密西西比在燃燒

老練的聯邦調查局特工人員，是沃德的下屬。跟血氣方剛的沃德不同，他性格沉穩，是一個有同情心的人。他和沃德前去調查黑人失蹤案時，副鎮長佩爾的妻子經常被佩爾虐待而向他傾訴，他敏鋭地嗅出佩爾太太可能是這個案子關鍵的知情人。

年輕有為的聯邦調查局特工，他和他的下屬安德森被派往密西西比調查兩個年輕人的失蹤案。他對在密西西比南方發現的種族主義所激怒，並決心為此做些什麼。當安德森希望與當地黑人溝通時，他決定派海軍後備隊來參加行動。

密西西比州小鎮的副鎮長佩爾的妻子，身材嬌小的她因為同情黑人而遭受了佩爾經常性的野蠻毆打。在安德森與沃德來到佩爾的家裏調查情況時，在佩爾的威脅下，她只能對特工表明案發時間佩爾不在場的偽證。痛苦的她在一次次的折磨中愛上了同情她的安德森。

表面上密西西比州一處小鎮的副鎮長，暗地裏就是一位仇視黑人的3K黨黨徒。在他的恐怖統治下，使聯邦調查局特工所開展的調查工作進展困難，無論白人或黑人都不對他們説實話。他暗中指使當地的三K黨以襲擊黑人和火燒教堂作為調查的反饋，還經常毆打對黑人有同情心的妻子。