威廉·普萊費爾

威廉·普萊費爾（W. Playfair, 1759年-1823年），蘇格蘭人。走勢圖發明者。

威廉·普萊費爾幼年失怙，少年失學，當過“脱穀機”（Threshing Machine，農作物收成由此大增）發明人米克爾（A. Meikle）的學徒，獲得機械技術基本常識後，跳槽至蒸汽機發明人瓦特（J. Watt）的製造廠當技工，不數年便以“自由工作者”身份從事多種與機械有關及無關的工作。

威廉·普萊費爾多才多藝，“周身刀”且無“道德底線”，在此資本主義的“洪荒世界”，大起大落。他當過機械維修工、技師、製圖員，還是合格會計師、有多項專利註冊的發明家、金屬匠人（Silversmith）、小商人（Merchant，在蘇格蘭意為零售商）、股票經紀（當年稱為Investment Broker）、經濟學家、統計師、時政評論家（Pamphleteer）、翻譯家、廣告員（Publicist）、土地投機者[在巴黎當“美國土地公司”（American Land Co.）代理]、罪犯（Convict）、銀行家（在倫敦創設Security Bank）、勒索者（Blackmailer）和記者……。令人有點意外的是，被不少經濟學者視為“靠譜”工具書的《新保爾格萊夫經濟學辭典》（The New Palgrave : A Dictionary of Economics），用了大半頁篇幅介紹普萊費爾，惟寫的主要是他的經濟學觀念，對他在”走勢”上的貢獻，只有擦身而過式的提及（只説他對統計學有研究）。

1823年2月23日，威廉·普萊費爾病逝倫敦。 ^[1] 

“走勢圖”術語稱為餅（圓）圖[Pie（Circle）Chart]、柱形圖（Bar Chart），以及最常見的線形圖（Line graph），這些看似十分簡單實際上功用宏大的“圖表（解）”，由多才多藝惟譭譽不一的蘇格蘭人威廉·普萊費爾（W. Playfair, 1759-1823）所創。

威廉·普萊費爾的《商業與政治圖冊》（The Commercial and Political Atlas），1786年初版，作者對書中圖文並茂介紹的柱形及線形圖的功用，大感滿意，然而，他不敢説自己是“原創者”，在此後十二三年，他“明查暗訪”，在圖書館翻書，至1798年才確定“前無古人”，在小冊子《線性算術》（Lineal Arithmetic）中，肯定這是他的發明。説來有點不可思議，《圖冊》在倫敦出版後，英人的反應十分冷淡，英國皇室漠然視之，兩百多年前，皇室“不表態”，註定有關物事“寂寂無聞”。尚幸輾轉獲得此書的法王路易十六（與王后Marie Antoinette雙雙被“革命黨”砍頭的皇帝）大為欣賞，認為是劃時代之作……法譯本很快出版，因此緣故，普萊費爾移居法國，在商界以至傳媒（出版雜誌）上大展拳腳，甚至創設“銀器工場”，鍛制各式金屬器皿，而廠地為路易十六所賜！ ^[1] 

1801年出版《統計學摘要》（The Statistical Breviary）。