威廉·約翰·麥誇恩·蘭金

蘭金是英國工程師和物理學家。1820年7月5日生於愛丁堡，1872年12月24日卒于格拉斯哥。早年在J．B．麥克尼爾指導下成為工程師，1855年起擔任格拉斯哥大學土木工程和力學系主任。1853年當選為英國皇家學會會員。

蘭金是早期熱工理論研究者之一。最主要的成就是提出了蒸汽動力機的理論循環及其計算方法。因此，蒸汽動力裝置的基本循環就稱為蘭金循環。

蘭金在力學上有多方面研究。如：拱和擋土牆的理論，特別是分析土對擋土牆的壓力(見土壓力)和擋土牆的穩定性問題(19世紀50年代)；提出用mv/2表示物體的動能(他稱為實能)以代替當時流行的mv，並在1853年提出較完備的能量守恆定理；研究了流體力學中流線的數學理論(1871)，提出船舶的水線理論。

蘭金提出波動的熱力學理論，指出激波前後方參量之間的動力絕熱關係式(見激波關係式)，表示這個關係式的曲線後稱蘭金-許貢紐曲線。關於這問題的報告是1869年作出的，題為《有限縱向擾動波的熱力學理論》(On the Thermodynamic Theory of Waves of Finite Longitudinal Disturbance)。

蘭金1858年出版的《應用力學手冊》是工程師和建築師一本很有用的書籍。他所寫的《蒸汽機和其他原動機手冊》和《土木工程手冊》兩書都多次重版。此外他還寫有關於造船、機械加工等方面的手冊。他的154篇科學論文編為《科學論文雜集》(Miscellaneous Scientific Papers)。 ^[1]