姚廷遴

姚廷遴先世為浙江慈奚，後徒上海，早年痛失親祖、生父，依託做過兩任浙江布政使的叔祖庇廕，一度不知窮愁。但姚廷遴讀書頑劣，沒有拿過功名，而後家道中落。姚廷遴涉足吏胥、務過農、教過書。備嘗兵火災荒之苦，逐漸體驗到生計的窘迫。少作縣吏，老為鄉民。到41歲那年，有感於“世事之更易，人情之冷暖，涉歷之風波”，動了念頭把自己一生經歷寫下來。

姚廷遴從出生之年追溯起，一直到康熙三十六年(1698年)擱筆，按年敍事，有事則記，愈後愈詳，前後連貫70年。《歷年記》作者早年雖有官宦家族背景，而後逐漸淪落為一介平民，屢屢嘆窮叫苦，歷年實録所及，既有政治風波、社會動亂等時事實態報導，也有油鹽柴米貴賤、鄰里家庭糾紛類瑣碎的家常訴説，能夠直接傾聽到一個識字的普通人對當時官民狀況的感受，平常得像家人聊天，實話實説，是不可多得的原始史料。

姚廷遴記述他14歲那年(崇禎十四年)，三月至九月無雨，江南大旱，草木皆枯死。發生大饑荒，他親見其東鄉佃農一家，將榆樹皮做餅食，掘草根茅根大把食之，四周鄉民所在皆然。飢餓者沿路乞討，走不多步即仆地而死。民死道路，填溝壑者無算。他夜深歸家，從(上海縣衙門前)館驛橋經過，死屍橫卧於道，或腳踢着，或身上走過，知已肢體僵硬。更有甚者，橋頭巷口，遺孩滿路，時常有被人抱走者。後來在火神廟發現，有人將小兒煮爛用瓦缶凍結盛之，肉內有指頭殘存。荷花池附近，有人在灶上燒煮小兒肉。西關外一老嫗，常抱小兒回去，亦殺而淨洗焉。南門外夫婦兩人亦常抱去，鄰人疑之，聞其家有香味，怪而問之，則遭詈罵，強而視之，烹小兒在鍋也。姚廷遴哀痛地寫道：“其慘又如此”。“人吃人”的三男兩婦，都經當地民眾扭送至縣府，在縣場上被章知縣當眾活活杖死。他繼而記道：“又有村中殺人放火者，章知縣亦將其立在木桶內，活活燒死，搶劫者立時枷死，幸而不致大亂。”　“無名文人”有時確實會比有名文人更多一點説真話的勇氣。

有一事值得在此説明。康熙三十三年，范文程之子範承勳出任兩江總督。此人，無論是康熙帝或是現代史家，都極贊他為“好官”。然而姚廷遴的印象卻迥異，可補史料之缺。範總督南下視察上海，場面豪華奢侈不必説，犒賞、禮儀卻件件照收不誤，縣中費銀5000兩。海關官特備豪華遊船從蘇州趕到上海，擺酒於船內，演戲飲酒而去，禮金亦費500兩。姚氏忍不住憤慨寫道：“作用如此，做到兩省總督，下僚送禮，一概全收，貪婪極矣。自稱文正公之後，豈料文正公之子孫，有如是不肖哉。”

姚廷遴曾居家教館，着有《歷年記》三卷，續記一卷，拾遺一卷。