宮貓

太監劉若愚在《酌中志·內府衙門職掌》中記載：“貓兒房，近侍三四人，專飼御前有名分之貓，凡聖心所鍾愛者，亦加陞管事職銜。”

貓兒房是“宮貓”的管理機構。它的職責不僅是管理好大量的“宮貓”，還要在眾多的“宮貓”中選拔佼佼者，獻給皇帝。皇帝喜歡的自己留下，其他則賞賜於皇親國戚。 ^[1] 

這些“宮貓”和人一樣，分三六九等，公的叫“某小廝”，母的叫“某丫頭”，混得好的，得個名分——即得到皇帝和后妃們特別寵愛的，無論生前還是死後，該賜名的賜名，該封號的封號。有了職銜的貓就叫“某管事”，它們享受着特別的待遇，即“隨同內官同領賞賜”。由於“宮貓”主人的官銜不同，所以這些“貓管事”們也就有了“大管事”與“小管事”的差別。特別有意思的是，有的公貓竟然被閹割，成了“公公”後，一般叫“某老爺”。貓老爺在“宮貓”中享受一定的待遇，地位挺高的。 ^[2] 

如果“宮貓”得到皇帝的恩寵，那就了不得了，生有風光，死有哀榮。

嘉靖初年，有一隻“宮貓”通體毛色淡青、雙眉潔白，性情温馴，不亂喊濫叫，不狂咬瘋噬，尤其善解人意。經貓兒房推薦，這隻叫“霜眉”的“宮貓”得到嘉靖皇帝的喜愛，它日夜伴隨皇帝左右。時間稍長，“霜眉” 就熟識了皇帝的日常習性。皇帝起身或外出，它必在前當嚮導；皇帝就寢入睡，它不離左右。如果它遇到飢渴或大小便，也一定要等到主人醒來方才離去……因此，皇帝愈加溺愛，並封它為“虯龍”。“虯龍”死後，嘉靖皇帝傷心不已，下令葬於萬歲山北側，命為“虯龍冢”，並立碑祭祀。

為了解除嘉靖皇帝失“霜眉”之痛，貓兒房又千選萬遴來一隻獅貓，以填補皇 ^[2]  帝內心的空虛。據《萬曆野獲編》記載，這隻獅貓死後，“上痛惜，為制金棺，葬之萬壽山之麓；又命在值諸老為文，薦度超升。”這實在難為了那些飽讀詩書的大臣們。一個叫袁煒的侍講學士，因寫出“化獅作龍”之句，得到嘉靖皇帝的非常賞識，後被提升為少宰，加一品入內閣，享盡榮華富貴。

這些玩物喪志的皇帝，萬萬沒料到“宮貓”盛行所釀之患。特別是在貓兒發情時期，它們嘶叫不絕，上躥下跳，貓影幢幢，一些剛出生不久的嬰兒，豈能遭此驚嚇，有的竟抽搐成疾，甚而夭亡。而侍奉嬰兒的乳母、宦官卻不敢進言。另外，供養這些“宮貓”，耗資巨大。僅以乾明門豢養的12只貓（非宮內）為例，每年消費豬肉1700多斤，肝365副。何況“宮貓”繁多，其享受、花費更巨。

明代貓兒房和“宮貓”的繁盛，折射出一個時代的風貌。 ^[2] 

歷史變遷，當年皇帝妃子們寵愛的宮貓已經不知去向。

現今故宮裏的流浪貓，一部分可能是當年這些宮貓的後代，一部分是自己跑進來的，一部分是外面遊客夾帶進來的貓。