姓氏溯源

中國人在三皇五帝以前（距今約五千年），就有了姓。那時是母系社會，只知有母，不知有父。所以“姓”是“女”和“生”組成的，就説明最早的姓，是從母親的姓。夏、商、周的時候，人們有姓也有氏。“姓”是從居住的村落，或者所屬的部族名稱而來。“氏”是從君主所封的地、所賜的爵位、所任的官職，或者死後按照功績，追加的稱號而來。所以貴族有姓、有名、也有氏；平民有姓，有名，沒有氏。同“氏”的男女可以通婚，同“姓”的男女卻不可以通婚。因為中國人很早就發現這條遺傳規律：近親通婚對後代不利。

唐太宗的時候（公元627年），有個吏部尚書高士廉，把民間的“姓”記錄下來，寫成一本書《氏族志》，頒佈天下，作為當時推舉賢能做官，或撮合婚姻的依據。

中國舊時流行着一本<百家姓>，它是北宋（公元960年～1127年）的時候寫的，裏面一共收集了單姓408個，複姓30個，一共438個。發展到後來，據説有4000～6000個，但是實際應用的，只有300個左右。

中國的姓氏分為單姓和複姓兩種，其中單姓多，複姓少。中國有句俗話説“張王李趙遍地劉（流）”，意思是張、王、李、趙、劉這五個姓是中國最多的單姓，其中姓張的最多。不過，最新的統計結果告訴我們，中國人姓李的最多了，新的排列是李、王、張、劉、陳。

姓氏中由兩個或兩個以上的字組成的複姓是很少的，最常見的複姓是諸葛、歐陽、司馬、端木、公孫等。

按照傳統習慣，中國人一般姓父親的姓，只有少數人姓母親的姓。女子結婚後，仍然用原來的姓，不用改姓。

漢族姓氏分佈有着明顯地區差異。李、王、張、劉等大姓在北方人中常見，而陳、趙、黃、林、吳等大姓在南方人中所佔比例較高。