失竊的信

法國皇宮的一位重要人物接到一封密信，未來及細讀，就因國王的突然出現而將信擱置一邊，這時一位想謀得政治利益的大臣恰在一旁，便當着王后的面將信拿走，而王后因為國王在場而無可奈何。後來，王后委託巴黎警察局長將信找回。警察局長几乎搜遍了大臣的家卻一無所獲，只得求教於偵探杜賓。社賓假裝去拜訪大臣，在大臣家中發現：原來信被改裝後就大模大祥地放在最顯眼的位置上。

於是，他再次託辭拜訪，用一封相似的信將王后失竊的信掉包，最終解決了王后的難題。 ^[4] 

坡本人精神並不正常，在《被竊的信》等小説中的對邏輯的着迷，只是在他感覺自己快要發瘋時，用來證明自己的理性的。《被竊的信》是不正常的人寫的不正常的作品。 ^[5] 

該篇小説的主人公杜賓，是第一個出現在一系列小説中並貫穿始終的人物。這個作者鍾愛的業餘偵探是個沒落貴族，他聰明機智，知識淵博，又有很強的推理能力和詩人般豐富的想象力，因此能破獲極其複雜的案件。這篇小説中，明明知道是D部長偷的信，警察局長卻無能為力，而杜賓受到一個八歲小孩的啓發，即完全站在D部長的立場上設身處地地替他想問題，這樣，加上杜賓的想象力以及警察局長失敗的教訓，杜賓很快就意識到信藏在何處，並巧妙地設置的圈套使D部長上當，以和D部長偷信時所用的相同辦法偷回了那封重要的信。小説通過這一系列情節，生動地刻劃了一個出色的業餘偵探的形象。 ^[6] 

小説中的“我”，也是偵探小説中常常出現的陪襯人物。“我”一般都是外行，小説中經常由“我”提出一些簡單可笑的問題，來引起主人公的長篇大論，讀者才可能知道杜賓是如何受到孩子的啓發，如何設置的圈套，又是如何進行推理的。“我”一般在性格上沒有什麼特點，其作用就在於襯托，使主人公顯得更加聰明能幹，無所不知。 ^[6] 

《失竊的信》的故事情節並不複雜，卻很奇特，從篇名上就可以看出，這是講一個偷信的案件。然而並不是一般的偷竊案，而是一個很奇怪的偷竊案，它奇就奇在作案人的身份、作案的方法昭然若揭，但就是找不到作為證據的贓物——信。為此，巴黎警察局長花了幾個月的時間興師動眾，運用各種先進技術和手段，仔仔細細地搜查了作案人的房間，卻徒勞無益。最後，還是小説的主人公——業餘偵探杜賓找到那封“失竊的信”。而破案的方式卻讓人啼笑皆非，是用杜賓所説的“八歲小孩的推理能力”進行推理找到了信。這簡直是對巴黎警察的極大嘲弄。 ^[6] 

故事充滿懸疑色彩，這是偵探小説的一大特色。在偵探小説中，人物塑造往往是次要的，作家關注的核心似乎是故事和其中的絲絲相扣的邏輯推理。拉康認為，在整個故事中，信本身的內容並不重要，無論它是情書或是密謀信、告密信還是求救信而重要的是它對主體的制約作用。故事中的“信”的所有權與隱藏過程—直在逃避自身並不斷地成為讀者關注的焦點。 ^[4] 

《失竊的信》中的人物主要有四種角色：“受害者、罪犯、偵探，以及被罪案威脅又無力破案的人”。這包括證人、嫌疑犯，還有能力平庸的警察和偵探的助手。

愛倫·坡筆下的杜賓，這個性格怪異的業餘偵探成了後世鼎鼎大名的福爾摩斯的前身。他生性孤僻、具有幻想陰鬱的氣質，不僅想象力卓越，也具有超常的理性分析能力，同時具有詩人和數學家的才能。他嗜好黑夜，博聞強記，愛沉思，又好幻想。

小説採用了第一人稱的敍述角度。從敍事學意義上來看，它代表着一種敍事技巧的自覺性。

“我”行走於小説文本之間，並不插入作家的現實生活，但對於讀者來説，這一點會造成截然相反的效果。因為第三人稱的敍事傳統穩固了閲讀心理，“我”與作家肯定具有權大的認同感，這一認識與我們在閲讀坡的小説時所遇到的敍述語氣產生了矛盾。當最終我們發現了“我”的仿真性敍述語氣欺騙了閲讀感受時，反諷就產生了。言此意彼的敍述態度使文章的表層、深層敍述產生了一種張力，故事性是這種反諷導致的必然結果。讀者所看到的只是一些虛構性的故事，從而使説話者與讀者之間產生了距離。 ^[4] 

坡的短篇小説傑作甚眾，但就單篇作品而言，最為評論界關注的可能莫過於《失竊的信》（The Purloined Letter）。一個多世紀來，評論它的文章連篇累犢，結構主義精神分析學派的雅克·拉康對這篇小説情有獨鍾，借用《竊信案》的文本精到地闡釋自己的學術理論。而解構主義大師雅克·德里達對拉康評論的批評更進一步引發了人們對這篇小説的興趣。 ^[7] 

評論界對於《失竊的信》的關注一度集中於它對於偵探小説這一形式的貢獻。確實，在情節沒計、人物建構和敍述方式上，《失竊的信》都是偵探小説的奠基之作。柯南道爾的福爾摩斯便是脱胎於杜賓，而華生醫生的形象則來自坡的小説中的敍述者“我”。 ^[5] 

偵探文學研究專家霍華德·梅克雷夫特：“這個杜賓也是坡的自我理想化身，因為他自幼聰穎異常，處處想表現自己的優越．所以就把社賓寫成具有超人智力、觀察人微、料事如神的理想人物，為了襯托他的了不起，又借一個對他無限欽佩、相形見絀的朋友來敍述他的事蹟。” ^[4] 

埃德加·愛倫·坡（Edgar Allan Poe），生於1809年1月19日，逝於1849年10月7日，美國作家，詩人，編輯和文學評論家，美國浪漫主義思潮時期的重要成員。坡以神秘故事和恐怖小説聞名於世，他是美國短篇故事的最早先驅者之一，又被尊為推理小説的開山鼻祖，進而也被譽為後世科幻小説的始祖。他是第一個嘗試完全依賴寫作謀生的知名美國作家，從而導致貧困潦倒。 ^[8]