威廉·莫里斯·戴維斯

威廉·莫里斯·戴維斯（WilliamMorrisDavis，1850—1934年）是美國地理學界的著名學者，地貌學派的創始人。他是美國費城人。1869年畢業於哈佛大學，1870年獲工程碩士學位；1870—1873年任阿根廷氣象台（拜爾多瓦城）助理員；後回哈佛大學進修地質和自然地理，1876年在哈佛大學任助教，兩年後升為講師，後又升為副教授、教授，1899年被指定為哈佛大學地質系斯特吉斯·胡珀基金會教授，直到1912年退休時為止；1909年任柏林大學訪問教授，1911—1912年為巴黎大學訪問教授。1904年參加發起成立美國地理學會，1904年、1905年、1909年三度擔任美國地理學會主席；還擔任過美國地質學會主席。

W·M·戴維斯生於費城的一個基督教貴格會家庭，父親是愛德華·M·戴維斯（Edward M. Davis），其母瑪麗亞·莫特·戴維斯（Maria Mott Davis）是女權主義者Lucretia Mott之女。戴維斯1869年畢業於哈佛大學，並在次年獲工程碩士學位。

其後，戴維斯在阿根廷的科爾多瓦工作了三年，併成為了納撒尼爾·謝勒（Nathaniel Shaler）的助手。1879年，戴維斯成為了哈佛大學地質學講師。（但是，他從未完成過他的博士學位。）同年，戴維斯在斯普林菲爾德同艾倫·B·華納（Ellen B. Warner）結婚。

W·M·戴維斯最具影響力的貢獻是提出侵蝕輪迴説，最初於1884年左右提出，其內容通過河流如何塑造地形來表述。侵蝕循環理論將較大型的河流分為三個層次：上層、中層和下層，每一層都有截然不同的地形和與之相關的性質。

這個理論用發生學觀點解釋地貌的發生和發展，雖然在早期對地貌學作出了重要的貢獻，但戴維斯的很多地形演化理論（有時被稱為戴維斯地貌理論）被現代地貌學家所大量批判。同樣遭到批判的是他的極端追求。還有與之截然不同的、質疑其思想和方法的地貌學家。事實上，直到他退休的時候，他的學説幾乎壟斷了地形景觀理論。

在現代，有時指責某人使用戴維斯的地貌理論，是為了試圖使人懷疑他的科學論文不可信。

他是美國地理學者協會的創始人之一，並在早年深入涉足國家地理學會，為國家地理雜誌撰寫過大量文章。

戴維斯於1911年從哈佛大學退休。其首任妻子逝世後，1914年他在馬薩諸塞州的劍橋娶瑪麗·M·懷曼（Mary M. Wyman）為妻。1928年，在第二任妻子逝世後，他在米爾頓娶了露西·L·坦南特（Lucy L. Tennant）。

戴維斯在其84歲生日前逝世於帕薩迪納。

戴維斯是哈佛旅行俱樂部的主席，曾廣泛旅行過各個大洲，對乾燥區、冰川和珊瑚礁等特殊地貌有過探索，對美國東、西部地區的地貌發育有深入研究。應用發生學觀點研究地貌的發生與發展，通過對科羅拉多大峽谷、阿巴拉契亞山地、大西洋沿海平原河谷發育等研究，創立“地理輪迴”（Geographicalcycle）學説，也稱“地貌輪迴”（Geomorphiccycle）學説。所謂“地理輪迴”學説，指他在《地理學論文集》（GeographicalEssays）一書表述的有關地貌發育的理論，“地理輪迴”説實質上是侵蝕循環理論，是在地殼抬升的情況下，流水侵蝕形成地形的一個理想過程。

他認為由河谷的形態可以表現侵蝕的發育階段：當原始地面未經河谷切割，河谷呈“V”形，河水在河谷裏往下奔流，這一階段為“青年”期；當原始地面被分割殆盡，地形起伏很大，地面開始下降，河谷開始向兩側擴展，這一階段為“壯年”期；當谷地地面已降低成緩坡，河流蜿蜒於寬闊的河谷裏，這一階段為“老年”期。然後地殼又抬升，侵蝕又重新開始，這樣週而復始的進行下去，形成各種各樣的地貌形態，這一理論就是侵蝕循環，就是地貌輪迴，即地理輪迴。這種輪迴可以用函數關係表示，這種函數關係就是著名的三項式公式，其中三個變量因數是：構造、營力和時間。所謂構造指基岩的性質與位置；營力即諸如流水侵蝕、土壤蠕動、地下水和冰川侵蝕、風動搬運等外力因素的結合；時間指地形發育的階段。

戴維斯的理論在德國以外的世界廣大地區，得到了普遍的讚許和傳播，尤其備受近代地理學著名的大師德·馬東男的很高評價與推崇。但在德國，卻遭到猛烈的批判，而成為本世紀初轟動世界的著名學術論戰。1908年戴維斯應阿·彭克的邀請，到柏林大學作訪問教授，發表了著名的講演，題目是《地形的解釋性描述》。這個講稿由阿爾夫雷德·呂爾（AlfredRühl，1882—1935年）譯成德文1912年在萊比錫出版。赫特納的批評文章還在這一著作未出版的前一年就發表在《地理雜誌》中；1912年初版的《大陸表面形態》一書，更進行了系統的批判。

與此同時，瓦爾特·彭克（WalterPenck，1888-1923年）的遺著《地貌的形態分析》（DieMorphologischeAna-lyse，1912年）經他的父親阿·彭克的審校出版。瓦·彭克被譽為“地貌學的哥白尼”，他針對“地理輪迴”學説，進行了系統、尖鋭的批評，他爭辨地認為：在一個抬升地塊邊緣的原始陡坡將會與原始地面位置平行處向後退，來維持其陡坡形態不致被夷平。其後各階段的抬升將呈現一系列的陡崖，逐個後退；而河流將流過一系列的侵蝕交叉點。每個點的基準面不同，逐個向河源後退。

德國著名的地質學家帕薩格（SiegfriedPassarge，1867—1958年）博士也在《地形發生學》（PhysiologischeMorphologie）一書中，針對戴維斯的演繹法進行了詳盡的分析與批評。戴維斯的同胞鮑曼（IsaiahBowman，1878—1950年，耶魯大學哲學博士，1915—1935年美國地理學會會長，1935—1948年約翰·霍布金斯大學校長）與他一道，同德國的同行進行論戰，1926年他在《地理評論》第16期發表了《地形的分析：瓦爾特·彭克論地形輪迴》（TheAnalysisofLandforms：WalterPenckontheTopographicCycle），就是參戰論文。這一場論戰持續時間達半個多世紀，至今也不是絕對平息。