安第斯山虎貓

安第斯山虎貓(9張)

安第斯山虎貓是一種中型貓科動物，是所有野生貓科動物中最美麗的動物之一。總長74-85釐米，頭體長57-64釐米，尾長35-48釐米，肩高36釐米，體重4千克。安第斯山虎貓的外觀像雪豹，約有家貓的大小，但尾巴較長，有一身銀灰色帶光澤的皮毛，有斑紋及斑點。它們的爪能伸縮，頭圓，裂齒髮達。圓形耳朵的後面暗灰色，鼻子黑色。毛皮外觀主要是灰色，身體兩側有垂直分佈的線條，連續的條紋呈現出棕黃色斑點。背面皮毛上的銀灰色長絨極厚，非常精細和柔軟，長達5釐米。胸部和前肢底面蒼白，有白色與黑色相間的狹窄的條紋或斑點，不構成完整的環狀。腳底灰棕色。 ^[1-2] 

華麗的尾巴大約是體長的70%。尾巴的底部上側有長而厚的毛，似乎形成完美的圓形，這種環形帶有6至9條，並具有黑尖。長長的尾巴可能是用於保暖，在它睡覺的時候可以包裹身體。

雌性略小，在皮毛的顏色上沒有差別，但幼仔和成年標本之間的差異已被發現。該幼仔的顏色的具更多更小的斑點。 ^[2] 

棲息在安第斯山脈林木線以上的具有岩石、乾旱、植被稀疏的地區，並且只限於海拔4000米以上，在一年之中這裏氣候寒冷而多風，任何時間都會有雪或雨夾雪的風暴。幾乎所有的降水量都以雪的形式，幾乎沒有植被，沒有樹木，只有稀少的矮灌木。 ^[2] 

安第斯山虎貓棲視力、聽力敏鋭，擅長在陡峭的巖壁間跳躍和奔跑，以齧齒動物、鳥類、爬行動物為食。以齧齒類動物、蜥蜴、昆蟲、鳥類等為食。和其他貓科動物相比，它們或許更信奉機會主義，即能捉到什麼就吃什麼。 ^[2] 

生活在南美洲的安第斯山脈，主要分佈在玻利維亞西南部、秘魯南部、阿根廷西北部和智利北部。 ^[3] 

繁殖季節在7月和8月的月之間。一些專家認為，在繁殖季節可能持續更長的時間。幼仔通常出生在春季或夏季，每胎產仔1-2只。 ^[2] 

單一物種，無亞種。 ^[4] 

由於安第斯山虎貓居住環境偏僻，人們對它們的生活習性幾乎毫不瞭解。直到1980年，才有兩位科學家拍攝到了它們的照片。這些照片和兩位科學家的觀察所得在很長時間內成了研究這種稀有貓科動物的唯一資料。到了1999年，終於才有一位智利生物學家有幸拍到了第二組照片。據推測，它們應該以齧齒類動物、蜥蜴、昆蟲、鳥類等為食。和其他貓科動物相比，它們更信奉機會主義，即能捉到什麼就吃什麼。

安第斯山虎貓喜歡生長在多山、高山的環境中。其分佈受很多因素限制，截止2013年，總有效羣體數量少於2500只。因失去獵物、棲息地或被獵殺等因素的影響，從而導致數量有下降趨勢。在原產區安第斯山虎貓非常罕見，更多地瞭解只來自於博物館裏的兩具標本。在分佈地中，它們的遺傳多樣性很低，所以導致在整個種族尤為珍貴的情況下，保育工作只能在有限的空間中進行。由於它們只居於高山上，人類居住的山谷成為了屏障，分隔了它們的羣族。它們在玻利維亞及智利因祭祀用途而受到獵殺。它們的數量稀少，較同樣生活在高海拔的南美草原貓更為稀疏。在其分佈地，它們的遺傳多樣性非常低。 ^[3] 

安第斯山虎貓較同樣生活在高海拔的南美草原貓更為稀疏。在其分佈地，它們的遺傳多樣性非常低。是一種瀕臨絕種的貓科動物。 ^{[3]  [5]} 

列入《世界自然保護聯盟》（IUCN） 2016年瀕危物種紅色名錄ver 3.1——瀕危（EN）。 ^[3] 

列入《華盛頓公約》CITES 附錄Ⅱ瀕危物種。 ^[3]