孔拉多·馬雷羅

哈瓦那當地時間28日下午1點整， 隨着86歲高齡的古巴前著名棒球明星孔拉多- 馬雷羅在古巴哈瓦那拉美體育場向對面年輕的美國接球手投出象徵性的一球，一場具有歷史意義的棒球比賽開始了。 訪問古巴的美國職業棒球隊“巴爾的摩黃鸝隊”和古巴全明星隊之間進行的這場表演賽是近40年來兩國運動員首次在哈瓦那會面， 也是美古之間自1959年1月古巴革命勝利至今進行的最重要的一次民間文化交流活動。儘管兩國政府對此次活動均刻意地表現出低調，但這場活動所藴含的政治和外交意義仍值得人們關注。 古巴領導人、國務委員會主席卡斯特羅年輕時曾是一位活躍在棒球場上的出色投手，至今仍是一名狂熱的球迷。28日下午，他身穿人們熟悉的橄欖綠制服， 和600多名外國記者及外國駐古使節一起在現場觀看了比賽。卡斯特羅還在開球之前走入場內同美國球員握手致意，並與古巴隊員低聲耳語，面授機宜。比賽開始前， 坐滿了5萬多名古巴球迷的拉美體育場內奏響了古、美兩國國歌，並升起了兩國國旗，這種場景對於仍處於敵對狀態中的古美來講是罕見的。 由於政治制度和意識形態上的嚴重對立，古美兩國自1959年卡斯特羅領導古巴革命、推翻親美的巴蒂斯塔獨裁統治以來一直十分緊張。由於遭到國際社會廣泛的反對與抵制，美國對古巴的封鎖已越來越難以為繼。1998年3月，美國總統克林頓宣佈採取4項措施，放鬆了對古巴的封鎖；1999年1月，克林頓又公佈了一系列放鬆對古經濟封鎖的措施，其中包括增加兩國民間交往的內容，美古關係出現了一些緩和的跡象。 棒球是美國和古巴人民最喜愛的體育運動之一。此次美國職業棒球隊到古巴訪問、比賽引起了古美兩國人民的熱切關注。在28日的比賽中，美國隊最終以3比2戰勝了古巴隊。但人們都明白，比分並不重要，重要的是這次比賽開啓了美古民間交流的新領域，為兩國關係的進一步緩和創造了良好的氣氛。 ^[1] 

當地時間2014年4月23日，退役古巴球員、原美國職業棒球大聯盟最年長球員孔拉多·馬雷羅在古巴哈瓦那家中逝世，享年103歲。對於他的不幸去世，古巴棒球迷紛紛表示悲痛和哀悼，稱這不僅是古巴棒球界的損失，也是世界體育界的損失。

1999年，馬雷羅被古巴政府授予“共和國英雄”榮譽稱號。 ^[2]