宗氣

由谷氣與自然界清氣相結合而積聚於胸中的氣。

宗氣的生成有兩個來源，一是脾胃運化的水谷之精所化生的水谷之氣，一是肺從自然界中吸入的清氣，二者相結合生成宗氣。因此，脾的運化轉輸功能和肺主氣、司呼吸的功能是否正常，對宗氣的生成和盛衰有着直接的關係。

宗氣聚於胸中，通過上出息道（呼吸道），貫注心脈及沿三焦下行的方式佈散全身。《靈樞·邪客》説：“宗氣積於胸中，出於喉嚨，以貫心脈，而行呼吸。”宗氣一方面上出於肺，循喉嚨而走息道，推動呼吸；一方面貫注心脈，推動血行。三焦為諸氣運行的通道，宗氣還可沿三焦向下運行於臍下丹田，以資先天元氣。此外，《靈樞·刺節真邪》中還指出宗氣可由氣海向下注入氣街（足陽明經脈的腹股溝部位），再下行於足。

宗氣的生理功能主要有行呼吸、行血氣和資先天三個方面。

宗氣上走息道，推動肺的呼吸。因此，凡是呼吸、語言、發聲皆與宗氣有關。宗氣充盛則呼吸徐緩而均勻，語言清晰，聲音洪亮。反之，則呼吸短促微弱，語言不清，發聲低微。

宗氣貫注於心脈之中，促進心臟推動血液運行。因此，凡氣血的運行，心搏的力量及節律等皆與宗氣有關。宗氣充盛則脈搏徐緩，節律一致而有力。反之，則脈來躁急，節律不規則，或微弱無力。虛裏之脈可候宗氣的盛衰。《素問·平人氣象論》説：“胃之大絡，名曰虛裏，貫膈絡肺，出於左乳下，其動應衣（手），脈宗氣也。”虛裏穴發於左乳下，相當於心尖搏動的部位，可以依據此處的搏動來測知宗氣的盛衰：若其搏動正常，是宗氣充盛之象；若其搏動躁急，引衣而動，是宗氣大虛；若其搏動消失，是宗氣亡絕。目前在臨牀上更多的是從脈象來測知宗氣的旺盛和衰少。由於宗氣助心脈之血氣的運行，所以宗氣不足則往往導致血行瘀滯，凝而留止的病理變化。

由於宗氣對呼吸運動及血液循行都有推動作用，因而可以影響到人體的多種生理活動，凡氣血運行、肢體寒温和活動、視聽等感覺、言語聲音及脈搏強弱節律等，都與宗氣盛衰有關。《讀醫隨筆·氣血精神論》説：“宗氣者，動氣也。凡呼吸、語言、聲音，以及肢體運動，筋力強弱者，宗氣之功用也。”

另外，宗氣作為後天生成之氣，對先天元氣有重要的資助作用。借三焦為通道，元氣自下而上運行，散佈於胸中，以助後天之宗氣；宗氣自上而下分佈，蓄積於臍下丹田，以資先天元氣。先天與後天之氣相合，則成一身之氣。由於稟受於父母的先天之精的量是有限的，其化生的元氣也是一定的，因而一身之氣的盛衰，主要取決於宗氣的生成，而宗氣的生成，又取決於脾、肺兩髒的功能是否正常及飲食營養是否充足。因此，一身之氣的不足，即所謂氣虛，在先天主要責之腎，在後天主要責之脾肺。

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