存理滅欲

宋程顥認為，人慾是惡而有害的，“蔽於人欲，則亡天德”，只有去欲之蔽，才能“復天理”。（《二程語錄》十一）程頤也指出：“甚矣，欲之害人也。人之為不善，欲誘之也。誘之而弗知，則至於天理滅而不知反。故目則欲色，耳則欲聲，以至鼻則欲香，口則欲味，體則欲安，此皆有以使之也。”（《二程遺書》卷二十五）二程弟子謝上蔡認為“天理與人慾相對，有一分人慾，即減卻一分天理，有一分天理，即勝得一分人慾”（《二程語錄》）。朱熹認為“人之一心，天理存則人慾亡，人慾勝則天理滅”，故“學者須是革盡人欲，復盡天理，方始是學。”（《朱子語類》卷十三）明王守仁主張良知即天理；去人慾而復天理，便是“致良知”，“去人慾，存天理，方是功夫。靜時念去欲存理，動時念念去欲存理”（《傳習錄》上）。這種觀點曾遭到不少思想家的反對。但也有學者如馮友蘭、張岱年等認為，天理人慾之辨，其實是公私之辨或公私之爭。宋明道學的所謂“存天理，滅人慾”的基本精神就是要求人們顧及封建社會的公，而限制個人的過分的私。即凡是合乎天理，不違背社會公德、公益的好欲、善欲，是人人所必不可少的；只有那些不合乎天理，違背社會公德、公益的壞欲、惡欲，才在消滅之列。