奧杜瓦伊峽谷

“能人”這一名稱是由英國考古學家路易斯·利基創定的，是他首次在坦桑尼亞的奧杜瓦伊峽谷發現了“能人”的遺蹟。他發現的只是遺骸的碎片，但他設法鑑定出了這些碎片所屬的物種，並根據他們能夠製造工具這一特徵為之定名為“能人”。

1972年，利基的兒子理查德在肯尼亞的特卡那湖附近發現了與“能人”同一類型的遺骸。在那裏，利基還發現了一些簡單的石制工具，這是迄今為止發現的最古老的石制工具。

奧杜瓦伊峽谷的景緻。在近50萬年中，一條溪流穿過堆積在古遺址上的地層，將古人類骨骼和古代工具的遺蹟暴露了出來。

在奧杜瓦伊峽谷發現的一個南方古猿化石。其額頭低低的，面孔似類人猿。

奧杜瓦伊峽谷位於一個古湖遺址上。因峽谷形成於數千年前，遺骸和工具被埋在地層中間，使它成為一個對研究人類最早的祖先有重大價值的遺址。

2021年1月中旬，來自加拿大和坦桑尼亞的研究人員與非洲、北美和歐洲的夥伴合作，發表了一項新研究。整個團隊正在共同努力，描述一個由石器、化石骨骼和從植物材料中獲得的化學代理的大型組合。這項研究的研究人員還檢查了從塞倫蓋蒂平原上的一個古老的河牀和湖泊露頭處取回的自然火災所產生的微小的微觀硅石碎片、古老的花粉和空氣中的木炭。科學家説，收集到的數據呈現了人類在奧杜瓦伊峽谷活動的最早證據，可以追溯到大約200萬年前。 ^[1] 

研究人員表示，他們的研究是填補化石和環境背景以及已滅絕人類留下的文化物品之間空白的重要一步。該研究中使用的數據是在對古盆地西部一個名為Ewass Oldupa的地方進行調查時獲得的。 ^[1] 

在該地發現的石器屬於被考古學家確定為Oldowan的文化。這一發現表明，古人類在數百萬年前就在使用工具。石器和動物化石的集中顯示，人類和動物羣都聚集在水源周圍。研究發現，早期人類隨身攜帶的石塊是他們使用的工具，這些石塊是從東邊12公里處的盆地對面的遠古水源地獲得的。 ^[1] 

這些古人類還能靈活地在變化的環境中生存。研究表明，儘管地貌發生了重大而迅速的變化，但在20多萬年的時間裏，人類仍不斷來到Ewass Oldupa使用當地資源。該遺址發現的文物年代為大約200萬年前的早更新世時代。研究人員指出，目前還不清楚是哪個物種製造了這些工具，研究中也沒有發現類人猿化石。不過，350米外的一處遺址的較年輕沉積物中確實有智人化石。 ^[1]