季節性斜坡紋線

美國火星勘測軌道飛行器在火星山丘斜坡上發現手指狀陰影條紋。它們在火星温暖的季節裏出現，並隨着温度上升而向下延伸，到了寒冷季節就消失。這些“條紋”很可能是高濃度鹹水流經所產生的痕跡，意味着火星表面很可能有液態水活動。美國航天局將其稱為“季節性斜坡紋線”。

火星偵查衞星在火星火山口附近的斜坡上，發現了這種深色條紋。它們會隨季節變化，夏季變窄，冬季變寬，符合液態水的變化規律，被稱為“季節性斜坡紋線”，

2010年，當時還是佐治亞理工學院的一名本科生的琳德拉·奧哈(LujendraOjha)，分析了火星勘測軌道飛行器獲取的火星表面4處地點“季節性斜坡紋線”的光譜數據，發現這些陰影條紋達到最大寬度時便出現水合鹽礦物的光譜信號。

最新研究證實了“季節性斜坡紋線”的週期性變化是高氯酸鹽的水合作用，確認了科學家對“季節性斜坡紋線”中含有液態水的假設。但科學家尚不清楚這些液態水的來源。這一新發現增大了火星表面存在微生物的可能性，對探索地外生命具有重大意義。

到2015年9月28日，正在火星執行任務的好奇號探測器附近就有兩處“季節性斜坡紋線”，但NASA禁止好奇號行駛到這種深色條紋表面。因為好奇號攜帶的細菌可能對火星造成污染。

幾個月後，當好奇號到達附近的“季節性斜坡紋線”區域時，它可能會在一定距離外對其進行觀測

2015年9月28日NASA宣佈，在火星表面發現了有液態水活動的“強有力”證據，為在這個紅色星球上尋找生命提供了新線索。由美國航天局和亞利桑那大學聯合發佈的圖片顯示，火星山丘上的“季節性斜坡紋線”是火星表面有液態水的有力證據。

“火星並不像想象的那樣是個乾旱荒蕪的星球，”該機構行星科學部門主任吉姆·格林在電視直播的新聞發佈會上説，“某些情況下，火星上有液態水存在。”