奧斯曼帝國蘇丹

“蘇丹”制度是伊斯蘭教國家特有的稱謂，奧斯曼帝國的蘇丹制度開始於1299年，並於1922年土耳其革命中被廢除。

奧斯曼帝國在其存在的大部分時間裏都是一個君主專制國家。蘇丹處於帝國統治階級的頂點，以各種不同的頭銜在政治、軍事、司法、社會和宗教等諸多作用發揮領袖角色。蘇丹理論上只對真主和真主的法律即沙里亞法（土耳其語：şeriat，阿拉伯語：شريعة‎）負責，他同時也是最高執法者。

蘇丹的天命反映在一系列伊斯蘭教頭銜上，如：“真主在大地上的影子”（土耳其語：zill Allah fi'l-alem）、“大地上的哈里發”（土耳其語：halife-i ru-yi zemin）等。所有的統治機構都體現出蘇丹的權威，每條法律都是由蘇丹以詔令（土耳其語：ferman）的形式發佈的。蘇丹是最高軍事統帥，而且在帝國所有土地上都享有這一頭銜帶來的權威。1453年蘇丹穆罕默德二世佔領君士坦丁堡後，蘇丹們開始宣稱自己是古羅馬帝國的合法繼承人，他們偶爾會使用凱撒（土耳其語：kaysar）和皇帝的頭銜。1517年亞武茲蘇丹塞利姆一世征服埃及後，原馬木留克王朝擁戴的阿拔斯王朝傀儡哈里發穆塔瓦基勒三世將哈里發頭銜讓給蘇丹及其後裔，從此蘇丹成為伊斯蘭世界的領袖。新即位的蘇丹們都要佩戴奧斯曼之劍，這是與歐洲君主加冕同樣的重要典禮。如有蘇丹不佩戴奧斯曼之劍，他的子嗣是無法繼承皇位的。

儘管在理論和原則上，蘇丹是帝國世俗和神權的最高首腦，但實際上他的權力是受到制約的。蘇丹在做重大的政治決定前需要考慮包括文臣、武將和宗教領袖在內的帝國統治集團的意見和態度。17世紀以後，帝國進入了一個很長的停滯時期，蘇丹們大權旁落，很多蘇丹被掌權的禁衞軍所廢黜。雖然不能繼承皇位，但帝國後宮的婦女們——尤其是蘇丹的母親，即皇太后（土耳其語：Valide Sultan）——在帝國的政治生活中扮演了重要的幕後角色，她們在蘇丹年幼時是帝國的實際統治者，這一時期被稱作婦女當政時期。

蘇丹權力的消長也體現於在位時間的短長：16世紀帝國極盛時期的蘇丹蘇萊曼大帝在位46年，是在位時間最長的蘇丹；19世紀後期帝國衰敗時期的蘇丹穆拉德五世是在位時間最短的蘇丹，他在位93天便被廢黜。穆拉德五世的繼承者阿卜杜勒-哈米德二世在位期間建立了君主立憲制，因此阿卜杜勒-哈米德二世成為帝國最後一位專制君主和第一位立憲君主。

1922年土耳其共和國成立後，蘇丹制和哈里發制相繼被廢除，奧斯曼皇室成員流亡海外，定居於法國巴黎的蘇丹阿卜杜勒-邁吉德一世之曾孫巴耶塞特·奧斯曼皇子是現任皇室首領和蘇丹位及哈里發位的覬覦者，稱（奧斯曼）巴耶塞特三世。