太虛幻境石牌坊聯語

假作真時真亦假，無為有處有還無。

書中第一回説，當年姑蘇(現在蘇州)城閶門外十里街仁清巷葫蘆廟旁住着一位鄉宦甄士隱。此人擺脱名繮利索的員絆，在家裏過着與世無爭、逍遙自在的小康生活。一日午睡，在夢中遇見一僧一道(即茫茫大士、渺渺真人)，有幸在他們手中見到那塊頑石(通靈寶玉)，又不知不覺地隨着僧道到了“太虛幻境”，見到了石牌坊上這副對聯。

佛教和道教是來歷不同的兩種宗教。曹雪芹有意讓和尚與道士同行，明顯地帶有調侃的意味，以增加小説的幽默感。況且用了“太虛”、“茫茫”、“渺渺”字樣，就明明告訴讀者這是憑空虛擬的“假語村言”。

但是這種虛擬有它的根據，就是佛道兩教都對社會人生抱着虛無否定的態度，認為世人對物質、精神生活的追求，以及由此導致的擾攘紛爭，全是虛幻無意義的，只有清淨無為，靠精神力量去尋求精神的解脱——成仙成佛，才是有意義的。這副對聯就反映了這種崇尚虛無的理論。

佛家的觀點認為，世上萬事萬物，就其現象説似乎是真，是有；就其本質説是假，是無。前者是世俗人的看法，所以稱為“俗諦”；後者才是真理，所以稱為“真話”。這副對聯就是本着這種唯心的理論來嘲笑世俗人的。它隱含的意思是：社會上的人們慕富厭貧，為名為利，勞力勞心，強爭苦奪，就是把假的誤認為是真的，把真的反而當成了假的；把虛無誤認為是實有，把實有反而當成虛無。

曹雪芹要批判否定他所厭惡的那個社會現實，不可能有更先進的理論，而佛道兩家也是否定現實社會的，就自然成了曹雪芹現成的理論武器。須要辨明的是，作者並不是要通過其著作來宣揚宗教教義，而是根據他的需要把某些宗教觀念拿來為我所用。曹雪芹是極其熱愛生活、熱愛人生的，否則他就不會竭一腔心血來寫這樣一部五彩擯紛的《紅樓夢》了。我們讀《紅樓夢》，主要應該看作者所描繪的那個廣闊的社會生活畫面和眾多的栩栩如生的人物形象給我們的啓示，而對帶有虛無色彩的説教，則要在分析的基礎上得出清楚的認識。