子代細胞

對科學家來講，理解這一特定過程是如何發生的將幫助他們理解腦的發育。儘管不同的生命過程各有各的特點，但從昆蟲到哺乳動物都遵守着一些基本的規律。在上週的《細胞》雜誌上，ChrisDoe和她的同事證明了在果蠅的腦中，子代細胞對自己命運的特殊記憶同該種細胞分化出來時成神經細胞所表達的基因直接相關。

在產生出不同的子代細胞的過程中，成神經細胞依照一定的次序表達各不相同的調控因子（一類轉錄因子，分別被稱為Hunchback,Kruppel,Pdm和Castor）。子代細胞記憶了其形成時幹細胞所表達的調控因子，該調控因子決定了這部分細胞的最終分化方向及其功能。

因此，腦中的幹細胞在變化的週期中的各個時段表達出不同的調控因子，產生出不同的後代細胞，這些後代細胞構成了腦中執行不同功能的各個區域。