如蓮法師

如蓮法師，俗家姓張，名煥臣，吉林省通陽縣人，清光緒五年（一八七九年）己卯歲五月二十八日生。他家是通陽縣的世家望族，富甲全縣，累代積善，譽滿一方。煥臣幼時延師啓蒙，受儒家傳統教育，年未弱冠就中了秀才，光緒二十五年（一八九九年）己亥歲考取優貢，復於光緒三十四年（一九○八年）十二月，畢業於吉林省立法政專門學堂。宣統三年（一九一一年），奉委為吉林省諮議局議員。是年十月武昌起義，翌年民國肇建，被選為吉林省議會議員。

民國二年（一九一三年），煥臣奉署東寧縣知事，次年調任山西安澤縣知事。以後歷主趙城、安邑、臨汾諸縣，所至之處，惠及羣黎，頗有政聲。民國七年（一九一八年），受北京政府嘉獎，准予簡任銓敍。民國八年（一九一九年）調升山西河東道道尹，折斷哀矜，明鏡高懸，稱為一時之循吏。

是時北洋政府當政，軍閥割據，內戰頻仍。煥臣哀民生之疾苦，感世事之無常，乃於民國十年（一九二一年）致仕歸田，於杭州南屏塔院皈依佛門，成為一名在家清信士。他回到東北原籍，以居士身，護持佛教。他家庭富於資財，他以私財在通陽縣創設育嬰堂、保節堂、佛經流通處。施捨善書，化導鄉里。遇疾病而施藥草，遇貧困而濟米糧，勸人戒殺放生，導人歸依正法，十年如一日，時人稱為張善人而不名。

民國二十年（一九三一年），煥臣五十三歲，因緣成熟，詣北京極樂庵，禮寶一老和尚為師剃度出家，法名澄志，號如蓮。寶一老和尚是在清季末年，於京北紅螺山資福寺（蓮宗十二祖徹悟大師所創的淨土道場）修持唸佛法門。以後被請為維那，領眾行持三年，升任後堂代座，講《彌陀要解》等淨土經典七年之久，此時前任住持退居，兩序大眾\\推他繼任丈席，歷時十月餘，以附近居民砍伐樹木，前任住持及監院主張興訟，寶一主張忍讓，因意見不洽，乃聲明退位，隱居於北京拈花寺東關房。時京中信眾仰其高風，前往請教，及求受皈依者日眾\\。曾任國務總理（後任臨時執政）的段祺瑞，亦為他的皈依弟子。後來受請擔任極樂庵住持，演講《淨土十要》全部，提倡組織蓮社，成立唸佛道場。後來在香港芙蓉山創建東林寺的如光（定西）法師，是民國十二年（一九二三年）依寶一老和尚剃度的，也就是如蓮的師兄。

初在極樂庵學習佛門儀軌，誦讀淨土經典。越年，返回吉林省會吉林市，延請大德高僧，講經修懺，弘揚佛法。民國二十四年（一九三五年）夏季，如蓮到北平（今北京）請得《乾隆大藏經》一部，供奉於觀音古寺中。如蓮在北平時，到極樂庵省視寶一老和尚，老和尚將他日用的一串念珠，分為三份，自留一份，餘二份分贈給兩個剃度弟子如光和如蓮，暗示將離別之意，而二人當時不知老和尚的用意。

民國二十四年（一九三五年）十月，南京寶華山傳授千佛大戒，如蓮摒擋南下，於隆昌寺受具足戒，列入比丘之林。圓戒後回到吉林。民國二十五年（一九三六年）春，寶一老和尚示疾，如蓮趕赴北平侍疾，一日，老和尚集弟子於榻前，囑咐弟子們唸佛相送。如蓮心中悽惻，聲音悲苦，老和尚以手招之曰∶「往生極樂世界，乃是樂事，豈可含悲？」隨於唸佛聲中吉祥而逝，時為民國二十五年（一九三六年）丙子歲三月十八日午時，世壽六十九，僧臘六十二，戒臘五十。三七荼毗，白煙如雲，嫋嫋西向，香氣四溢，舍利數百。如蓮目睹老和尚如此瑞相，更堅定他修持唸佛法門的信心。

民國二十七年（一九三八年），如蓮法師受請，出任吉林市觀音古寺住持，他重修殿宇，改為十方叢林，留單接眾，三數年間，法務昌隆。民國三十年（一九四一年），如蓮老法師受佛門同道公推為東北僧團長老。民國三十六年（一九四七年），當選吉林市佛教分會理事長，三十七年（一九四八年）戊子二月中旬示疾，十六日於唸佛聲中示寂，世壽七十，僧臘十八，戒臘十四年。