大規模流動現象，是屬於洋流（海水）流動的範疇。 ^[2]  寒流的水温比它所到區域的水温低，能使經過的地方降温減濕。

寒流本身水温比周圍水温低，是世界海洋中洋流家庭的重要成員。它作為寒冷海洋的使者，從高緯度或極地海洋流向中低緯地區，給所流經海域帶來一片清涼的氣息。

寒流與其所經過流域的當地海水相比，具有温度低、含鹽量少、透明度低、流動速度慢、幅度寬廣、深度較小等特點。在向中低緯度流動的過程中，寒流不斷與周圍海水混合交換，温度和鹽度逐漸升高，上層密度變小，寒流水與當地水之間形成密度變化急劇的水層——密度躍層，這對水下艦艇活動影響較大。

世界大洋中有5大著名寒流：北太平洋東部的加里福尼亞寒流，南太平洋東部的秘魯寒流，北大西洋東部的加那利寒流，南大西洋東部的本格拉寒流和南印度洋東部的西澳大利亞寒流。它們分別從北、南半球高緯度海域向低緯度海域流動。另外，北大西洋的東格陵蘭寒流從北冰洋中挾帶出大量冰塊；拉布拉多寒流在沿北美東岸南下途中，將大量冰山帶往紐芬蘭淺灘。

太平洋西部著名的親潮就是發源於白令海西部、從堪察加半島東部沿着千島羣島南下的一支寒流，亦稱千島寒流。它是北太平洋亞北極海區逆時針旋轉環流的西部邊界流。

白令海中有一支自東向西北流動的橫向洋流，其中的一部分經白令海峽流入北冰洋；另一部分與西岸自北向南的阿納德爾寒流匯合後，沿着俄羅斯西伯利亞東部海岸流向西南，在堪察加半島東部形成強大的堪察加寒流，其主流經科曼多爾海峽進入太平洋，這就是親潮的源頭。

親潮沿着千島羣島繼續南流，流動幅度向東西兩側擴展，就像高山峽谷中的河流陡然進入平川一樣，水流變寬，在日本北海道南部外海，主支流幅寬約130~150公里，中心在水下100～200米深處，並且分成好幾支。

在北緯40度、日本東部的廣闊海域，親潮與黑潮的北上分支匯合，在近似綠色的親潮寒流水和深藍色的黑潮暖流水之間，呈現出“涇渭分明”的交界面。匯合後的親潮一部分左旋向東加入北太平洋暖流，另一部分沉到黑潮水之下，繼續向南成為潛流，可達到北緯10度附近。

在寒流區域，上空的空氣温度比下面海水的平均温度高，空氣中的水汽極易冷卻凝結成霧滴，因此，寒流流域的海面大多是海霧的多發區，對海上船舶航行十分不利。下層温度低，上層温度高，大氣層結穩定，不易出現空氣上下對流活動，因而很少出現降水，寒流附近沿岸和島嶼多為乾旱區。例如南美洲的秘魯沿岸，受北上的秘魯寒流影響，一年之中大部分時間被海霧籠罩，極少下雨，有限的年降水量也多屬霧滴所積。

南半球的西風漂流是世界上最強大的寒流，它是一個環繞南極洲，自西向東流動的寒流，由於盛行西風的作用而形成。因為其處於高緯度，加上南極冰山和浮冰在這裏吸收了大量海水的熱量而導致其呈現出寒流性質。

西風漂流規模巨大，其寬度為900~2000公里，在南大西洋和南印度洋位於南緯43°~60°，在非洲大陸南端，由於強西風帶和本格拉寒流的作用，西風漂流可延伸至南緯40°，這是也西風漂流向北延伸最遠的緯度。在南太平洋的位置偏南，位於南緯48°～62°。西風漂流阻止了北方的暖水進入南極海域，同時也阻止南極洲的冷空氣和冰山北上，對保持南極洲的酷寒氣候和巨大冰原起到了必不可少的作用。

西風漂流在南美洲西岸分離出支流秘魯寒流，這是西風漂流最大的支流，在南美洲東岸分離出福克蘭寒流，在非洲西岸分離出本格拉寒流，在澳大利亞西岸分離出西澳大利亞寒流。

1．大多數寒流經過的區域，沿岸大都伴有上升流出現。豐富的深水營養鹽類被帶到上層，且含氧量高，因而這些區域是許多魚類覓食生息集中的海域，是天然的優良漁場，例如南美洲西部的秘魯漁場。

2．寒流流經，使得近海面温度降低，水汽容易凝結形成大霧，影響航運。

3．對沿岸氣候具有降温減濕作用，例如加那利寒流降低了非洲西北部的濕度，使撒哈拉沙漠的面積擴大到整個北非。

4．寒流從南北兩極攜帶冰山和浮冰進入中低緯度地區，給海上航運帶來嚴重威脅。尤其是自北冰洋南下的寒流可將冰山攜帶至北緯40°。

寒流與寒潮不是同一概念。寒流雖然對沿海地區的氣候有一定影響，但寒流到底不是寒潮。當寒潮或冷空氣南下時，人們會有一股股寒流入侵肌膚的感覺，大家通常把寒潮誤稱為寒流，其實是習慣性的語言錯誤。 ^[2]