宋祖英

1966年，宋祖英出生在湘西古丈縣巖頭寨鄉老寨村一個世代為農的普通山民家庭，幼年時的她並沒有體現出音樂方面的天賦。1978年，在遭遇家庭變故後的她，反而學會了用歌聲來排遣和表達遇到煩惱與歡樂。初中時期，村裏的鄉親和學校的老師、同學發覺了平時文靜寡言的她，一到唱歌的時候，完全是另一副神態。

1981年8月，未經專業訓練的她參加了古丈縣歌劇團的招工，但憑藉着她在音樂方面的先天條件而成為了歌劇團的學員。之後，因其嗓子好，劇團專門為她請了聲樂老師，在練習演員基本功的同時，學習最基本的聲樂知識和發音技巧，這也是她首次開始接受聲樂教育。初到劇團時，只客串羣眾演員，在參演的首個劇目《啼笑姻緣》中僅飾演了一個小角色。但憑着她的用心及好記性，暗暗將《賭魂記》的台詞和唱段都背熟了，並且在一次劇團下鄉演出時臨時代替了因事不能參加演出的主角飾演者，在正式進劇團還不到半年的時間，就完成了從羣眾演員到主角的跨越。

1982年7月，宋祖英作為團裏的年青業務骨幹，參加了湘西自治州戲劇研究室舉辦的全州文武花旦講習班，而這也是她第一次走出縣城參加全州的業務培訓，主要表演聲樂的節目她戲劇表演的基本功則比別人相對較弱，不甘落後的她每天比其他學員花更多的時間來掌握老師講授的戲劇動作，經過一個多月的勤學苦練，她的戲劇基本功大有進展，在結業聯歡晚會上給大家演唱了曾通過廣播錄音向全縣播放的歌曲《知音》。

1982年8月，在一年學員班聲樂訓練後掌握了最基本的發音技巧，最終成為了評委全票通過考核的唯一學員，轉為了歌劇團的正式演員，之後，她憑藉着自己的實力抓住了到州府出頭露面的機會，走出了狹小封閉的圈子。培訓結束不久，便被州戲劇研究室抽調參加湘西自治州歌舞團和花垣縣劇團聯合排演的《帶血的百鳥圖》，其在劇中飾演一個小妹子，這也是她首次離開歌劇團而參加州重點劇目的排演，隨後該劇目還獲得了全國少數民族劇本評獎銀質獎。

1983年，她又被湘西代表隊抽調參加全國烏蘭牧騎文藝匯演，首次進京參加全國性的文藝匯演的她還在代表隊擔任了領唱。而這幾次演出活動也使她給觀眾留下了深刻的印象。之後，便頻頻在州里的舞台亮相，也引起人們的注意和重視。

1984年12月，正式調入湘西自治州歌舞團，成為一名歌唱演員。此後不久，中央民族學院音舞繫到湘西招收學員，氣質明麗和自身條件良好她被招考人員看中，在文化考試前，初中沒畢業的她不服輸，勇於面對考驗和挑戰，經過廢寢忘食地啃書本努力學習，最後也通過了文化考試。1985年9月，考入中央民族學院音舞系，跟隨羅秀英、周本慶兩位老師學習。

1987年，在湖南省第三屆青年歌手大獎賽中獲得第一名；同年，她還獲得了“金鳳杯”全國第少數民族聲樂大賽金獎 ^[1]  。

1988年，她再次參加全國少數民族青年歌手大獎賽，並獲得了榮譽獎；10月，參加中國音協主辦的“金龍杯”青年歌手大獎賽的全國歌手邀請賽，在經過努力的演唱比拼後，在決賽中憑藉苗家風格的《阿哥你莫走》與張也以並列第一的成績獲得了專業組民族唱法的金龍杯；隨後，開始跟隨金鐵霖教授，接受更加專業的聲樂教育訓練 ^[1]  。

1989年5月，首次參加中央電視台演出的她亮相於紀念五四青年節文藝晚會；同年，她還參演古裝劇情片《婉君》，其在劇中飾演苗家女子阿奴 ^[3]  ；此外，因飾演角色還參加了《婉君》等“六個夢”啓動晚會，並演唱了插曲《小揹簍》，也因此被央視春晚總導演黃一鶴相中。

1990年1月26日，時年24歲的她便首次登上中央電視台春節聯歡晚會的舞台，並在第三組獨唱歌曲環節獨唱了歌曲《小揹簍》 ^[91]  。

宋祖英在全中國觀眾面前的成功亮相，使得她的歌唱事業順風順水。1991年，調入中國人民解放軍海軍政治部歌舞團任獨唱演員，成為一名解放軍文職幹部。在許多國家、地方及部隊的重大演出、活動中都少不了宋祖英的身影，她還經常隨海政歌舞團深入基層部隊慰問演出，深受廣大官兵喜愛；多次隨中國藝術團體出訪歐洲、澳洲、美國、加拿大以及東南亞各國進行藝術交流；多次隨中央電視台“心連心”劇組到全國各地慰問演出，深受廣大羣眾的歡迎。

1998年，考入中國音樂學院優秀青年演員研究生班，攻讀碩士研究生。1999年，加入中國共產黨。2001年，碩士研究生畢業 ^[4]  。

2002年5月，擔任第十屆青歌賽評委；此後，連續十年共擔任六屆青歌賽評委；5月30日，第17屆世界盃足球賽前夜慶典文藝演出在韓國漢城和平公園舉行，她作為中國歌手中的惟一代表參加了演出，並且謝絕了韓國方面的高額出場費，這也是世界性重大體育賽事首次邀請中國歌手參與慶典活動 ^[5-6]  ；12月20日，在澳大利亞悉尼歌劇院舉辦“好日子”—宋祖英個人獨唱音樂會，這次活動是是中澳建交三十週年文化交流活動的壓軸戲，也是中國民族歌唱家在悉尼歌劇院舉辦的第一次獨唱音樂會，而宋祖英也成為第一位在悉尼歌劇院舉辦演唱會的亞洲人 ^[7]  。

悉尼歌劇院音樂會成功舉辦後，宋祖英就有了一個“要把中國民族聲樂藝術傳播到世界各地”的心願，於是，在奧地利維也納市政府的邀請下，2003年11月23日，在維也納“金色大廳”舉辦了“宋祖英維也納金色大廳獨唱音樂會”，這是第一位中國民族聲樂表演藝術家在“金色大廳”舉辦獨唱音樂會 ^[8-9]  ；12月24日至25日，中國首部海軍題材大型原創音樂劇《赤道雨》在北京天橋劇場首度公演，剛在維也納金色大廳辦完個唱的宋祖英這部劇中擔綱女主角，扮演肖可悦，這是她首次涉足音樂劇，成為她聲樂藝術實踐、展現音域的新起點，該劇在2005年10月17日獲得了中國戲劇領域最高獎——第22屆中國戲劇梅花獎，還在2007年獲得了全軍戲劇表演一等獎 ^[10-12]  。

2004年6月9日，參加雅典奧運會火炬在北京傳遞，作為文藝界的代表進行了第七棒火炬傳遞 ^[13]  。2005年7月，擔任海軍政治部文工團副團長，從文職幹部轉為現役軍官，授海軍大校軍銜，成為級別最高的“副團長”，享受正師級幹部行政待遇，主管團內歌舞以及培養新人的業務 ^[14]  ；12月27日，為了紀念中國電影一百年，特別推出了一張中國百年電影歌曲專輯《百年留聲》，該專輯共收錄了14首中國電影的精華歌曲，真實地記錄了中國電影音樂創作的艱辛與輝煌；2006年12月7日，宋祖英憑藉該專輯成功入圍第49屆格萊美“最佳古典跨界專輯”獎項提名，宋祖英也成為中國民族音樂及民族音樂家入選格萊美獎的先鋒和典範，同時她也完成了一次民族與古典的跨界演出 ^[15]  。

2006年10月12日，在美國最高藝術殿堂—肯尼迪表演藝術中心舉辦“好一朵美麗的茉莉花”宋祖英專場獨唱音樂會，是當時中國2006年前後最高規格的一次新民歌獨唱演出；因此，美國哥倫比亞特區市長安東尼於當日宣佈，10月12日為華盛頓哥倫比亞特區的“宋祖英日”，以表彰她為中美文化藝術交流作出的突出貢獻；2007年5月23日，她還憑藉該場音樂會獲得“肯尼迪藝術金獎”；此前，全世界只有六人獲得過該榮譽，宋祖英是唯一獲得此榮譽的中國藝術家，也是唯一的亞洲藝術家 ^[16-18]  。

2007年2月17日，參加“春天交響詩”中央電視台春節歌舞晚會，演唱歌曲《x小河淌水》 ^[83]  。

2008年4月18日，被海軍授予一等功，從現役軍官調為文職幹部，同時調整專業技術級別到三級，相當於文職級別二級，意味着宋祖英已經晉升為少將級文職將軍，因此被眾多媒體錯誤地報道為“海軍少將” ^[19]  ；8月6日至8日，參加北京奧運會聖火傳遞活動，在8月7日作為最後一棒火炬手參與聖火傳遞，並且在地壇公園拜台前點燃聖火盆；8月24日晚，2008年北京奧運會閉幕式在北京舉行，與多明戈共同演唱晚會主題歌《愛的火焰》。

2009年，重回中國音樂學院，師從於金鐵霖教授攻讀民族聲樂博士研究生 ^[4]  ；6月30日，舉辦“2009魅力·中國鳥巢夏季音樂會”，多明戈、郎朗和周杰倫作為嘉賓在音樂會中獻唱，該音樂會是鳥巢世界音樂盛事開篇之作，此外，她還憑藉該演唱會首次在流行音樂盛會亮相，並獲得2009年度北京流行音樂最具影響力演唱會獎 ^{[21]  [37-39]}  ；9月20日，在為慶祝中華人民共和國成立60週年而創排的音樂舞蹈史詩《復興之路》首場公演中演歌曲唱《大漠深處》 ^[20]  ；10月1日，參加“首都各界慶祝中華人民共和國成立60週年聯歡晚會”，演唱歌曲《好日子》；10月31日，擔任“中華小姐環球大賽”評委，這是宋祖英首次被邀請擔任選美大賽評委 ^[22]  。

2010年2月5日，憑藉《2009魅力·中國鳥巢夏季音樂會》的舉辦在“2009年度北京流行音樂典禮”上獲得了“年度最具影響力演唱會大獎”，這也是她第一次出現在流行音樂盛會上 ^[23]  ；3月20日，參加2010博鰲國際旅遊論壇開幕禮晚會，並壓軸演唱為博鰲國際旅遊論壇特別製作的主題歌曲《海南戀歌》 ^[24-25]  ；4月30日，參加上海世博會開幕式，與成龍合唱的歌曲《和諧歡歌》拉開晚會序幕 ^[26]  ；5月1日，上海世博會開園當晚在上海體育場舉辦“紅牛2010·魅力中國—宋祖英大型廣場音樂會”，該音樂會以“為中國高歌，為世博喝彩”為理念慶賀2010年上海世博會開幕 ^[27]  ；10月1日，在上海世博會中國國家館日文藝晚會上壓軸演唱歌曲《讓我們舞起來》 ^[28]  ；11月12日，參加2010年廣州亞運會開幕式晚會，壓軸演唱歌曲《微笑》 ^[29]  。

2011年5月8日，在台北小巨蛋體育館舉辦“宋祖英台北小巨蛋音樂會”，與台灣少數民族兒童合唱《母親！您真偉大》以表達對天下母親的祝福，開啓了《2011·魅力中國》宋祖英巡迴演唱會 ^[30]  ；隨後，巡迴演唱會還在深圳、南京、常州、成都、天津、呼和浩特等地舉辦；7月4日，參加慶祝中國共產黨成立90週年全軍優秀節劇目展演，在由海政文工團創作排演的情景音樂舞蹈詩《沸騰的甲板》中演唱歌曲《我愛你 藍色的海洋》 ^[84-85]  ；7月，開始陸續在“2011中國流行音樂金鐘獎”大賽上擔任點評嘉賓和評委 ^[33-34]  ；8月1日，參加《沸騰的甲板》在國家大劇院的演出 ^[86]  ；12月31日，在北京萬事達中心舉辦《2011·魅力中國》宋祖英北京跨年演唱會，該演唱會是“魅力中國” 巡演的第十一場 ^[31-32]  。

2012年1月1日， 舉辦“2011魅力中國”宋祖英巡迴演唱會北京站跨年演唱會，該演唱會是“魅力中國” 巡演的收關之作 ^[31]  ；6月5日（英國當地時間），參加在倫敦皇家艾爾伯特音樂廳與郎朗、波切利共同舉辦的“跨越巔峯——三大巨星音樂會”，為致敬2012年倫敦奧運會與郎朗合作表演了北京奧運主題曲《我和你》，該音樂會是繼維也納、肯尼迪、悉尼之後她再度將中國民歌推向世界舞台 ^[35-36]  ；6月23日，在中國音樂學院國音堂音樂廳舉行博士畢業獨唱音樂會，成為中國首位民族聲樂博士 ^[4]  ；9月15日，在武漢體育中心體育場舉辦“2012宋祖英武漢演唱會”，演唱了《愛我中華》《龍船調》等歌曲 ^[79-80]  ；11月17日，舉辦“宋祖英2012魅力中國長沙演唱會”，這是她第一次在家鄉舉辦個人演唱會 ^[81]  。

2013年1月5日，在太原舉辦“辣妹子”魅力中國2013宋祖英個人演唱會 ^[82]  ；1月13日，參加“百花迎春—中國文學藝術界春節大聯歡”，演唱歌舞曲目《盛開的牡丹》 ^[87]  ；2月16日（美國當地時間），先後在美國紐約、華盛頓、夏威夷、洛杉磯和舊金山等地，與美國交響樂團及合唱團合作了五場音樂會，3月3日，音樂會在美國舊金山戴維斯交響樂廳結束，這也是中國國僑辦“文化中國·四海同春”首次以個人音樂會形式在美國舉行慰僑活動 ^[78]  。

2014年2月1日，參加紐約愛樂樂團在紐約林肯中心舉辦的中國春節慶典音樂會，並身着民族服裝表演《小揹簍》《大地飛歌》等中國民歌，這也是她首次與紐約愛樂合作 ^[41]  。

2016年2月22日，參加CCTV-7國防軍事頻道《軍營大舞台》欄目“軍營閤家歡”元宵特別節目，演唱歌曲《望月》 ^[77]  。

2019年12月26日，在新中國70週年湖湘人物盛典上入選“百名湖湘人物” ^[92]  。

宋祖英有一妹一弟。上溯三代，宋家沒有一個在音樂藝術方面的特殊表現的人才，宋祖英的降臨，改寫了宋家的歷史。1978年，父親因肺結核病逝，驟然的變故，給年僅12歲的宋祖英稚嫩的心烙下深深的烙印，她失去了童年的消閒和樂趣，過上了幫助母親操持家務，分擔生活的重負的日子，苦難的生活沒有磨掉她的童稚和純真，而愛上了歌唱，只是當時的她還不懂什麼叫音樂，還不懂音樂對於人有什麼作用。

1988年，宋祖英報名參加第三屆全國青年歌手電視大賽，卻意外地名落孫山，遭遇了人生的挫折，在湖南省音協的老師們不斷鼓勵下，她才重拾信心，回到全國歌手賽事的大舞台，比賽中認識了當時羅浩是湖南電視台主辦賽事轉播的編導人員，該賽事她收穫最大的並不是獎項與名次，而是認識了她人生的另一半、她的丈夫羅浩。

後來羅浩把她介紹到金鐵霖那兒去學習，這個簡單的交往，改變了她的一生。儘管羅浩對宋祖英充滿好感，但當時的他還沒有勇氣表白，只是常常給在北京求學的她寫信，像大哥哥一樣詢問她的學習和生活情況。當有一天羅浩終於在信裏表白心跡，宋祖英沒有明確答覆，只告訴他自己的父親很早就去世了，她還有一個妹妹和一個聾啞弟弟，條件很不好，希望羅浩能考慮。羅浩接到信後很快趕到北京，親口對宋祖英説:“我願意把你的家人當作我的親人看待，尤其是你的弟弟，我們要多多關心他！”兩人的愛情之花開放了。

1992年春天，兩人幸福地走進了婚姻的殿堂。2005年9月，歷經13年3700克重的兒子出世。此外，兩人在各自的領域都獲得了不俗的成績，但也始終保持低調的作風 ^[42]  。

截止2013年，宋祖英曾連續24年登上央視春晚的舞台。

注：1991年春晚演唱的《節日夜晚》是歌曲聯唱《誇家鄉》中的一小片段；1993年春晚演唱的《除夕三喜》是與李丹陽等四人合唱的；2009年春晚在獨唱《送你一朵東方茉莉》之前，還與周杰倫合唱了一小段《本草綱目》；2013年春晚演唱的《茉莉花》是與席琳·迪翁混搭的老歌新唱。 ^[45-46] 

宋祖英積極參加社會公益活動和慈善活動，她多次捐助中國慈善助學事業“希望工程”。

2001年，宋祖英作為“母親水窖”工程的第一名志願者，捐助了第一筆善款。

2004年2月27日，參加安徒生誕辰200週年揭幕儀式，並被丹麥首相任命為“中國安徒生大使”；3月7日，參加慶祝第十屆全國人大二次會議的召開而舉辦的人大代表聯歡活動，演唱歌曲《茉莉花》 ^[90]  ；5月21日，再次回到母校“湘西古丈縣巖頭寨鄉中心完小”，捐資30萬元人民幣，成立了“宋祖英教育助學基金會”，意在救助家鄉的貧困學子 ^[50]  ；7月19日，參加“全國中青年德藝雙馨文藝工作者”表彰大會，並獲得了“全國中青年德藝雙馨文藝工作者”稱號 ^[51-52]  。

2005年11月20日，獲得中國民政部設立的“中華慈善獎” ^[53]  。

2006年5月29日晚，在湖南大劇院舉辦“情繫湘西”募捐演唱會，湖南金融界的10多家單位紛紛伸出援助之手，共捐贈了177萬元，她個人還捐資50萬元，註冊湖南宋祖英助學基金會；截止2008年8月，在各界的支持下，基金會金額已逾600萬元；截止2008年10月，基金會共捐資120餘萬，資助貧困學生、獎勵優秀老師1000餘人 ^[54]  。

2007年12月30日，參加在北京科技大學舉行的春暖滴水匯聚愛心“母親水窖”公益行動主題晚會，並獲頒“母親水窖”公益大使 ^[55]  。

2008年4月22日，參加“紀念地球日公益晚會暨第三屆中國環境大使頒授典禮”，並被聘為“中國環境大使” ^[56]  ；5.12地震後，19日，參加再央視一號演播廳舉行的抗震救災募捐活動《愛的奉獻》，並現場捐款20萬元；5月26日，中國婦女發展基金會聯同宋祖英共同發起“災區母親安居工程”募捐行動，旨在給流離失所的受災同胞重建家園 ^[57-58]  。

2010年1月13日，參加“智慧東方——2009中華文化人物頒授典禮”，並獲得了“2009中華文化人物”稱號 ^[59]  ；4月20日，參加《情繫玉樹，大愛無疆——抗震救災大型募捐活動特別節目》，並現場捐款20萬元；因全國哀悼日，23日，“魅力中國”宋祖英上海體育場大型音樂會的新聞發佈會推遲一天，宋祖英代表音樂會所有演職人員為災區捐款100萬元，並同時向地震災區的40位青少年發出邀請；6月23日，參加在北京人民大會堂舉行的第四屆國際公益慈善論壇，並獲得“國際慈善楷模名人獎”；11月9日，作為亞運會火炬手參加2010年廣州亞運會廣州站的第25棒火炬傳遞。

2011年4月26日，參加“綠書籤行動2011”主題電視晚會，並被授予年度“反盜版形象大使”稱號 ^[60]  。

2013年5月10日，參加由中央電視台主辦的“美麗中國·濕地行”活動，並擔任形象大使 ^[61]  ；5月29日，參加“沿着復興路，實現中國夢——‘和諧深圳 墨海頌德’文化藝術交流暨感恩答謝晚會”，並作為志願者代表向深圳市慈善會·首彩愛心慈善基金捐款2萬元人民幣，帶動了當晚參與公益演出的藝術家們紛紛加入愛心行列 ^[62]  。

2015年2月6日，參加在北京舉辦的“藝術與慈善同行——書法藝術家李海劍助力少兒文化藝術事業書法展暨捐款儀式”。

1997年，當選為中華人民共和國第九屆全國人民代表大會代表 ^[88-89]  。

2001年9月21日，被委任為“中國首任集郵大使”，並向她頒發了委任證書，她清純甜美的形象第一次出現郵票上 ^[48-49]  。

2004年2月27日，並被丹麥首相任命為“中國安徒生大使”；7月19日，獲得“全國中青年德藝雙馨文藝工作者”稱號，也是唯一獲得此稱號的湘籍藝術家，而她曾在2000年獲此榮譽 ^[51-52]  。

2006年12月，當選中國文學藝術界聯合會第十屆全委會委員。

2007年12月30日，獲得“母親水窖”公益大使 ^[55]  。

2008年4月22日，被中國環境保護部聘為第三屆“中國環境大使” ^[56]  。

2010年1月13日，獲得“2009中華文化人物”稱號 ^[59]  。

2011年4月26日，被授予年度“反盜版形象大使”稱號 ^[60]  。

2013年5月10日，被聘為“美麗中國·濕地行”活動形象大使 ^[61]  ；5月23日，當選為中國音樂家協會第一屆理事會副主席 ^[76]  ；8月9日，在海政文工團內部大會中宣佈被升任為海政文工團團長一職，同時宣佈的還有該團新的領導班子 ^[40]  。

第十屆、十一屆、十二屆全國政協委員，全國青聯常委、全國婦聯執委。

宋祖英始終都是那個樸實的苗家妹子。“宋祖英非常低調，在人羣裏，如果你不刻意找她，幾乎很難找到。演出時，她一般都會躲在角落裏；但到了台上，就真正放光了。在台下，她説話時從來都是低聲細語，從不咋咋呼呼。宋祖英的成功完全是靠刻苦認真換來的。這個從山裏走出來的苗家妹子閃光點很多，嗓音條件好，刻苦，對自己要求嚴格。宋祖英對我很尊重，能夠不斷髮現自己的缺點，能夠虛心請老師幫她糾正。宋祖英追求完美，她為她的學弟學妹們作出了榜樣”。（金鐵霖評）

原澳大利亞總理約翰霍華德還曾為宋祖英個人音樂會題詞，題詞中説：“這次演出活動對澳中兩國人民的文化交流有着非常重要的意義” ^[7]  。（新浪網評）