太陽黑子週

遺憾的是，他的研究結果寄給德國的《天文通報》時，編輯部並不在意。在經過兩個太陽活動周的觀測之後，他於1851年發表了他的重要發現。也就在當年，德國著名天文學家洪堡德在他的《宇宙》第三卷中採用了施瓦貝的研究結論。

為了對太陽活動和黑子變化週期排序，國際上規定，從1755年開始的那個11年稱做第一黑子周。1987年進入第22個黑子周。

在每一黑子周的過程中，黑子出現是遵從一定規律的，這是1861年德國天文學家施珀雷爾發現的。它告訴我們，每個週期開始，黑子與赤道有段距離，以後向低緯度區發展，每個週期終了時，新的黑子又出現在高緯區，而新的週期也就宣告開始了。

20世紀初，美國天文學家海耳研究黑子的磁性，發現它有極強的磁場。幾年過後，他又發現磁性變弱，乃至消失。這種變化竟與黑子週期相關。最後，他終於發現，黑子磁性變化週期恰好是黑子週期的2倍，即22年。人們將這個週期稱做磁週期或海耳週期，因此，考慮到黑子磁性變化，黑子週期應為海耳週期。

1976年，美國天文學家埃迪對11年的黑子週期提出質疑。為此引起了一場軒然大波。不過，對11年週期的質疑並非是首次。許多科學家對黑子記錄材料的分析都得到一些不同的結論，如天文學家沃爾夫提出80年的長週期，後人又修改為75～100年週期，也叫“世紀週期”。我國太陽黑子記錄材料極為豐富，我國科學家在分析之後，也得到過61年、200年、275年、430年乃至800年等各種週期。

眾多的黑子週期確實是難於統一的，而黑子週期性並非每個週期都重複上一次的黑子發生過程。特別是關於黑子產生的機制更難統一，這對分析黑子週期性都帶來了很大困難。

天文學家對黑子的活動從1755年開始標號統計，規定太陽黑子的平均活動週期為11.2年。黑子最少的年份為一個週期的開始年，稱作“太陽活動寧靜年”，黑子最多的年份則稱做“活動峯年”。