太平王朝

明洪武末年，浙江之温州、處州（今浙江麗水），福建之浦城等處，皆有銀場，每年徵其税課。明成祖時加重了對民間貿易的打壓。由於大量發行無準備金的紙幣，明朝的貨幣系統很快就因惡性通脹而瀕臨崩潰。為了杜絕民間自發以任何貴金屬進行交易，朱棣下令將銀礦全部收歸官府所有。雖然在表面上留下部分民户礦主，但其實全都由關係户擔當。任何人如果敢私自採礦，不僅自己會被判處死刑，家人也將按律遭到流放。由於經濟活力遭到嚴重壓制，大部分人便只能依賴腳下的土地為生。這無疑會使許多原本就不以農業為主的地區經濟崩潰。一些同勾結地方官府的富户也趁機大肆兼併土地，加上大量好地被皇莊、宗室封地和衞所佔有，致使地區內的大部分人生活陷入赤貧，淪為佃農。這迫使更多的人去偷偷挖礦。明朝官府通常會在初期視而不見，等到確定對方採集成功，再派人進山抓捕。一直到後來出現財政困難，對控制全部區域感到力不從心，才僵化的將許多山地封禁起來。結果卻有更多流民選擇抱團進山，為自己和家人尋找一線生機。根據正統六年（1441年）時的調查，僅浙江金華一個地方的編户齊民人口就平白無故消失了40%。

在宣德年間福建歲額增至三萬餘兩，浙江增至八萬餘兩，地力枯竭而民不堪命。英宗即位後下詔封閉坑治，而仍有流民私開銀礦。於是福建參政宋彰和浙江參政俞士悦奏請復開銀場，使利歸於上而“礦盜”自絕。章下三司討論，浙江按察使軒輗力持不可，他説：“復開銀場僅為一時之利，而數百器用皆出自民間，恐怕有司橫加科擾，其患尤深。不如擇官典守，嚴加禁捕，盜自衰自息。朝廷用軒輗言，不開銀礦。”

到正統七年（1442年）明朝已3次出兵西南地區，並消耗了大量庫存資金。為了彌補軍費虧空，就催生了更高的農業税與白銀索取。原本在浙江處州擔任衙役的葉宗留也因此失業，並依靠自己在鄉鄰間的號召力，帶着王能、鄭祥四、陳鑑胡、陶得二、葉希八等800人在浙江、江西、福建三省交界的仙霞嶺、銅塘山一帶私開寶豐場、少亭坑諸銀礦謀生。兩年後，新的銀礦順利開採，也引起了地方官府的注意。仙霞嶺是明朝明令封閉的禁區，嚴禁流民進山採礦。因葉宗留帶領的人多，地方官府便上報了朝廷，明廷命福建、浙江兩省派兵搜捕。葉宗留即據守要地，鑄造兵器，武裝自衞。為了應對官府派兵追捕，葉宗留便利用銅塘山險要的地勢，“鑄冶兵甲”，組織武裝，保護流民開礦，並公開反對官府對礦業的壟斷和封禁，要求礦業自由經營。此時的葉宗留已將隊伍發展到數千人，並用開採的白銀購買了武器和盔甲，成為樹大招風的地方刺頭。

正統九年（1444年）六月官府令收民礦為官有，對私自開礦者處以死刑，家屬發配邊疆，“如有不服追究者，即調軍追捕”。閏七月初一日，英宗命户部右侍郎王質前往福建、浙江重開銀場。令福建歲課銀二萬一千一百二十餘兩，浙江歲課銀四萬一千零七十餘兩。蓋雖比宣德年間減半，而已是洪武時的十倍。至於內外官屬供億之費遠過於公税，這導致百姓更加貧困。羽翼漸豐的礦工也向對方發出戰書。7月，明朝出動1000官軍前來赴約，並毫無懸念的被精壯礦工們幹翻。領頭的福建參議竺淵還被葉宗留親自射箭擊殺。這則消息很快在附近山區流傳，並引起各路礦盜團體的響應，轟轟烈烈的礦工起義就此正式展開，義軍轉戰於閩浙贛三省邊界。。至於眾多部署在周遭地區的防禦衞所卻沒有任何辦法加以限制。

正統十年(1445)，葉宗留率眾進攻江西永豐，後轉移至浙江處州、雲和等地。當時，福建省的鄧茂七也聚眾謀反，勢力最大，葉宗留、陳鑑胡率眾投靠了他。他們在浙江、江西、福建一帶流動劫掠。

正統十二年(1447)，葉宗留率起義軍從浙江慶元進入福建浦城、建寧，並佔領江西鉛山的車盤嶺，控制了閩浙贛三省交界地區的交通。葉宗留勢眾，遂稱王。

參議耿定、僉事王晟及都督僉事陳榮、指揮劉真、都指揮吳綱、龔禮、永豐知縣鄧顒；前後圍剿戰敗，死於陣上。遂昌蘇牙、俞伯通又聚眾劫掠蘭溪，與鄧茂七等遙相呼應，遠近震動。

浙江巡撫張驥到任後，派遣金華知府石瑁出兵擊斬了蘇牙，安撫了餘眾。正統十三年(1448)，陳鑑胡攻破浙江松陽、龍泉。這時葉宗留親率起義軍與明軍激戰，中伏被殺。陳鑑胡自己單幹，並將葉宗留的人馬收為己用，勢力大增，於是稱王，國號太平，年號泰定。

次年陳鑑胡被麗水縣丞丁寧和地主王世昌欺騙而投降官府，隨後就被秘密處決。