馬奎斯·孔多塞

孔多塞早年兩個特點，第一，他長期在母親的保護之下，一個大男孩被當作女孩子那麼養大；第二，他16歲就迷上了數學，20歲出頭就發表了轟動性的積分論文，26歲時就入選了法蘭西科學院。 ^[1] 

孔多塞1793年所著的《人類精神進步史表綱要》（Sketch for a Historical Picture of the Progress of the Human Mind）是闡述進步觀的著作中最具影響力的作品。書中將啓蒙運動的焦點擺在進步觀上頭。他主張隨着人類對於自然與社會科學的認識加深，世界上便有有更多個人自由、物質充足以及同理心。他有三大主張：過去的往事在人類進化的觀點下觀察會表現為某種潛在秩序或規則，表明人類的“現況，以及過去的種種情況，皆是人類倫理的必要組成分子”；社會科學的進步必然伴隨着倫理與政治科學的進步“在政治革命下仍是肯定、牢固的”；社會上的惡事乃是無知與錯誤造成的，而非人性不可避免的發展。

孔多塞的著作對於法國啓蒙運動影響甚大，特別是進步觀的部分。在他之前沒有人會認為人類能夠完全理解自然世界。孔多塞相信透過感官以及與他人的溝通，知識能夠被相互比較和修正，進而分析人類的信仰系統以及認知系統。孔多塞的著作中拒絕相信上帝或宗教能夠干涉人間事物。反之，他時常論述，人性在亞里斯多德等哲學家的協助下是能夠不斷進步的。透過知識的分享與累積，他相信任何人都可能理解任何自然界的已知事實。對於自然世界的啓蒙相應地刺激了政治和社會方面的啓蒙運動。孔多塞相信人類的完美沒有確切的盡頭，因此人類的進步將會持續不斷。他預言人類會逐漸地向烏托邦世界邁進。然而，他同時強調人類唯有摒棄種族、宗教、文化及性別差異，才有可能共同前進。

以孔多塞的共和主義而言，一個國家需要被啓蒙的公民，國家的民主也需要透過教育方能真正落實到大眾。民主意味着自由公民，亦即無知為奴役的根源。公民必須擁有必要的知識方能行使自身的自由並且理解保護他們快樂的權利和法律。雖然教育無法消除先天條件的不平等，但所有公民包括女性都有免費接受教育的權利。孔多塞反對根據革命激情來教育大眾的方法，他堅持革命不是經常性的事情，而且革命時期機構的目標不是延續革命，而是要建立起政治常規與體制確保未來的進步能夠不依賴革命來推動。在民主城市中不需要包圍巴士底獄。公民教育會形塑自由且有責任的公民，而非革命份子。