奇普繩結

後來西班牙人得知這些繩子叫做奇普(Khipu)。很多奇普只是為了計數，但是西班牙征服者認為有些繩子包含了歷史故事，宗教秘密，甚至是詩歌。在上面講述的這件事裏，印第安人説他身上的奇普記載了西班牙征服者在這個地區做的所有事情。“好事和壞事都有。”西班牙人的首領菲格雷多説。之後他很快沒收並燒燬了這些記錄，並懲罰了這個印第安人。

阿什爾夫婦主要注重於奇普繩結。1997年，華盛頓紡織品博物館的研究助理威廉·J·康克林指出，繩結只是奇普系統的一部分。康克林可能是第一位研究奇普的紡織品專家，他説：“當我開始看這些奇普的時候，我看到一個旋轉的、皺褶的、有顏色的密碼體系，每一條繩子的製作都十分複雜。我意識到90%的信息可能在繩結系出來之前已經放到繩子裏了。”

有了這個信息，烏爾頓大膽假設奇普製造者們利用了繩子本身旋轉和編織的特性，規定了一系列不同的二進制涵義，包括材料的種類(棉製還是毛制)旋轉和編織的方向，垂帶系在主軸上的方向(正還是反)，繩結本身的方向等等。這樣，每個繩結都是一個“七位的二進制編碼”，而這個體系還並不僅僅如此，因為奇普至少有24種可能的繩子的顏色。每一個排列都是26×24，也就是1536種可能的“信息單元”中的一個，這比閃族人(Sumerian)的楔形文字的1000-1500種符號要多一些，差不多是600-800種埃及和瑪雅象形文字符號的2倍。在烏爾頓看來，奇普不僅是一種紀事文字，還“像今天用在計算機語言中的編碼系統，它們基本上根據二進制排列。”

如果烏爾頓是對的，那麼奇普將是一種獨一無二的文字體系。它是世界上唯一一種三維立體的“文字”文件，也是唯一一種將二進制用於日常交流的文字。