寂靜之城

阿瓦登和幾個志同道合的朋友冒着巨大的風險組織了一個“説話會”，定期聚會，目的無他，只是為了自由自在的説話，自由自在的思考。當局的控制日甚一日，“非法詞彙列表”變成了“安全詞彙列表”，即只能使用列表中的詞彙説話。“安全詞彙列表”也越來越短，越來越短，終於有一天，當局公佈的當日“安全詞彙列表”上，一片空白……“於是，阿瓦登只好保持着沉默，默默的與面無表情的她擦肩而過，繼續向前走去。他的身影逐漸融入同樣安靜的灰色人羣中，整個城市寂靜無聲。”

有一次集會，他們談到了敏感詞彙的問題。阿瓦登記得很早的時候——他對這方面的記憶有點模糊——有關部門給出的是一份敏感詞彙列表，由網站的內部管理人員秘密參考使用，他對如何演變成現在的局面大惑不解。那一天瓦格納帶了一瓶葡萄酒，興致很高，於是索性給他們講了講“屏蔽”的進化史，身為網管的他經常可以接觸到這些資料。

在最開始美國政府只是單純地屏蔽掉敏感詞彙，但很快他們就發現這樣的措施根本沒有用處。很多人會採取在詞組中夾雜符號或者數字的方式來繞開系統檢查；於是有關部門不得不將這些近似敏感詞彙也一一屏蔽掉。然而眾所周知，數字與符號之間的組合方式是近乎無限的，只要你有想象力，就完全可以組合出一個新的詞組而且不失掉他的原意。比如説“politic”這個詞，就有“politi/c”、“polit/ic”、“pol/itic”等近乎無限種表達方式。

當有關部門意識到這個問題時，他們採取了新的策略。既然無法辨識詞組，那麼就用單詞屏蔽。這一舉措在一開始是奏效的，違規交談的人顯著減少，但很快人們就發現可以用同音字或者諧音的方式來繼續表達自己的危險思想。即使有關部門封掉全部敏感詞匯的同音字，也無濟於事，思想活躍的美國人充分發揮了自己的想象力，使用隱喻，借代、類比、引申及其他修辭方法，或者將一個敏感詞用數個不敏感的字來代替。人類的思維方式要比電腦開闊許多。電腦屏蔽掉一條路，他們還會有更多的路可以選擇。

這一場水面以下的角力看起來似乎是美國大眾要取得勝利。這時候，一個具有逆向思維精神的人出現了。他的身份不明。有人説他是有關部門的主管；也有人説他是因過度使用敏感詞彙而被捕的危險人士。無論他是誰，總之整個局面被扭轉過來。他向有關部門建議，不再告訴大眾禁止説什麼，而是規定他們只能説什麼，用什麼方式去説。有關部門很快就心領神會，制訂了新的規章制度：取消了敏感詞彙列表，取而代之的是互聯網絡健康語言列表，並把這舉措推廣到了日常生活中的語言屏蔽系統中去。

這一次，大眾終於處於下風。以往他們與有關部門盡情地在網絡與現實中捉着迷藏，而現在他們卻被有關部門扼住了咽喉。這樣一來，有關部門可以有效率地掌握住言論，因為整個語言的框架都被徹底控制了。在有限的空間內，大眾幾乎是無計可施。

儘管如此，大眾還是不屈不撓地將這場戰爭——或者説遊戲——繼續下去，他們挑選健康詞彙列表中的合法字眼來表達不合法的意思：兩個連續的“穩定”意思就是“反對”，“穩定”加“繁榮昌盛”則暗示“屏蔽”。美國政府不得不對這一動向保持着警惕，並日復一日地將更多的詞彙從健康詞彙列表裏刪掉，禁止大眾使用。

“當然，這場戰爭會持續下去的。只要世界上還存在着兩個不同的字或者詞組，那麼就可以繼續自由交流——你知道莫爾斯電碼吧？”

瓦格納説到這裏，拿起茶杯一飲而盡，滿意地打了一個嗝。

“可是，這場戰爭的代價就是語言的失落。表達能力會越來越貧乏，越來越淡而無味，人們會越來越傾向於沉默，這對有關部門反而是好事。”蘭斯洛特擺出一副憂慮的表情，有節奏地用指關節敲擊着桌面，“這樣一來，豈不就等於是大眾的自由意識將語言推向死亡的邊緣？真諷刺啊。按照這個趨勢，有關部門是不會敗的，他們會笑到最後。”

“不，不，笑這種情感他們是不會了解的。”瓦格納淡淡地回答。

“我倒是覺得，美國是一直處於恐懼的情感之中呢，生怕人們掌握了太多的詞彙，表達出太多的思想，變的難以掌握。”阿爾特彌斯説完擺出一副她在上班期間冷若冰霜的呆板臉孔，學着僵硬的腔調喊了一句：“營造健康的網絡環境，美國萬歲！”

馬伯庸，著名作家。 代表作有長篇小説 《古董局中局》、《風起隴西》、《三國機密》、《龍與地下鐵》，中篇小説《末日焚書》、《街亭殺人事件》、散文《風雨<洛神賦>》、《破案：孔雀東南飛》等。 作品《寂靜之城》2005年獲國內科幻文學最高獎項“銀河獎” ^[1]  。 《風雨<洛神賦>》獲2010年人民文學獎散文獎。 《破案：孔雀東南飛》等短篇獲2012年朱自清散文獎。《古董局中局》入選第四屆中國“圖書勢力榜”文學類年度十大好書。