太平洋中隆

太平洋中隆是從馬里亞納經太平洋中部向東延伸到智利的隆起地帶。它由一條很長的、寬度不大的、地震不活躍的海嶺所組成，海嶺內發育許多海底平頂山（蓋約特）。海底平頂山的頂部一般位於海平面以下800～1600米。該區目前已經接近均衡狀態。有人認為它是一條已停止活動的化石洋中脊。

太平洋中隆，屬於太平洋洋中脊系。在中美洲以西地貌上表現為寬2000～5000米，高50～300米的深海丘陵，走向大致與擴張方向垂直，剖面形態不對稱，邊坡平緩。深潛器的窄束迴聲探測顯示它們是正斷作用的產物，代表快速擴張的洋脊類型，那裏的擴張速度高達109毫米/年。向北因北美大陸的向西推掩而進入加利福尼亞灣，然後經聖安德烈斯轉換斷層，在俄勒岡州以西重新作為戈爾達海嶺和讓德富卡海嶺出現。

關於太平洋中隆的成因，大多采用海底擴張説和板塊構造説來解釋。此説認為：中隆軸部是海底擴張的中心，熱地幔物質沿脊軸不斷上升形成新洋殼，故中隆頂部的熱流值甚高，火山活動頻繁。中脊的隆起地形實際上是脊下物質熱膨脹的結果。在地幔對流帶動下，新洋殼自脊軸向兩側擴張推移。在擴張和冷卻的過程中，軟流圈頂部物質逐漸冷凝，轉化為岩石圈，致使岩石圈隨遠離脊頂而增厚。冷卻凝固伴隨着密度增大、體積縮小，洋底岩石圈在擴張增厚的過程中逐漸下沉，於是形成軸部高兩翼低的巨大海底山系。長時間後，再變成另外的樣子。

在太平洋中隆北緯21°和加拉帕戈斯海嶺頂部，由深潛器直接觀察到的海底熱泉，其温度高達380°C,這進一步説明脊頂是熱地幔物質上湧之處，其下可能有熾熱的岩漿房。深潛器還發現熱泉周圍棲息着各種奇異的動物，包括長達3米的巨大管棲蠕蟲。