宅地法

1862年5月，林肯簽署了《宅地法》，規定每個美國公民只交納10美元登記費，便能在西部得160英畝土地，連續耕種5年之後就成為這塊土地的合法主人。

這一措施，從根本上消除了南方奴隸主奪取西部土地的可能性，同時也滿足了廣大農民的迫切要求，大大激發了農民奮勇參戰的積極性。

美國獨立後，聯邦政府對西部土地實行國有化，並決定按地段分塊出售，以增加政府的收入，償還國債和滿足土地投機者的要求。但出售土地單位面積大、價格高，西部移民無力購買，因而展開了長期爭取無償分配土地的鬥爭。

由於南部奴隸主的阻撓，直到內戰前，無償授予移民土地的法案均被參議院否決。南部奴隸主的政治代表退出國會後，林肯政府得以實現共和黨提出的宅地綱領。

此後，國會眾議院和參議院於1862年2月28日和5月6日先後通過了宅地法。5月20日，林肯頒佈此項法令。

《宅地法》規定：

凡一家之長或年滿21歲、從未參加叛亂之合眾國公民，在宣誓獲得土地是為了墾殖目的並繳納10美元費用後，均可登記領取總數不超過160英畝（1英畝=0.40公頃）作為份地，登記人在宅地上居住並耕種滿5年，就可獲得土地執照，從而成為該項宅地的所有者。

《宅地法》還規定一項折償條款，即：

如果登記人提出優先購買的申請，可於6個月後，以每英畝1.25美元的價格購買之。這一條款後來被土地投機者所利用。

據統計，依據《宅地法》以及其補充法令，聯邦政府到1950年，有2.5億英畝土地授予移民。

《宅地法》在一定程度上滿足了西部墾殖農民的土地要求，確立了小農土地所有制，從而為美國農業資本主義的發展創造了有利條件。它的實施也鼓舞了西部農民反對南部奴隸主的鬥爭，遏制了奴隸制種植園向西擴展。

而《宅地法》影響最深的是促進了西部的開發。

從1862年至1900年，至少有六十萬個家庭從中得到好處。而且數以計千的美籍非裔從南方遷到堪薩斯州，他們被稱為exodusters（意為逃離的人們）。

在南北戰爭中，西部農民為聯邦軍隊輸送了半數以上的士兵，並提供了充足的糧食，對北方取得戰爭的勝利起了重要的作用。

林肯頒佈的《宅地法》把屠殺印第安人的活動推向高潮。該法規定，每個年滿21歲的美國公民只需繳納10美元登記費，就能在西部獲得不超過160英畝（約合64.75公頃）的土地。在土地和賞金的誘惑下，白人紛紛跑到印第安人所在區域展開大肆屠殺。美國南北戰爭時期的將軍謝爾曼甚至留下一句“名言”：“只有死的印第安人才是好的印第安人。”（新華網評） ^[2]