契刻

漢朝劉熙在《釋名·釋書契》中説：“契，刻也，刻識其數也。”清楚的説明契就是刻，契刻的目的是幫助記憶數目。因為人們訂立契約關係時，數目是最重要的，也是最容易引起爭端的因素。於是，人們就用契刻的方法，將數目用一定的線條作符號，刻在竹片或木片上，作為雙方的“契約”。這就是古時的“契”。後來人們把契從中間分開，分作兩半，雙方各執一半，以二者吻合為憑。古代的契上刻得是數目，主要用來作債務的憑證。圖1是在甘肅省西寧縣周家寨出土的仰韶期遺址的骨契圖形。