安條克戰役

早在公元 217年4月8日，羅馬歷史上的著名暴君卡拉卡拉，在遠征帕提亞的前線被禁衞軍長官馬克裏努斯刺殺。隨後，行兇主謀便自立為帝，並積極謀求和帕提亞人達成和平協議。但憤怒的阿爾塔巴努斯四世（阿爾達班五世）直接拒絕，並在尼西比斯之戰中擊潰羅馬軍隊，迫使篡位者公然拋下部署逃之夭夭。但還是因為損失過大，只能在收到賄賂後同意締結合約。

於是，前禁衞軍長官成功結束了這場歷時1年之久的帕提亞戰爭。隨後又以勝利者的姿態從美索不達米亞平原回師，暫時駐屯在物資充沛的敍利亞行省。在當時的東方行省居民看來，一個新王朝的確立已是板上釘釘的事情。

然而，馬克裏努斯的統治從一開始就面臨危機。由於是摩爾人出身，又直接從騎士階層跨過元老等級榮升為帝國至尊。這樣的結果是無論如何都無法讓元老院方面感到滿意。加之他還提拔了不少同樣身世低微的親信，直接觸怒了那些家世顯赫的達官貴胄。但最為致命的威脅，還是來自握有武力的軍人集團。

原來，馬克裏努斯為減輕政府的財政開支，開始大幅削減軍費並取消前任皇帝頒發的額外補貼。甚至通過嚴刑苛律來剋扣將士的衣食住行，導致除禁衞軍外的所有東方軍團都對此怨聲載道。雖然他試圖通過承諾維持老兵舊有待遇，卻導致更多新兵對此同工不同酬的做法感到憤怒。況且，就算是能保留利益的老兵，也對馬克裏努斯的人品缺乏信任。於是，原本被用於緩和矛盾的新政，就反過來加劇了衝突升級。最後置其於死地的對手，也利用這段紊亂開始嶄露頭角。

公元218年5月16日，反對派抬出前任皇帝卡拉卡拉的表侄阿維圖斯（埃拉伽巴路斯）。不僅給他換上皇帝叔叔的幼年服飾，還在外祖母瑪伊薩的陪同下走入拉法尼亞。隨即偽稱自己是前代君主的兒子，成功説服當地的第三“高利卡”軍團效忠自己。

馬克裏努斯連忙派禁衞軍長官朱利安努斯前往平息事端。但後者不僅毫無建樹，還反遭叛軍的當場擊殺。隨即，這場叛亂就一路蔓延至敍利亞境內的阿帕米亞，連一向深得皇帝信任的第二“帕提卡”軍團也加入其中。到了當年的5月底，他們已擁有足夠實力，堂而皇之的向敍利亞首府安條克進軍。

上述事變原本和禁衞軍本身並無太大幹系。但由於新皇帝曾是其長官，讓他們得以享受着諸軍團之上的高級待遇。所以在叛亂爆後，只有他們因食君之祿而依舊奉行忠君之事，與其他的東方部隊形成鮮明對比。但這也意味着他們必須同同時迎戰人數超過10000的2個正規軍團。更何況還有小部分心智不堅的成員，因抵抗不了誘惑而選擇投到叛軍門下，從而導致禁衞軍的數量很難達到8000人編制，在與叛軍的兵力對比中呈現2：3劣勢。

6月8日，雙方在安條克城外狹路相逢。禁衞軍明知兵力不如對手，卻出人意料地首先人發起進攻。馬克裏努斯將他們當中的最勇敢者安排到中路，顯然是要打對方個措手不及。當然，叛亂者也並非頭腦簡單的莽夫。雖然阿維圖斯當時只不過是個乳臭未乾的15歲小孩，但他委任的指揮官正是投靠新主的前禁衞軍士兵甘尼斯。此人把軍隊事先佈置在敍利亞與腓尼基交界附近的一處村莊休整，相距安條克不過24英里，很可能就是後來奧勒良打敗帕爾米拉帝國女王芝諾比婭的伊姆瑪亞。等到馬克裏努斯到來的消息傳來後，他才重整下令部隊出征，比對手更多地保存了體力。

隨後，兩軍都按照羅馬傳統的戰鬥模式展開貼身近戰。儘管叛亂者的部署比較周密，還是低估了禁衞軍部隊的勇猛程度。馬克裏努斯更為最大程度地激發所部士兵鬥志，下令事先解除他們穿戴的胸甲和裝備大盾。這類做法看似是自廢武功的激進手段，卻非常符合這次交鋒的特殊情況。由於雙方都沒有動員輔助部隊參與，自然也就沒多少成建制的遠射武器協助，為政治正確而依靠肉搏打擊對手。所以，禁衞軍並沒有因缺乏防護而飽漫天箭矢傷害，還可以憑嫺熟的搏鬥技巧削敵方人數優勢。

最重要的是，馬克裏努斯這種置之死地而後生的做法，的確將禁衞軍的全部血勇都發揮出來。導致人多勢眾的叛亂軍反而率先出了大亂子。首先是中軍被兇猛的對手擊破，然後又是恐懼和混亂向着兩翼急速延伸，最終連最基本的戰線都無法維持。潰敗士兵紛紛調頭向身後逃跑，能力有限的甘尼斯則完全無力阻止潰退。

眼見自己己方即將陷入傾覆之災，一直在旁觀戰的阿維圖斯自然也無法再安心待在馬車裏。瑪伊薩和她的大女兒索亞伊米亞斯立即跳下馬車，邊痛哭邊向潰敗士兵哀求，試圖阻止他們四散奔逃。更令人驚異的是阿維圖斯的表現。這名小男孩在眾目睽睽之下騎上馬背，抽出從小佩戴的寶劍，做出彷彿要向勇猛進擊的敵軍衝鋒的模樣。雖然此舉只不過是現場作秀，但卻成功挽救了叛軍士兵的榮譽感和自信心。不過，這種打雞血的精神動力並不能持續太長時間。憑藉着自己的高超戰鬥技巧，禁衞軍仍然掌握着戰場主動權，叛黨的敗亡跡象也在晚些時候被再次暴露出來。

然而，當所有人在為馬克裏努斯奮力搏鬥之際，這位怯懦的皇帝竟然選擇拋棄部下。他脱下具有象徵意義的紫色斗篷和其它皇帝專用服飾，在百人隊的護送下騎馬逃離。為了避免被認出，還剪掉了頭髮和鬍鬚，換上了一套平民服裝。他的兒子狄亞杜蒙尼安努斯（迪亞杜門尼安）也在父親授意下，偽裝出一副要前去美索不達米亞與帕提亞國王會晤的樣子，實際卻是準備逃往對方境內尋求庇護。無論如何，這一選擇都是非常致命的。在目睹主帥又一次逃跑後，禁衞軍也其喪失了一切繼續拼爭的動力。他們紛紛選擇放了武器，束手就擒為對方的俘虜。

年輕氣盛的阿維圖斯，也就贏得了這場事關帝國統治權的重大勝利。他在戰後迅速地得到其他東方駐軍支持，順利以帝國至尊的身份回到羅馬。從此即以荒淫放蕩的聲名成為羅馬歷史上最下賤的皇帝。

與之相反，放棄部眾的馬克裏努斯也迅速遭到命運的報復。他在逃回羅馬的途中在查爾西頓被捕，隨即被押至卡帕多西亞處決。自此之後，原本仍能創造佳績的近衞軍，就墮落為真正殘酷無情的暴虐分子。在安條克之戰結束後的100年裏，他們將多次做出謀殺皇帝、作亂帝國的惡行，卻未能再表現當初的勇猛異常。