如皋花擔

明末清初，流傳在民間的花擔由女子挑擔，男子舞扇，邊走邊唱。花擔裏插上冬青葉、柏樹枝，掛上紙花，貼着寫有“福”、“壽”或“天下太平”、“五穀豐登”等字樣的紅紙。民間藝人在門前小院唱古人、唱花名、唱豐收、祝太平。花擔即以其道具命名。 現今的如皋花擔也運用花擔為道具，一般由兩女角挑花擔，兩男角舞彩扇，雙雙對對，穿紅着綠，載歌載舞，表現熱烈歡快的情緒。其他地區也有花擔表演，但表演者大多為女性。如皋花擔以羣眾熟悉的民歌、小調來伴舞，曲調節奏明朗、粗獷、奔放。唱歌則以情人對歌形式，歌頌農村的新面貌、新生活、新風尚。道白數板夾雜着男女談情説愛，情趣盎然，羣眾喜聞樂見。花擔道具以竹篾制六邊形骨架，外裱絹，籃邊綴上黃色排鬚，籃內扎滿紙花，兩個花籃系在竹皮扁擔兩端。花擔的動作來之於農民挑擔的動作，經過藝術提煉。表演者模擬上肩落擔，走田岸，跨坎溝。 ^[1] 

常青花擔傳承模式為民間自然傳承。代代相襲的常青花擔經歷代民間文藝愛好者的傳承創新而發展。當地羣文工作者也不斷藉助其表演形式，賦予其新的表演內容，使之具有常演常新的旺盛生命力。常青鎮地處如皋西鄉，屬黃橋革命老區。1940年建立抗日根據地，組織文娛隊，陳鳳英等人挑擔、扭秧歌，宣傳抗日。1960年，周來英等藝人跳花擔，受到南通地區嘉獎。1983年，盧從華等創編的二人挑花擔，二人舞扇，參加省、市會演多次獲獎。 ^[1]