奧利洪島

據俄方專家介紹，該島是遠古時期貝加爾湖北岸與南岸發生相互作用，地殼活動後形成的。該島1.5萬年前就有人類生活，有文字記載約8000多年。島上僅有1300名居民，以布里亞特人為主。奧利洪島位於貝加爾湖湖中部偏北，處於湖水最深處附近，與湖岸距離有27公里，是貝湖最大的島。傳説很久以前，這裏一個島也沒有，湖中魚類繁多，湖邊林木茂盛。後來這一地區開始颳大風，整個湖像燒開的鍋，大浪一直打到湖底，把沙石趕向湖邊。一些沙石被湖底礁石掛住。年復一年，礁石逐漸形成又高又長的山，後被波浪慢慢撫平，就形成奧裏宏島。塔齊亞娜笑着補充説，其實許多人都知道，這個島是地殼變動形成的，然而這裏的人們寧願堅守這美麗的“謊言”，使其充滿神秘色彩，為的是讓他們心中的奧裏宏島變得更加神秘。俄羅斯人稱其為“神秘島”。

傳説很久以前，這裏一個島也沒有，湖中魚類繁多，湖邊林木茂盛。後來這一地區開始颳大風。整個湖像燒開的鍋，大浪一直打到湖底，把沙石趕向湖邊。一些沙石被湖底礁石掛住。年復一年，礁石逐漸形成又高又長的山，後被波浪慢慢撫平，就形成奧裏宏島。當地老人説，這個島時高時低。因為整個島在礁石之上，若礁石下的水清，島就下沉些；若水有些腐壞，島就輕微上升。布里亞特人剛來到島上時，看到島升升降降，以為是邪物作祟。

奧利洪島一直被視為北部薩滿教的中心。據記載，薩滿教始於史前時代，曾在亞洲範圍廣為流傳，後與藏傳佛教結合，在藏族、蒙古族和滿族三個族羣中盛行。薩滿源於西伯利亞的通古斯語，意思是“他知道”。薩滿(巫師)被認為有控制天氣、預言及占星等能力。

該教具有較複雜的靈魂觀念，在萬物有靈信念支配下,以崇奉氏族或部落的祖靈為主,兼有自然崇拜和圖騰崇拜的內容。崇拜對象極為廣泛，有各種神靈、動植物以及無生命的自然物和自然現象。沒有成文的經典，沒有宗教組織和特定的創始人,沒有寺廟,也沒有統一、規範化的宗教儀禮。巫師的職位常在本部落氏族中靠口傳身受世代嬗遞。

隨着原始公社解體和階級社會的出現，薩滿教日益衰落，社會上層人士陸續皈依藏傳佛教、東正教和伊斯蘭教等。該教的一些原始因素不同程度地為上述宗教所汲取和融合。但在民間，仍有其濃厚的影響，甚至以變異了的形態殘存下來。

貝加爾湖湖中有島嶼22個，最大的是奧利洪島，長71.7公里，最寬15公里，面積約為730平方公里。離湖岸最近處僅1.5公里。湖水結冰期長達5個多月，湖濱夏季氣温比周圍地區約低6℃，冬季約高11℃，具有海洋性氣候特徵。

貝加爾湖大量的温水海灣和異域風情的奧利洪島吸引大量遊客到這裏來旅遊參觀。再加上這裏相對適宜的氣候、美麗的風景、大量的自然和考古古蹟、不同種類的生物羣、清新的空氣、原生態環境以及獨特的休閒資源使得貝加爾湖擁有超高的旅遊休閒潛力。奧利洪島是6-10世紀古文化的最大文化中心，被認為是薩滿教的宗教中心。這裏的民族傳統、習俗以及獨特的民族特徵都被完整的保存了下來。

貝加爾湖地區的居民相信，貝加爾湖不會“歸還”所得到的任何東西，湖太深。據當地巴爾虎布里亞特蒙古族人講所有沉入湖中的東西都被送到湖中最大的島奧利洪島，這就是“湖神”布爾汗的“仙居之地”，是巴爾虎布里亞特蒙古人供奉的布爾汗。