子母鐘

母鐘是具有較高精度並能發出控制子鐘的時間信號的鐘表機構。早期是採用比一般機械鐘精度高的擺鐘作為母鐘。為了保證擺鐘有較高的走時精度，採用電磁原理直接對擺週期性地補充能量，以維持擺的擺幅。上述母鐘的走時日差(見鐘錶日差)可保持在1秒/日以內。隨着科學技術的發展，機械式母鐘已不常用，現代主要採用石英母鐘甚至原子母鐘，一般放在具有良好恆温防震條件的中央控制室中使用。 母鐘可以接收GPS衞星提供的標準UTC時間信號，自動按照當地的時區設置轉化為當地的地方時，也可以自動完成對閏年、潤秒的計算。通過接收衞星的標準時間信號可以保證母鐘時間的準確性，在我國一些核心部門由於安全需要，都採用了GPS/北斗雙模母鐘，該母鐘不光可以接收GPS衞星時間信號，當GPS信號丟失或者出現較大誤碼時，系統可以自動判斷並切換到具有中國自主知識產權的北斗衞星導航定位系統時間。如電信，電力，軍隊等部門已經大規模使用該系統。

子鍾是受母鐘控制而重現母鐘時間並保持與母鐘走時一致的鐘表機構。它與使用者直接見面。子鐘有多種結構形式。用一個母鐘（或加一備用母鐘）、若干子鍾及電源和連接線,即可組成一個子母鐘系統。一般説來,一個母鐘可以控制幾十到幾百個子鍾。在母鐘和子鍾之間，設有自動或者手動調整裝置，以力求使子鍾和母鐘保持時間一致。

子母鐘系統主要是為車站、機場、體育場館、地鐵、輕軌、政府部門、金融中心、部隊、學校、醫院、郵電、工礦企業及機關等需要嚴格統一時間的場所而建立的。