始州

劍閣縣歷史悠久，早在公元前三世紀，劍閣的先民就聚集、繁衍於斯，以他們辛勤的勞動和智慧創造了極富特色的川北農牧文明。縣內源出西北山麓的西部、聞溪河、店子河、白龍河縱貫全境，河流總長670公里，皆匯入嘉陵江。氣候温和温潤，大勢可謂冬無嚴寒，夏無酷暑。

劍閣屬四川省松櫟林亞區，盆地北部柏林、馬尾松疏林小區。全縣森林覆蓋率為45.06%。這裏生活着各種野生動物，種類繁多，其中較為珍稀的有牛羚、金錢豹、錦雞、香獐、小熊貓、劍門畫眉等。已探明和發現的地下礦藏30餘種，其中石英砂、煤、鐵等礦產儲量大、品位高，頗具開發潛力。

東漢建安二十二年（217）置劍閣縣，屬廣漢郡。東晉太元十五年（390）廢劍閣縣。梁天監二年（503年）立南梁州（治今四川劍閣普安鎮），轄南安郡，輔劍郡（扶風郡更名），南新巴郡。梁末，武陵王蕭紀據蜀稱帝，改南梁州名安州，仍領原郡縣。西魏廢帝三年（554年）因先下安州，始通巴蜀，改安州為始州，領4郡6縣。北周始州隸於利州總管府，仍轄普安、黃原、安都、潼川4郡。隋大業三年（607年）改始州為普安郡。

唐武德元年（618年）普安郡複稱始州，屬利州總管（都督）府，貞觀六年罷，改屬劍南道。先天二年（713年）改始州為劍州，“取劍閣為名也”。天寶元年（742年）改劍州為普安郡。乾元元年複名劍州。

宋乾德三年（965年）置劍州普安軍，屬西川路。開寶六年（973年）屬峽西路，太平興國六年屬川峽路，鹹平四年（1001年）屬利州路。紹興四年（1134年）利州路分為東、西二路，劍州屬利州東路。隆興二年（1164年），因“藩邸”升劍州為普安軍節度。紹熙元年（1190年）再升為隆慶府。寶祐三年（1255年）蒙軍攻蜀，隆慶府治所移至苦竹寨（今劍門鎮朱家寨）。

元至元二十年（1283年）改隆慶府為劍州，屬四川行中書省廣元路。

明洪武九年（1376年）省州。十三年（1380年）復置劍州，屬四川承宣布政使司保寧府。

清順治三年（1646年）劍州領梓潼1縣，雍正五年（1727年）梓潼縣劃屬綿州，劍州始無領縣，遂成“單州”。

民國元年（1912年）劍州直隸四川省。2年將劍州改為劍閣縣，因境內有“劍閣道”而稱“劍閣”。明年（1914年）劃屬四川省嘉陵道。

1949年12月18日劍閣解放，初屬川北行政公署劍閣專署，1953年改隸四川省綿陽專署，1985年5月改屬廣元市管轄。