婉約

1. [restrained]∶委婉含蓄

故婉約其辭，以從逸王志。

2. [graceful]∶柔美

一行一斷,婉約流利。——《書法要錄·梁庾元威論書》

1. 和順謙恭。

《國語·吳語》：“夫固知君王之蓋威以好勝也，故婉約其辭，以從逸王志。” 韋昭 注：“婉，順也；約，卑也。”

《三國志·魏志·公孫瓚傳》“ 紹 遣將攻之，連年不能拔” 裴松之 注引 晉 習鑿齒 《漢晉春秋》：“後比得足下書，辭意婉約，有改往脩來之言。”

劉義慶 《世説新語·言語》“ 南郡 龐士元 聞 司馬德操 在 潁川 ”劉孝標 注引《司馬徽別傳》：“其婦諫曰：‘人質所疑，君宜辯論，而一皆言佳，豈人所以諮君之意乎？’ 徽 曰：‘如君所言，亦復佳。’其婉約遜遁如此。”

南朝 梁 王筠 《昭明太子哀冊文》：“屬詞婉約，緣情綺靡。”

《明史·文苑傳三·高叔嗣》：“其為詩，清新婉約，雖為 夢陽 所知，不宗其説。”

清 戴名世 《序》：“而其詞則豪情豔趣，婉約纏綿，不涉淫哇之習。”

劉大傑 《中國文學發展史》第三二章：“ 納蘭性德 雖以婉約的小令為主，但偶有長調，亦見工力。”

晉 陸機 《文賦》：“或清虛以婉約，每除煩而去濫。”

漢 王粲 《神女賦》：“揚娥微眄，懸藐流離。婉約綺媚，舉動多宜。”

唐 康駢 《劇談錄·玉蕊院真人降》：“峩髻雙鬟，無簪珥之飾，容色婉約，回出於眾。”

後蜀 毛熙震 《臨江仙》詞：“纖腰婉約步金蓮。”

阿英 《敍記》：“至於 江 南一帶，則具有明媚婉約、纖麗生動的特點。”

晉 成公綏 《嘯賦》：“徐婉約而優遊，紛繁騖而激揚。”

“婉約”一詞，早見於先秦古籍《國語·吳語》的“故婉約其辭”，晉陸機《文賦》用以論文學修辭：“或清虛以婉約，每除煩而去濫。”

按諸詁訓，“婉”“約”兩字都有“美”“曲”之意。分別言之：“婉”為柔美、婉曲。“約”的本義為纏束，引伸為精煉、隱約、微妙。故“婉約”與“煩濫”相對立。

南北宋之際《許彥周詩話》載女仙詩：“湖水團團夜如境，碧樹紅花相掩映。北斗闌干移曉柄，有似佳期常不定。”並評雲：“亦婉約可愛。”此詩情調一如小詞。“婉約”之名頗能概括一大類詞的特色。

從晚唐五代到宋的温庭筠、馮延巳、晏殊、歐陽修、秦觀、李清照等一系列詞壇名家的詞風雖不無差別、各擅勝場，大體上都可歸諸婉約範疇。其內容主要寫男女情愛，離情別緒，傷春悲秋，光景留連；其形式大都婉麗柔美，含蓄藴藉，情景交融，聲調和諧。因之，形成一種觀念，詞就應是這個樣子的。

北宋中期時人曾説：蘇軾的“以詩為詞”為“要非本色”（見陳師道《後山詩話》）；秦觀“詩似小詞”，蘇軾“小詞似詩”（見《王直方詩話》）。

“本色”“小詞”之論當屬婉約派的主張。李清照“別是一家”説中認為只有晏幾道、賀鑄、秦觀、黃庭堅“始能知之”（《詞論》），反映她所崇尚也是婉約一宗，雖然賀鑄以至李清照都有並不婉約之作。

宋末沈義父《樂府指迷》標舉的作詞四個標準：“音律欲其協，不協則成長短之詩；下字欲其雅，不雅則近乎纏令之體，用字不可太露，露則直突而無深長之味，發意不可太高，高則狂怪而失柔婉之意。”

婉約還曾出現在李丹崖的《清澈心》中“那是一條路的婉約”。可説是對婉約藝術手法的一個總結。

宋人也有以婉約手法抒寫愛國壯志、時代感慨的，如辛棄疾的《摸魚兒》（更能消幾番風雨）及宋未周密、張炎等一些詞章。但其表現多用“比興”象徵手段，旨意朦朧，須讀者去體味。有些論者對原來也許並無專門寄託的委婉隱約之詞，也深求其微言大義，如清代詞論家張惠言《詞選》評歐陽修《蝶戀花》（庭院深深深幾許）、蘇軾《卜算子》（缺月掛疏桐），句句為之落實時事，以為諷喻政治，那就不免穿鑿附會，反而縮小這些詞作的感慨萬端而難以名狀的典型意義。

婉約詞自有其思想藝術價值，已見上文。然而有些詞人把它作為凝固程式，不許逾越，以至所作千篇一律，或者過於追求曲折隱微以至令人費解，這就走到創作的窮途了。