奔騰年代

1960年的春天，鐵道隊戰鬥英雄金燦爛和帶着設備回廠的火車專家常漢卿在一列疾馳的蒸汽火車上相遇，常漢卿因拒絕讓出自己箱子所佔的鋪位而與暈車的金燦爛起了爭執。外面傳來警報聲和槍聲，金燦爛忘記暈車，衝出去協助乘警抓住了搞破壞的特務，她又誤會同樣帶着箱子的常漢卿身份，兩人因此結下樑子。江南機車廠政治部副主任馮仕高親自來車站迎接金燦爛，原來金燦爛轉業的地方就是常漢卿所在的機車廠，一路上兩人都看對方不順眼。江南機車車輛廠裏到處燈火輝煌，來自祖國各地的青年人幹勁沖天為中國第一台實驗電力機車試車進行着大會戰。

常漢卿陪冬妮婭喝過酒之後留下圖紙就要離開，不料兩人卻因為一氧化碳中毒倒在牀上，常漢卿用僅存的意識打破窗户，驚動了保衞。馮仕高陪同金燦爛來到常家小白樓，大姐常漢坤幫助常漢卿遮掩行蹤。警報傳來，金燦爛衝進旁邊的專家樓看到倒在一起的常漢卿與冬妮婭，誤會常漢卿耍流氓。常漢卿和冬妮婭剛被送進醫院搶救，整個廠子都在議論這對膽大包天的男女。瓦西里代表蘇聯專家組就此事對廠裏提出抗議，兩國專家相愛是絕對不被允許的，馮仕高和金燦爛這件事的引起了上層的“高度重視”，金燦爛負責調查。

常漢卿為了不影響正在進行的新機車實驗，對金燦爛謊稱自己已經與白曼寧訂婚。他要立刻出院，找冬妮婭拿回圖紙趕快工作，金燦爛卻告訴他冬妮婭的房間根本沒有圖紙。常漢卿與技術員陳凱確認了圖紙丟失更加焦急，金燦爛看着對工作如此上心的常漢卿決定私放他回廠，這讓常漢卿對金燦爛原本的印象有所改觀。常漢卿發現機車的問題出在蘇聯專家嚴格保密的“核心技術”上，但瓦西里始終不讓冬妮婭回車台，常漢卿要拆開蘇聯設備，而姚懷明卻堅決阻止他。金燦爛用軍人方式解決問題，當着瓦西里的面猛灌白酒，被隨後趕來的常漢卿阻止並急送醫院。

金燦爛擔心白曼寧受刺激出事，找馮仕高要求住進白曼寧的雙人宿舍，馮仕高提醒金燦爛小心站錯隊。常漢卿在冬妮婭和姚懷民的幫助下成功解決了技術問題，姚懷民卻勸常漢卿電力機車在中國沒有出路。冬妮婭接到了還有30個小時就要撤退的消息，想要幫助常漢卿解決更多技術問題。安保巡邏的金燦爛碰到加班工作的二人，從冬妮婭親暱的表現中金燦爛堅信“大字報”的背後另有隱情，但是常漢卿卻拒不承認。最後，常漢卿答應了金燦爛去安慰白曼寧才得以脱身。

廠裏要給蘇聯專家們開歡送會，金燦爛答應了常漢卿幫助他見冬妮婭最後一面。之後，金燦爛幫助常漢卿對付瓦西里給冬妮婭秘密傳遞消息，兩人又在送別會上合力拖延瓦西里為冬妮婭提供時間。冬妮婭成功破解了常漢卿隱藏在報紙上中的信息，她把回覆的消息隱藏在了加密的日記本里，在瓦西里的阻止下無法交到常漢卿的手中。站台上，不被准許來送行的常漢卿躲在一旁拉着手風琴來為冬妮婭送行，冬妮婭冒着被髮配到西伯利亞的風險，把日記本從窗口扔下了火車，這一切都被金燦爛看在眼裏。金燦爛要沒收常漢卿的日記本交給組織審查，常漢卿覺得上交審查會耽誤實驗機車進度，所以他騙金燦爛日記內容是他與冬妮婭的情詩從而搪塞過去。

白曼玉來找常漢卿，碰到了常漢卿的徒弟陳凱，白曼寧讓陳凱繼續支持常漢卿，陳凱藉此機會向白曼寧委婉的表達愛意。金燦爛鼓勵心情低落的常漢卿，留給常漢卿聯繫吳廠長的方式，希望他能得到廠長的支持，常漢卿帶着情緒給吳廠長打電話，被吳廠長訓斥使他恢復了冷靜。馮士高從技術科的報告中得知了報紙中確實有秘信，又有人向他報告金燦爛把吳廠長的地址送給常漢卿的消息，馮仕高擔心金燦爛影響了她自己的前途，隨即把報紙中秘信的消息告訴了她，並危言聳聽的告訴她冬妮婭留下的日記本有可能是蘇修特務問題，引起了金燦爛的警覺。

吳廠長借調金燦爛到電力機車研究室當聯絡員，保護常漢卿研發機車不受干擾，並開會向全體員工宣佈電力機車不能停。馮仕高儘自己的能力幫助金燦爛提高了車太的伙食標準，得到了吳廠長的表揚。楊部長給了常漢卿最後一次機會，常漢卿帶着人又熱火朝天的幹了起來，在三天之內解決了無數個小問題，實驗終於成功，中國製造的電力機車開動了，全場歡呼，在門口等候以防不測準備帶常漢卿離開的常漢坤只好回家，撕掉了車票。

勞累過度的常漢卿在車台駕駛室睡着了，金燦爛給常漢卿蓋上自己的毛毯不小心在常漢卿的身邊睡着了，被趕來的大姐和馮仕高發現，大姐讓金燦爛遠離常漢卿，馮仕高替金燦爛不值要把金燦爛調回保衞科。常漢卿不小心弄髒了金燦爛的毛毯，親自給金燦爛洗毛毯，缺乏生活經驗的他把金燦爛哥哥留給他的毛毯洗壞了。內疚的常漢卿給金燦爛賠償了一條新毛毯，金燦爛對常漢卿發脾氣，一旁的常漢坤看不下去，拿錢賠償金燦爛，金燦爛一氣之下要調回保衞科。常漢卿為了不讓金燦爛調離職位去找吳廠長。

金燦爛請常漢卿到山上打兔子吃，想勸説常漢卿在廠裏給大家做個報告，常漢卿因為金燦爛不讓他講清楚洋枴棍的問題而拒絕做報告。在金燦爛的激將下，常漢卿吐出了剛吃下的烤兔肉，又摔到了陷阱裏踝骨脱臼。正在幫常漢卿正骨的金燦爛被正巧趕來的常漢坤誤會，推倒金燦爛磕傷了頭。廠醫院裏，牛醫生説常漢卿的傷處理很及時，過意不去的大姐讓牛醫生幫金燦爛檢查傷口。

常漢卿腳傷恢復，幫金燦爛買了一輛破舊的二手自行車並幫她修好，白曼寧來通知二人常漢卿沒有得到特等功。氣憤的金燦爛找到馮仕高，原來馮仕高把金燦爛整理的材料斷章取義才使得常漢卿沒有得到特等功。大姐常漢坤也來找馮仕高，無意中聽到兩人的對話，誤會金燦爛與馮仕高是一夥的。大姐勸説常漢卿出國，常漢卿把自己關在屋裏做着艱難的選擇。馮仕高告知金燦爛可以調回保衞科，而這一幕正好被常漢卿看到，常漢卿下定決心離開出國。

車台上，意氣風發的常漢卿帶着大家加班加點對機車進行調試。楊部長秘密來到廠裏私訪，常漢卿向他講解變壓器低壓側調壓的技術得到了楊部長的認可。報告會議上，常漢卿就用如何用好“洋枴棍”的問題向楊部長表達了自己的想法，吳廠長為常漢卿爭取特等功，楊部長承諾，只要在寶成線試車成功就給常漢卿補發特等功。常漢卿請金燦爛在路邊攤吃臭豆腐，想讓金燦爛調回車台繼續當聯絡員。常漢坤得知常漢卿與金燦爛在吃路邊攤馬上找了過來，生氣的拉常漢卿回家。

金燦爛來找常漢卿詢問他們去寶成線的時間，並答應跟他一同前去讓常漢卿很高興。金燦爛私下嗔怪常漢卿昨天扔下她獨自離開的事情，並指出常漢卿被大姐保護的太好，沒有經歷過挫折，讓常漢卿有了感觸。等到出發的那一天，陪常漢卿同去的金燦爛卻突然變成了王胖子，常漢卿十分氣憤，立刻給馮仕高打電話，被徒弟陳凱及時阻止，這時候白曼寧來給常漢卿送護膝，被常漢卿拒絕，陳凱告訴白曼寧金燦爛已經送了一副狗皮的護膝給常漢卿，白曼寧順手把自己做的護膝送給了陳凱，陳凱十分高興。

常漢卿給金燦爛打電話，得知大姐請金燦爛到家吃飯，內心十分焦急，在給金燦爛打電話發現她開始疏遠自己。姚懷民在吳廠長的勸説下去寶成線幫助常漢卿完成行走部的工作，也學到了直直電機在內燃機上的改進方案。完成前期勘測工作的常漢卿焦急的回廠找金燦爛，沒想到金燦爛堅決的與自己劃清了界限。常漢卿向大姐常漢坤錶示自己該長大了，並向大姐挑明自己很喜歡金燦爛。馮仕高幫助金燦爛拿到去夜校學習的機會，也能更多的接觸到金燦爛。

金燦爛拿着常漢卿白天給她的暈車藥，回憶起與常漢卿在一起的過往，這時，她發現自己的行李中有常漢卿偷偷塞給她的小紙條，常漢卿信中真摯的話語終於打動了金燦爛。夜晚，常漢卿在鐵橋邊獨自散步，沒想到碰到兩個在鐵軌上安置地雷的特務，常漢卿就要被特務滅口，金燦爛及時趕來，經過一番鬥智鬥勇之後救下了常漢卿，金燦爛因此而負傷。金燦爛顧不得傷痛，和常漢卿合力拆除了地雷，又發現特務把鋼軌接縫處的螺栓扭掉了，他們合力用肩膀扛着撬棍固定鐵軌。

試車會上，沒有想到楊部長也不顧個人安危跟着上了車，吳廠長告訴常漢卿取消極值實驗，楊部長卻不讓他干預，常漢卿自信的要求加速，經過驚險的下坡路，極值實驗終於成功了。奔騰號試車圓滿成功，常漢卿得到特等功獎章，楊部長表彰常漢卿，常漢卿提醒大家不能自滿要有危機意識，研發之途任重而道遠，精彩的講話讓金燦爛帶頭拍手叫好。常漢卿照顧受傷的金燦爛洗頭，馮仕高拍到他們倆親密的照片威脅常漢卿要把照片拿給常漢坤看，並表示自己並沒有輸給常漢卿。

常漢坤又使計讓常漢卿錯過帶金燦爛去拆線的時間，親自推着金燦爛去拆線並與她談話，告訴金燦爛自己要與她鬥到底。醒過來的常漢卿跟她吵了一架，並去安慰金燦爛。大姐找到馮仕高希望他出面阻止兩人的戀愛。關於定型生產的會議上，馮仕高對此志在必得，常漢卿與姚懷民雖然出發點不同但都不贊成定型生產。馮仕高找金燦爛到工人俱樂部禮堂，在只有他們的舞台與燈光中向金燦爛送上鮮花、深情告白。金燦爛拒絕了馮仕高，表明自己心裏已經有了常漢卿。

常漢卿則更加堅定了自己同金燦爛攜手一生的決心。他們向組織提交了結婚申請，馮仕高藉口要審核不給答覆，常漢卿非常不滿。大家認為常漢卿不給機車定型，影響了全廠的物資供應和大家的利益。廠裏降工資，馮仕高讓大姐常漢坤放棄高薪津貼，引來常漢卿不滿當眾説出右傾言論，被馮仕高當場暫停一切職務接受組織調查。大姐擔心常漢卿還會有更大的麻煩，金燦爛上門告誡姐弟倆聽馮仕高的話，自己會幫忙想辦法。

金燦爛為了結婚申請能夠儘快通過，放棄了自己後備幹部的身份。馮仕高因此很痛心，更加深了對常漢卿的怨恨。他打電話通知了金燦爛的老首長，老首長趕來怒斥金燦爛，不允許她嫁給常漢卿，常漢卿與老首長拼酒期望得到認可。常漢卿通過了考驗得到了老首長的認可，金燦爛也收到了戰友們湊的嫁妝。金燦爛與常漢卿拿到結婚登記證書，大姐要大辦婚禮遭到金燦爛的反對，常漢卿從中調和卻被大姐説是妻管嚴。

回到家，大姐與常漢卿合奏鋼琴曲歡迎金燦爛。新婚之夜，二人狀況頻發，金燦爛甚至不小心把常漢卿踹下了牀。大姐擔心常漢卿受傷，警告了金燦爛。馮仕高也拿着金燦爛的照片，假裝與金燦爛舉辦婚禮，宣誓愛她永不改變。白曼寧因為當天的播出事故去找馮仕高求情，想用金項鍊賄賂甚至獻身給他，但馮仕高僅收下了檢討書。依舊將常漢卿作為自己的對手。特殊時期，糧食供應緊張，常家也只能喝白粥。

被金燦爛勸誡的常漢卿看着廠裏的職工們表達了自己的敬佩和感慨，卻因為低血糖而暈倒，大姐和金燦爛都把自己的食物節省下來留給了常漢卿。苦日子裏，一家人的聯繫緊密了起來。大姐要去北京開會，帶了幾個箱子想幫常漢卿採購副食品，金燦爛對大姐一心為家的精神非常敬佩。夫妻二人決定替大姐分憂，把家裏的花園改成了菜地。大姐回來後看到自己的花園被毀非常生氣，金燦爛親自下廚做肉菜給常漢坤接風而大姐的情緒有所緩解，但之後巧合得知肉的來源後常家姐弟感到十分不適，常漢卿一邊嘔吐一邊極力袒護金燦爛。

常漢坤因為金燦爛失去了幹部身份沒有辦法給弟弟庇護和供應糧的鋭減衝她發火，常漢卿極力袒護着金燦爛，常漢坤勉強認可。金燦爛種植的蔬菜迎來了大豐收，兩人親自把自家豐收的土豆送給了陳凱、姚懷民、王胖子等廠裏職工，又各自分別去送給了白曼寧和馮仕高，大姐也因為大豐收態度有所緩和。楊部長突然提前來驗收大功率半導體整流試車的情況，常漢卿卻報告因為幾個國產半導體配件質量不高，因此還無法達到標準，姚懷明提出部裏批了進口的半導體原器件可以使用。

常漢卿堅持真實，驗收失敗，楊部長黑着臉走下車，大家去食堂集合開總結會。 常漢卿，金燦爛和眾人在食堂等待着楊部長訓話，沒有想到楊部長卻大力讚許了常漢卿的做法，説他實事求是的科學態度達標了，平台集成能力達標了，洞察世界一流技術發展方向的眼光達標了！“批鬥會”變成了“慶祝會”，大家吃到了久違的筍子燉肉。陳凱沒有放棄對白曼寧的追求，把自己的筍乾炒肉大部分都分給了她。

馮仕高聽到了工會在談論金燦爛的不當言論，及時制止維護金燦爛的名聲。馮仕高在北京的母親來信，勸馮仕高回北京，被馮仕高拒絕，他請求婦科醫生的母親幫金燦爛的忙。金燦爛來給馮仕高提交離婚報告，馮仕高覺得這是趁人之危沒有立刻簽字，常漢卿趕到，表示自己絕對不會因此跟金燦爛離婚。吳廠長來找金燦爛，勸她不要離婚，讓她先冷靜一下，帶着金燦爛去北京出差，參加火車司機高級培訓班，常漢卿阻攔金燦爛去，吳廠長説服常漢卿同意。

吳廠長帶着金燦爛到北京見到了齊教授，金燦爛這才知道吳廠長是來帶她看病的，齊教授為金燦爛安排了國內最好的婦產科醫生林院士，為金燦爛做了手術。金燦爛無意中得知幫助自己治病的齊教授其實是馮仕高的母親，是馮仕高謊稱自己是他的未婚妻讓齊教授重點治療。馮仕高因為撒謊的事情向金燦爛道歉，金燦爛對馮仕高的真情有所愧疚。金燦爛的檢查報告出來了，手術很成功，金燦爛向齊教授坦白自己已經結婚，跟馮仕高只是同事關係。

在小吃攤請同事吃飯慶祝的常漢卿和金燦爛被大姐帶回了家。為了讓常家有個健康又優秀的後代，大姐開始嚴格控制金燦爛衣食起居。她雖然表面嚴肅，卻依然把自己在歐洲時買的大衣送給了金燦爛。大姐希望金燦爛在孕期裏在家休假，安心養胎。常漢卿幫助金燦爛跟大姐求情讓金燦爛繼續工作，前提是金燦爛必須嚴格執行大姐的營養食療計劃。半年後，金燦爛還有兩個月生產，大姐讓常漢卿盯緊金燦爛，千萬不能讓她上車。但金燦爛不聽建議，上車幹活孩子導致羊水破裂 。

大姐把孩子抱進小白樓，這讓孩子的媽媽金燦爛有點吃味。吳廠長找常漢卿讓他對寶成線的進口電力機車進行維修更新，常漢卿拒絕前往。吳廠長開導常漢卿，讓他把這當成一次經濟實惠的技術實驗，得到了啓發的常漢卿答應前往，依依不捨地離開妻兒。奶水不足的金燦爛為得到供應有限的豬蹄下奶，自告奮勇去殺豬。在王胖子的幫助下， 金燦爛終於殺了一頭豬，得到了四個豬蹄。但她還需要更多的豬蹄，於是馮仕高介紹金燦爛去了生豬基地支農。因為殺豬，金燦爛還得到“金一刀”的稱號。

金燦爛表示自己曾在秦嶺修過鐵路，對那裏的高山陡坡都十分熟悉，願意去幫助常漢卿完成這次有危險的實驗。為了與常漢卿一起完成試車，金燦爛給兒子用生薑斷了奶。大姐雖然可憐孩子，但當她得知金燦爛是為了幫助常漢卿，便理解了她，還讓金燦爛照顧好自己。大雪天氣，常漢卿決定照常進行實驗。試車過程中姚懷民認為常漢卿太過冒險，但也只好聽命於他。極限實驗完成後。因為軌道結冰，巡道工沒有提前預警，車輛打滑又遇到轉彎，差點車毀人亡。多虧新制動系統的可靠表現與金燦爛過硬的駕駛技術才有驚無險。嘉獎會上，金燦爛代大家替巡道工求情成功。姚懷民把事情經過彙報給了吳廠長，吳廠長要求常漢卿道歉也對姚懷民進行了嘉獎。馮仕高告知吳廠長，常家可能藏有金條。

白曼寧晚了一會到食堂打飯，就發現沒有菜了，她忍不住埋怨了一句，綵鳳聽到了馬上奚落白曼寧。綵鳳口口聲聲指責常家有黃金，白曼寧沒有嫁給常漢卿很可惜，抱不住黃金飯碗。綵鳳走後，陳凱馬上把包子給白曼寧，並提醒白曼寧，把常漢坤送的那條項鍊，趕緊上交給馮仕高，以免被馮仕高扣上帽子。常漢卿説明，金燦爛已經把訂的餐，讓虞姐去打包回來，可常漢坤聽了很不高興，認為這對於常家來説很沒有面子。金燦爛在常漢坤不同意在家過的時候，提醒常漢坤，如果他們在外過這個週歲，會讓別人懷疑他們家真的藏有金條，常漢坤這才同意不出去過。常漢坤不同意金燦爛取的名，取消了上户口的事情，讓民警先回去，她改天去派出所辦理。常漢坤要求常家的長孫必須按照常家的輩分，取郡字輩，然後便取了一個名字叫常郡博。常漢卿答應用常漢坤取的這個名，但要求生老二的時候，必須讓金燦爛來取，可常漢坤還是讓常漢卿必須按規矩來取，給金燦爛不少的限制。

原來周鐵錘就是常家老爺流落在外的的私生子。大姐對周鐵錘過分不講究的生活方式感到厭煩，常漢卿覺得很新奇，只有金燦爛感覺親切。吳廠長批評馮仕高近期對常家的私人打壓，馮仕高表面接受批評，心裏不服。常漢卿帶着周鐵錘來到鍛造車間，想讓他當個臨時工，馮仕高前來阻撓，遇到事故被周鐵錘所救，但也難解成見。金燦爛成功勸説馮仕高讓周鐵錘參加招工考試。考試當天廠裏的許多人都來看熱鬧，周鐵錘憑自己的技術通過了考試。負責拍照的白曼寧看到周鐵錘之後驚慌離開的樣子被陳凱看到，陳凱聽到鐵錘的唐山口音產生懷疑。

金燦爛為了讓周鐵錘儘早轉成正式職工，督促他努力學習。為了加速國產化電力機車的定型，上級決定由常漢卿帶隊，赴歐洲SD公司學習，並洽談購買新機車和技術轉讓。金燦爛得知大姐曾經的愛人在歐洲去世後，覺得大姐也應該去，於是常家的其他人決定一同去歐洲自費旅遊，但被認為有移民嫌疑。雖然感到不快，但最終金燦爛和大姐決定留下，讓常漢卿安心出國。常漢卿在SD遇到冬妮婭，冬妮婭給常漢卿聘書請他留下來，被常漢卿拒絕。SD公司不轉讓技術只賣機車，常漢卿和團隊決定只買少量有助於研發的設備。冬妮婭不捨地送別了常漢卿。周鐵錘的文化考試沒有通過，金燦爛想起來自從鐵錘到來，白曼寧就再也沒來過小白樓。周鐵錘因為是個沒有户口的臨時工，不能再留在常家，他為此特別的難過。冬妮婭回來找常漢卿，想與常漢卿再續前緣，常漢卿只能告訴冬妮婭，他已經結婚了。周鐵錘一個人難過地喝酒，把酒都喝光了之後，他打開了一個酒罈子，發現裏面裝的不是酒而是金條。

得知周鐵錘在酒窖醉倒，大姐趕緊把金條藏好，沒有讓金燦爛發現。周鐵錘的師父告訴他，如果可以藉助常家的名頭同一位廠裏的正式女工結婚，就能繼續留在廠裏。常漢卿回國，金燦爛因為他帶回了冬妮婭送的巧克力而吃醋。全家都不同意周鐵錘以留在廠為目的找女工結婚。周鐵錘給白曼寧寫信約她到公園相見，白曼寧萬分不願但還是決定前往。在公園她回絕了周鐵錘為了轉正指標假結婚的提議。白曼寧不慎掉入公園湖中，被鐵錘救起並送到醫院。常漢卿的報告指出引進機車是學習原理運用原理自主創新。馮仕高表示反對，還説服姚懷民把自己的署名從報告上刪掉。白曼寧醒來後提交了同周鐵錘的結婚申請書。

常漢卿的報告在吳廠長的幫助下取得了成功，吳廠長還宣佈要組織全國專家來進行技術會戰。常漢卿與來自全國各地的專家一同研究從SD引進的機車，與馮仕高在許多問題上起了分歧，多虧吳廠長從中調停擔保。科研獲得不小的進展，即將試車，北京卻來了通知讓常漢卿和吳廠長去參加政治學習。馮仕高接到舅舅齊主任的電話，讓他在吳廠長與常漢卿不在的時候爭取立功。試車時，馮仕高請來了記者還大喊口號；常漢卿對此非常反感，並沒有把速度提高，突破記錄。全家人都對常漢卿去參加政治學習表示擔心，常漢卿自己也有些鬱悶，為了讓常漢卿安心，金燦爛保證替他守住機車。

馮仕高對金燦爛的據理力爭置之不理，並謊稱已經獲得了吳廠長批准。金燦爛和姚懷民、陳凱跟隨上車堅守崗位。馮仕高急功近利的試車實驗發生了事故，幸好金燦爛把應急條款爛熟於心，才阻止了車毀人亡。馮仕高昏迷，部分人員受傷。馮仕高被搶救過來，但落下了終身殘疾。吳廠長打算處理馮仕高，但礙於齊主任的介入只得手下留情。馮仕高失魂落魄地承認了錯誤，受到重大打擊的馮仕高意圖輕生，被金燦爛救起報復成為了他活下去的動力。

得了權勢的馮仕高帶人要把正在開會的吳廠長帶走，被金燦爛阻止。馮仕高警告金燦爛儘早與常家劃清界限，卻被她嚴正拒絕。吳廠長堅持聽完常漢卿的自主創新報告後自己跟着馮仕高離開姚懷民想要上前幫助吳廠長，被老婆林綵鳳攔住。得罪過馮仕高的段先貴成了打擊對象，周鐵錘又怕又氣。白曼寧建議他回老家，二人計劃離婚之際，馮仕高把周鐵錘叫走了。馮仕高處處針對常家姐弟，甚至停發了他們的獎金，常漢卿因不能繼續研製機車而十分不快。

白曼寧指責周鐵錘為了私利與親人反目，沒有收周鐵錘給她買的手錶。常漢卿痛心於國家機車事業的停滯，夫妻倆認為不能放棄學習，決定半夜回家偷書。他們在於心有愧周鐵錘的掩護下躲過了馮仕高。周鐵錘的行為保護了二胎出血的金燦爛，還幫常漢卿拿出了想要的書。金燦爛勸大姐諒解他。新政策提出不能放棄生產，常漢卿終於能堂堂正正回去搞科研。常漢卿去偷偷看望勞動的吳廠長，發現姚懷民也不約而同地來了。

常漢卿與姚懷民不約而同的去看望吳廠長，吳廠長告訴二人要通力合作。試車速度剛剛達到100千米時，馮仕高就希望立即發動火車去北京獻禮。但技術檢驗和隱患排查還沒有完成，常漢卿只得帶領技術人員們日夜不休、加班加點。姚懷民因為寫了大字報而受到廠裏其他人的排擠，他為此感到很痛苦。周鐵錘住進了小白樓，但是也因為傷害過同父異母的姐弟而難過。常漢卿為了解決走行部問題去找姚懷民，二人冰釋前嫌、通力合作，終於在最後關頭完成檢驗，讓馮仕高可以如期去北京獻禮。常漢卿累得在浴盆裏睡着了，金燦爛心疼不已。

金燦爛向大姐表示希望幫助白曼寧被拒絕。在常漢卿的勸説下週鐵錘來到羈押室救人，阻止了馮仕高採取進一步行動，為了救白曼寧王胖子也被解除了剛剛上任的幹部職務。白曼寧因為這次事件受了很大驚嚇，終身無法生育，她割腕自殺，被周鐵錘及時救下。為了撇清相關責任，馮仕高開始調查白曼寧的身世。為了解除他對白曼寧的懷疑，王胖子為她和周鐵錘領養了一個小女孩。看他們決定安心過日子的樣子，馮仕高取消了調查的命令，白曼寧也在常漢卿的幫助下轉職，開始了新生活。家裏終於安生了，白曼寧給女兒取名安生。

有一批外國科研資料遲遲沒能通過審查。常漢卿去找馮仕高要資料他才給常漢卿看了保存完好的資料並按舅舅齊主任的意見批准通過。剛剛收到資料，包括常漢卿在內的所有技術人員又要去支農；他們邊勞動邊研究，終於做出了第二代電力機車的圖紙，卻被馮仕高帶人收走。馮仕高隨後收到了母親齊教授與他斷絕關係的信，並因此十分傷心。1976年秋天，常漢卿與金燦爛打掃街道，想着被擱置的事業大哭起來。還沒擦乾眼淚，便得知了四人幫被打倒的消息。常漢卿與金燦爛趕緊找到正要被帶走的馮仕高，詢問被沒收圖紙的下落，他卻只是嘴上認輸。

金燦爛的師父退休，她成為了首席試車員；常郡博從農場回來告訴父母高考恢復，他想參加高考；雙喜臨門，一家人吃飯慶祝。為了常郡博以後的發展大姐想把他過繼給自己當兒子，被金燦爛當場拒絕。在常漢卿的勸説下，常郡博回農場複習，常漢卿給兒子制定了複習計劃，大姐給他備足了生活用品。常漢卿夫婦得知農場長不讓知青高考報名，在吳廠長的支持下趕去幫兒子和眾知青解圍，又帶着他們去報名，踏上新的道路。高考結束，常郡博考了全市第一，高興地告訴全家自己要子承父業。常家人搬回了小白樓。看着家裏空蕩蕩的樣子，大姐傷感之際，王胖子和陳凱等人把常家的鋼琴搬了回來，姚懷民也送來了親手做的狀元樓。

得知常郡博沒有被錄取，一家人都很驚異。冬妮婭隨即邀請常郡博跟着自己去香港讀書，常漢卿沒有直接答覆。常郡博是因為家庭背景的問題無法被自己報考的重點大學重點專業錄取，感覺前途渺茫的他把自己關在房間裏不吃不喝。常漢卿與吳廠長去北京想辦法，結果也只能讓他上一所大專。常郡博離家去香港找到冬妮婭，並通過了香港大學的考試。這一年間金燦爛十分想念兒子。吳廠長來找常漢卿，讓他準備出發去日本考察。常漢卿擔心金燦爛的狀態想要請假，但金燦爛表示自己不會再沉溺在兒子離開的痛苦中。在日本，常漢卿在看到兩國電力機車的技術差距的情況下和吳廠長堅持自主研發的路線；拒絕了日方將新幹線出口給中國的提議。

楊部長來到廠裏，帶來了立項研發動車組，而且能讓生產生活兩全其美的好消息。在常漢卿的領導下，廠裏與各個國家的技貿合作取得了成功。八十年代，周鐵錘為了給安生買電視在公園擺攤。常漢卿知道後，安排陳凱探望，正遇上江海洋來找茬。常漢卿為周鐵錘升級了成射擊攤位，江海洋射擊多次不中負氣離開，周鐵錘掙了很多錢。周鐵錘家買了電視，白曼寧這才知道周鐵錘一直在擺攤賺錢。但王胖子和工商人員來到家裏把周鐵錘帶走了，説他無證經營且涉及賭博，還連累常漢卿被帶走批評教育。大姐十分生氣，責怪周鐵錘不為即將升職為總工程師的常漢卿着想。

常漢卿邊同廖一梅跳舞邊向她描述自己的夢想，廖一梅逐漸被説服，要求常漢卿再同她跳一支恰恰；一曲未畢，舞會就被吃醋的金燦爛叫停。常漢卿跟金燦爛説明原委過後，金燦爛主動找到廖一梅，向她道歉，用自己的真誠把她留了下來。吳廠長同廖一梅和常漢卿一起去北京開技術會，會上常漢卿和廖一梅配合默契，一次性通過了動車組的技術論證。廖一梅藉機幫常漢卿要來了總工程師的職位，雙喜臨門，廖一梅要請常漢卿和吳廠長吃飯，席間她向常漢卿告白了。常漢卿拒絕了廖一梅，並讓她看到他們這一代高級知識分子肩上的重任。廖一梅和常漢卿達成共識，約定一起實現技術突破。

為了郡騰的考試，金燦爛向吳廠長請假，並託中國科技大學畢業的廖一梅幫忙。常郡騰考試發揮優異，如願考進了中科大少年班。兩個侄子終於被培養成材，大姐把家產都留給常漢卿，隻身前往法國去過自己的生活。常郡博在法國找到大姐，告訴她自己已經是她的過繼兒子了。新任廠花廖一梅向上任廠花白曼寧打聽常漢卿與金燦爛的事情，被白曼寧委婉勸誡。因為買不到最先進的計算機設備，常漢卿建議廖一梅推遲一百六十千米時的試車，但廖一梅不願聽從她的安排。上層的巡視員要來巡查，無奈試車照常進行。

一曲舞畢，廖一梅握住電線自殺，被金燦爛及時救下並告訴大家是她讓廖一梅教她跳舞才出的事故；避免了廖一梅再被人非議。醒來的廖一梅因為從白曼寧處得知金燦爛為了自己被降職的事而十分感慨。廠裏關於廖一梅的傳言頗多，常漢卿告訴出院的廖一梅，金燦爛請她到家裏吃飯，被廖一梅拒絕。她不想再打擾常漢卿夫妻二人的生活，廖一梅重拾鬥志，一改之前與同事相處的態度，虛心接受同事的意見。1985年，一百六十千米時再次試車，常漢卿把對講機接通了廠裏的廣播，對全廠人廣播試車的實時狀態，並取得了圓滿成功。廖一梅感謝常漢卿給了她重新找回尊嚴的機會。姚懷民決定不再接受返聘，好好陪伴自己的妻子。

周鐵錘與安生談話，表示為了白曼寧也要與安生斷絕關係。陳凱來到周鐵錘家裏，向安生説出真相。安生深受觸動，看着白曼寧寫給自己的信，失聲痛哭。陳凱還拿出了當初在白曼寧老家調查得到的證據，周鐵錘同他一道去給白曼寧作證。白曼寧無罪釋放，安生放棄軍校，考上了鐵道學院，周鐵錘拉着白曼寧的手，一家人再次和睦地回家了。菲利普看到了常郡博的資料把他升職為高級職員，讓他回去勸説常漢卿來為SD工作。常郡博回國前，菲利普給常郡博看了公司的機密資料，本想把資料帶回國的常郡博在冬妮婭的勸説下，還回了資料。常郡博歸國，一家人終於相見。常漢卿看到常郡博剛畢業就待遇極高，猜到SD另有目的。

SD公司讓常郡博説服常漢卿不成，便誣陷常郡博竊取商業機密。冬妮婭不明白自己已經讓郡博歸還了資料，為何借閲冊上沒有記錄。常漢卿要與SD公司打官司，但以個人之力打國際官司基本是不可能的。常漢卿積極接受北京調查組的調查，與廖一梅如期去參加北京的技貿協定洽談會。技貿協定會上，常漢卿遇到了菲利普，為了國家利益他並不做出讓步。SD公司下了傳票，讓郡博回歐洲接受調查。出差回來的常漢卿讓金燦爛放心，因為國家提供了專業的律師和專家團隊幫助常郡博。一番努力之後，父子倆最終度過難關，一家人在歐洲大姐公寓慶祝官司勝利，常漢卿想勸説大姐一起回國，被大姐婉拒。