太平天國

十九世紀下半葉，中國大地風雨飄搖，內憂外患，民不聊生。

大湟江口，饑民聚集。滿載鴉片的貨船高掛“大湟江巡檢王”的官府大旗。洪秀全率會眾和廣大饑民登上官船，賑濟饑民，並趁機鼓吹“拜上帝會”的影響和威望。眾會首韋昌輝、石達開、胡以晃，都在自己的地盤率眾打造兵器，積蓄火藥，操練兵馬，秘密進行起義的各種準備。

楊秀清為羅大綱、蘇三娘之事賭氣辭職，洪秀全知人善任，智激楊秀清。楊秀清命羅大綱、蘇三娘二人為先鋒，在金田屐了對前來圍剿的清軍的攻擊，大敗清軍。

牛排嶺之戰，清軍又吃大敗仗。咸豐皇帝怒懲敗將，命塞尚阿為欽差，增兵進剿太平軍。

洪秀全親自提升林鳳祥官職，以天朝大局相托，請他不要再與宣嬌來往。宣嬌遂與蕭朝貴成親。

太平軍冒雨突圍，洪秀全身先士卒，奮力廝殺，危急中得曾水源救駕，突圍成功。

太平軍千軍萬馬，攻下永安。洪秀全在大校場舉行盛大的“封王大典禮”，正式冊封楊秀清為東王、蕭朝貴為西王、馮雲山為南王、韋昌輝為北王、石達開為翼王。典禮時萬人空巷，軍民歡騰，這就是歷史上有名的“永安封王”。

外出招兵買馬的太平軍軍師周錫能被清軍俘虜，塞尚阿以高官厚祿説服周錫能叛變。

周錫能率領清軍化裝成太平軍混進永安城內，計劃裏應外合，奪取永安城。參見楊秀清時，周錫能心中有鬼，目光閃爍。東王起疑叫人盯住周錫能，發現他已將家眷秘密送走。東王將計就計，派李秀成喬裝打扮成周錫能的手下，入清營送假情報。清軍統帥向榮中計攻城，大敗。

一隊太平軍籌糧，強割農民莊稼，洪秀全大怒，命將帶隊的推到老百姓面前斬首。東王也自責軍棍五十，賠償了農户。

太平軍永安突圍，洪大全自告奮勇做後衞。在龍寮嶺他過分依賴天險，被敵人從背後包抄，致使太平軍兩千多家屬陷入重圍，全部遇害。大峒山，全體太平軍將士白衣素服，同仇敵愾，為親人復仇，打得清兵四處逃散。

洪大全被俘後，冒稱自己是天王洪秀全的御弟。“天德王”塞尚阿如獲至寶，詐以高官厚祿。洪大全叛變，為塞尚阿向太平軍寫信勸降，無人理睬。塞沿阿決定將洪大全押送京城，“獻俘”立功。

楊秀清揮兵北上，進攻湖南。

洪大全被押解到北京，要求給皇帝上書，乞求活命。肅順、曾國藩共同審問“天德王”，終於發現這個洪大全系偽造的天王兄弟。咸豐大怒，將塞尚阿下獄，處斬洪大全。

太平軍進攻全州，全州清軍火力兇猛，太平軍久攻不下。遂用穴地法攻城，一鼓作氣，拿下全州。

蓑衣渡之戰，馮雲山制止太平軍兵卒丟棄大炮，被炮火重傷。馮雲山去世前，囑洪秀全加強團結，防止內亂，洪秀全悲痛萬分。馮雲山傷重不治，英年早逝，天王痛失臂膀。全軍披麻戴孝，火葬馮雲山。

左宗棠“買山而隱”。為了躲避太平軍，他的親戚朋友都逃到荒山僻處，而左宗棠卻不願避難。同時，曾國藩也堅持守制在湘鄉，拒絕同鄉朋友們要他出面“拒賊”的要求。

一日，左宗棠化裝成打柴人，入太平軍營，見石達開，縱談天下大事。石達開留他小住幾日，希望他能對太平軍有進一步的瞭解。

長沙城下，戰事激烈，西王蕭朝貴中炮身亡。

石達開領左宗棠在軍營巡視，中途與東王相遇。左宗棠對東王指出太平軍興軍以來的三大失誤，東王不悦，竟要以“清妖坐探”的罪名捉拿左宗棠。左宗棠對太平天國大失所望，決定不再晉見天王。他為石達開留下一幅“身無半畝，心憂天下，讀破萬卷，神交古人”的題字，落款“季高左”，匆匆而去。他經不起朝中友好的拉攏，以“保衞桑梓”的名義投靠了清朝營壘。

石達開派陳玉成化裝成小和尚混進長沙，謊報向榮説太平軍穴地攻城，把地道挖到城內大般寺下。

向榮上當，率兵進城，大挖大般寺，一團混亂。城外石達開趁機撤兵，攻佔龍潭，又進兵益陽，來去如飛。向榮惱羞成怒，全城搜捕小和尚陳玉成。危急中，藥鋪掌櫃的女兒胡玉蓉救出陳玉成。

石達開視察軍船，突遭江賊偷襲，小姑娘劉益陽奮不顧身救了翼王，被石達開認為義女。石達開的衞士汪海洋命人責打自己五十軍棍。

胡玉營幫陳玉成男扮女裝，混出長沙城，脱險而去。胡玉蓉還用口袋裝上鴛鴦墜和銀子贈給他做路費，陳玉成十分感動。

陳玉成歸隊，童子營一片歡騰，曾晚妹向陳玉成表明心跡：“我已是你的人了。”

陳玉成率領童子軍“闖大户”，在土豪劣紳李祥家，起出白銀一百二十萬兩。太平軍還從前湖廣總督程 採家中抄出贓銀三百萬兩，大大充盈了天朝的國庫。程 採的二女兒程嶺南芳齡十七，天香國色，韋昌輝將她獻給東王楊秀清，並告知天王又納王娘。東王見了程嶺南，果然心動，赦免了程 採一家的死罪。

陳宗揚、謝滿妹相愛已久，二人在晴川閣中破了天朝的禁令，相親相愛，誓同生死。

太平軍召開最高級首腦會議，確定下一步是北上還是東下。洪秀全主張北上建立小天堂，而楊秀清、石達開等人認為手中有幾萬水軍，千艘戰船，應順江東下直取富庶繁華的金陵（南京），取餉、徵糧都比北方便利。會議上，東王讓程妃出來，被洪秀全看中。楊秀清經過一番思考，將程妃獻出。

武昌敗報傳到京城，咸豐震怒，嚴令各路軍馬圍追堵截。咸豐皇帝對滿族親家率領的八旗、綠營深感失望，考慮起用曾國藩等漢族官員。太平軍千帆競發，雄兵兩岸，浩浩蕩蕩，順江東下，殺向南京。清廷朝野震動，咸豐帝寢食難安，終於下了上諭，要曾國藩這一在籍侍郎出來為團練，鎮壓太平軍。經過一番權衡，多次堅持守孝在家的曾國藩終於出山。

楊秀清一面要林鳳祥、李開芳穴地攻城，一面派弟弟楊輔清率部化裝成僧人混進城中策應。時機一到，楊秀清下令從四面一起發起總攻，經過血戰，南京城頭升起太平天國大旗。太平軍整隊開進南京城，城內人山人海，市民爭相觀看，楊秀清在歡迎的人羣中發現了傾城傾國的才女傅善祥。

洪秀全、楊秀清建議，太平天國定都南京，然後派精鋭之師北伐中原，直搗北京。

南京陷落，咸豐皇帝氣得大病，一面調集兵馬反攻，一面催促曾國藩抓緊編練湘勇。咸豐痛罵王公大臣昏庸無能，決定不論滿、漢，誰能攻下南京，剿來太平天國，就封誰為王。此言一出，百官震驚（清朝祖制：漢人不能封王）。

南京城裏一片繁榮，太平天國在天王府大開慶功會，洪秀全身着黃綏九龍袍，接受文武百官的跪拜和三呼萬歲，只有東王楊秀清可免跪拜之禮。

洪秀全明知蘇三娘與羅大綱的關係，硬是以君命宣召蘇三娘進天王府。羅大綱、蘇三娘偷偷見面，蘇三娘要羅大綱忠於天國，自己則誓死忠於對羅大綱的愛。

狂傲的左宗棠一直隱居幕後，自稱“今亮”（今日之諸葛亮）。曾國藩對他曉以利害，揭開底牌，使他終於步入仕途，為朝廷賣命。

太平天國派出林鳳祥、李開芳等兩萬軍士誓師北伐。洪宣嬌趕來，送上天王贈送的手槍。林鳳祥表示：只要我不死，打下北京就回來娶你。

晚妹偷翻陳玉龍背囊，發現同心結鴛鴦荷包，對陳玉成和胡玉蓉的關係大為吃醋，鬧個不休。正在這時，天王召見陳玉成，欲將天長金（儀美公主）許配於他。陳玉成婉言推辭，天王不悦。

太平天國派出老將曾天養和胡以晃、賴漢英等率軍西征，攻打安慶、南昌，以建立太平天國的糧草基地，曾晚妹去給爺爺送行。

陳玉成的叔叔陳承容急得大罵侄兒抗婚招禍，陳玉成連忙向乾姐姐蘇三娘、洪宣嬌等求助。

東王與程嶺南偷偷幽會，程妃將天王府的情況細細彙報給東王。

洪宣嬌為陳玉成拒婚的事向天王求情，天王卻説：為了朕的江山，我可以把他捧上九天，也可以把他打入地獄。儀美公主聽説陳玉成抗婚，十分悲傷，卻也增加了對陳的愛意，要洪宣嬌安排見陳玉成一面。

曾晚妹得知陳玉成要做天王的女婿，投河自盡，被陳玉成救起。

儀美公主和陳玉成暗中見面交談，互生敬意。陳玉成承認自己已有所愛，儀美公主決定犧牲自己成全他。

陳玉成把公主的態度告訴晚妹，晚妹十分感慨。

儀美公主和父親談話，懷念過去的田園生活，表示不願嫁給陳玉成，如果父親強迫，她就離家出走。楊秀清不願洪秀全網羅陳承容、陳玉成叔侄，也來個“天父附體”，借天父之口説儀美只能嫁文臣。天王招陳玉成做駙馬一事，只得作罷。

太平軍北伐軍初起勢如破竹，打了許多勝仗，但孤軍深入後，兵阻黃河，形勢惡化，林鳳祥派人到南京請求增援。但當時，西征的太平軍也不順利，在南昌、九江等戰場上和清軍激戰，東王竟無力派兵救援。

東王府的二尚書侯謙芳是洪秀全安在東王身邊的坐探，他向洪秀全密報東王楊秀清和程妃的幽會。

就在洪秀全認定程妃是東王心腹的時候，程妃嬌滴滴地向他報告：她懷上了天王的龍種了。洪秀全為了削弱東王的勢力，故意告訴程妃，説東王府的丞相曾水源是自己安插在東王身邊的坐探。

儀美公主成全了陳玉成，自己卻鬱鬱寡歡地病倒了。天王召見外國傳教士、洋醫生盧威廉為儀美公主診病。由於文化、宗教、國情的巨大差異，診病中鬧出了許多令人啼笑皆非的笑話。但洋醫生還是找出了公主的病根，對症下了藥。

東王以“天父”旨意將程妃召來東王府幽會，程妃告訴楊秀清：曾水源是天王安在你身邊的釘子，東王聽了不動聲色。

東王召來北王韋昌輝、翼王石達開、陳承容、曾水源等，商議太平天國開科取士的大事，楊秀清要親自面試。

石達開奉東王之命要轉赴安慶戰場，家中養女石益陽在學館裏跟着洋先生學了很多外語和近代自然科學知識，眼界大開，要求石達開在她滿15歲之後，送她出去留洋，石達開答應下來。石益陽又不管不顧地要跟石達開去安慶，石達開拗不過她，只好也答應下來。

高中太平天國女科狀元的傅善祥，還沒向洪秀全謝恩，就被東王楊秀清留下做了東王府的東殿女簿書。眾臣都覺得東王太跋扈，天王卻假裝若無其事。傅善祥留在東府後，楊秀清對她倍加寵信，以東王的大印相托。

楊秀清對曾水源耿耿於懷，竟命曾水源僅帶一百名牌刀手，深入清軍重兵把守的丹徒，籌糧20萬石回京，期限十天，藉以殺曾。

太平軍北伐軍一直打到天津靜海，陷入清軍僧格林沁、勝保、西陵阿等騎兵的重重包圍之中，而屢屢向天京求救盼來的卻只是加官進爵的空文。

曾水源雖率部英勇奮戰，怎奈寡不敵眾，糧草皆失，全軍覆沒。曾水源自知難免一死，偷偷找到傅善祥，將自己七歲的兒子曾憲託付給她。

楊秀清糾集韋昌輝等人馬，把天王府圍了個水泄不通，揚言要“清理天王府”，查出毒害天王的罪魁禍首。洪秀全拿出“君王”的威儀，將眾人遣散。

儀美公主的病情日益加重，洪宣嬌和蘇三娘安排陳玉成化裝進天王府，與儀美公主見面。玉成向公主傾訴衷情，公主看到玉成有情有義，便以西洋打簧錶相贈，重病也霍然而愈。林鳳祥派出的求援特使汪一中拜見東王，含淚請求速發救兵，不然萬餘北代軍弟兄就完了。

曾水源自己綁了自己，上東殿請罪。楊秀清故意請來洪秀全，洪秀全反而嘉獎東王，説他對東殿的敗將不徇私情。

晚上，楊秀清來到傅善祥的住處。傅善祥再三為曾水源求情，東王不允，而且告訴傅善祥，是天王要殺曾水源。在傅善祥極度厭惡而傷感的情況下，東王佔有了傅善祥。

曾國藩編練水陸湘軍二十萬，正式向太平軍宣戰。但他所率的湘軍水師卻在靖港被太平軍殺得大敗，急得投水自盡，被隨從救起。汪海洋在亂軍中弄丟了為翼王保存的左宗棠給翼王的題詞。

左宗棠的題詞落到曾國藩手中。曾國藩為了維護湘軍和漢族地主武裝的團結，堅稱題詞是“偽造”，掩護了左宗棠。曾國藩又上表給朝廷，為靖港慘敗自請處分。曾國藩的“忠義”博得了咸豐皇帝的褒獎。

洪秀全深夜宣蘇三娘侍寢。蘇三娘拼死抗拒，表示“不做天王的妃子，卻做忠貞不貳的臣子”。

洪秀全對三娘肅然起敬，封她為“美烈侯”，放她出宮，派她到羅大綱軍中帶兵殺敵。蘇三娘堂堂正正地離開了天王府。

蘇三娘來到羅大綱營中，羅大綱誤會蘇三娘早已是天王的寵妃。蘇三娘為證明自己的清白，獻出了處女之身。

陳玉成奉命隨韋俊西征，武昌出發前，他和晚妹一起進宮拜會儀美公主。公主斬斷萬煩惱絲，揹着父親皈依佛門。

林鳳祥率北代軍孤軍苦戰。

因無意中衝撞了東王的車駕儀仗，東王竟拿下七十多歲的韋源玠。眾人求免，東王冷酷地不答應。北王韋昌輝只得代父受刑，被楊秀清當眾杖責五十軍棍。東王的驕橫專權，引起在外帶兵打仗的韋氏將領的極大不滿。

韋俊率陳玉成、曾晚妹等浴血奮戰，第二次攻破武昌。

楊秀清派新冊封為燕王的秦日綱率軍第二次北上增援。秦日綱出發前，到北王府與韋昌輝話別。他們都對東王敢怒不敢言，也對北上增援不抱什麼希望。

晚妹的爺爺，老將曾天養在城陵磯之戰中英勇陣亡。

曾國藩率部進逼，太平軍只得放棄武昌。燕王秦日綱的北援軍衝不過清軍的重重阻攔，無功而返。接二連三的失敗使東王楊秀清心緒煩亂。

謝滿妹懷上了陳宗揚的孩子，犯了殺頭之罪，被人靠密。滿妹急切地向洪宣嬌求救。

陳宗揚得知謝滿妹入獄的消息後，不顧頂頭上司蘇三娘、羅大綱勸阻，毅然獨自一人趕回天京，到東牢探望謝滿妹，願與謝同生共死。

陳承容為黃玉昆求情，被東王打了五十大板。秦日綱、黃玉昆、陳承容三人不甘屈辱，一起辭官，天朝上下，大為震動。事情鬧到天王處，洪秀全不準辭職，並親自勸三人與東王和解。誰知楊秀清關鍵時刻又來了個“天父附體”，借天父之口，杖責秦、黃、陳，把秦日綱的馬伕五馬分屍。

沒等洪宣嬌行動，東殿已經把謝滿妹逮捕，關進東牢。東王的意思，只要謝滿妹供出與她私通的男人，就免她一死，但謝滿妹寧死也不説出陳宗揚的名字，洪宣嬌託傅善祥向東王説情。

二次北援失敗後，楊秀清無意再派兵支援北伐軍，洪宣嬌來找哥哥洪秀全，要親自帶八千女兵北援。洪秀全告訴洪宣嬌，天國的兵力要用來保衞天京和經營江浙皖一帶，否則會斷了糧餉，沒有實力再北上增援北伐軍來了，洪宣嬌黯然。

楊秀清認為陳宗揚是向東王的權威叫板，決心殺陳、謝二人以儆眾人。

洪宣嬌、傅善祥、陳承容、甚至連韋昌輝都極力挽救陳、謝二人，最後天王洪秀全親自下了緊急詔旨，赦免陳、謝二人死罪。誰知東王不僅不聽，反而將洪秀全的詔旨擲於地上，下了“明天處死”的九千歲王令。

次日，文武百官集會天父台，東王又來了個“天父附體”，借天父之口，下達處死陳宗揚、謝滿妹的命令。洪秀全無力對抗“天父”之命，但他當場宣佈：從此廢除天國“夫妻不同居，男女不通婚”的法度，宣佈男婚女嫁，天經地義。陳宗揚、謝滿妹去掉鐐銬和大枷換上大紅吉服，盛裝走上刑場，舉行了曠古未有的婚禮，以夫妻的身份離開了人間。

曾國藩的湘軍在與太平軍的對壘中攻下武昌、黃州、興國等城鎮，又在田家鎮獲勝，洋洋得意起來，遂有湖口大敗。

石達開率林啓蓉、羅大綱、蘇三娘、秦日綱、陳玉成、韋俊各部奇襲小池口湘軍水師大營，曾國藩一敗塗地，坐船被燒燬後，又想投水自盡，被部下死死抱住。

北伐軍在連鎮固守待援幾個月，彈盡糧絕，援軍也杳無音信，最後不得不與僧格林沁部決戰。

北伐軍被消滅，林鳳祥等幾百人退到運河邊。他們拒絕投降，寧死不屈，跳入大運河。洪宣嬌和衞士江元拔千里迢迢，北上追至滄州，劫辦車，救出身負重傷的林鳳祥和一十天國北代軍將士。林鳳祥隱蔽在墓地碑亭處，因坐騎烙有清廷綠營的“綠”字，暴露了身份，重落虎口，在北京英勇就義。

江元拔飛檐走壁，孤身進入肅順府，劫持肅順，以救林鳳祥，事敗被害。洪宣嬌全身素服，抬着棺材，大鬧法場，欲與林鳳祥共死，被汪一中救出。

太平軍三克武昌，羅大綱、蘇三娘血戰蕪湖，陷進竹扦坑，雙雙陣亡。曾國落憐其忠義情深，命部下用黃絹裹葬。

楊秀清全權處理太平天國軍政大事。北伐軍李開芳雖然兵敗，但在長江中下游戰場上，石達開攻佔了江西全境，太平軍先後擊破清軍江南大營和江北大營。天王為此大為興奮，天朝上下一片歡騰。

洪宣嬌輾轉回到天京，為林鳳祥哀慟不已，傅善祥百般勸慰。

楊輔清給新生的兒子起名“太平”，對天國的未來充滿憧憬。

陳玉成和童子軍時的夥伴們偷偷飲酒慶祝，曾晚妹在酒宴上恢復了女兒妝，戰友們嘖嘖驚歎。

燕王秦日綱在陳承容處歌舞宴飲，醉罵東王賞罰不公。

譚紹光酒醉，被巡邏隊抓獲，傅善祥出面將其救到自己府中，使其免挨軍棍，引出譚紹光對傅善祥的戀情。小曾憲乘機偷了譚的手槍。

東王為名不正、言不順的傅善祥大辦23歲的生日宴會，藉此機會考察自己在天朝的權勢和眾人的態度。洪秀全微笑示弱，命兩個哥哥為傅善祥送上厚禮。

在傅善祥的生日宴會上，太平天國的青年將領李秀成結識了翼王石達開的義女石益陽。

宴會高潮時，東王出來祝賀傅善祥的生日，百官跪拜。東王突然“天父附體”，然後便“代天父宣詔”，説秦日綱、陳承容二人“幫妖”。此言一出，全場震驚，曾憲此時下手刺殺東王，未遂。

石益陽抓住了小曾憲，東王欲認其他義女，石益陽婉拒。

秦日綱懼禍，惶惶不安。韋、秦、陳等在與東王敵對的立場上，已然是心有靈犀一點通。

石達開告訴石益陽，曾憲刺殺東王是正義復仇，石益陽後悔不迭，決心救出小曾憲。

東王心腹李壽春早就對傅善祥妨忌不滿，硬逼小曾憲交代自己刺殺東王的“後台”是傅善祥。

各處的密探把東王的情況報到天王洪秀全處，洪引而不發，欲擒故縱，讓東王日益驕橫跋扈，引得天朝上下怨聲載道。

陳玉成在激戰中負傷，回到叔叔陳承容府中養傷。陳玉成見陳承容日夜焦慮，再次勸其辭官上前線，遠離是非，陳承容卻難捨名利權勢。

曾憲反咬李壽春是刺殺東王楊秀清的“主使”，東王將信將疑，將李壽春下獄。

天王為削弱東王勢力，故意下詔升李壽春的官。東王果然中計，殺了李壽春，同時下令處決小曾憲。

東王決定明媒正娶，冊封傅善祥為王娘，譚紹光為此痛苦不堪。

石益陽在行刑時救出曾憲，把他藏到譚紹光大營裏。

美國軍艦要求上岸，譚紹光、傅善祥接見美國使者麥爾，令其離開。

天王府女官阻擋東王車駕，東王找天王算帳，天王一再退讓示弱。東王步步緊逼，又使出“天父附體”、“代天父宣詔”的慣技，居然要杖責天王四十。羣臣民眾跪倒在地，哭求代洪秀全受刑，東王不許。天王受責，楊秀清人心喪盡，千夫所指。

韋昌輝給父親分析形勢，坦陳自己的打算：替洪誅楊。韋源介雖然痛恨楊秀清，卻不願內訌，不願意手上沾血。

整個天京是山雨欲來風滿樓，傅善祥勸楊秀清收斂，但東王卻因杖責天王的勝利而得意忘形。

在江西前線與清軍作戰的石達開，接到洪秀全密旨，被召進京。

洪秀全、韋昌輝、石達開三巨頭密議誅楊。天王要諸王耐心等待，一旦時機成熟，便“以聯的密詔為準”誅楊。

洪秀全誥諭東王，要東王出巡江西，逼其造反。傅善祥勸東王退讓，東王聽不進去，反而要一不做，二不休，也當把“萬歲”過過癮。

東王又“代天父宣詔”，要天王到楊府議事。洪秀全率暗中全副武裝的衞隊前往。

東王逼迫洪秀全封他為“萬歲”，洪秀全欣然收回要東王出巡的命令，當場表示要在東王生日時，封其為“萬歲”。

傅善祥見情況緊急，審時度勢，為楊秀清獻上三策，勸他或與天王和解，恪守臣道，或殺洪自立。

楊秀清剛愎自用，反而給了傅善祥一巴掌，傅善祥羞憤交加，出走。

韋玉娟也預感天京要大亂，暗中讓楊輔清去勸東王一不要當“萬歲”，二把北王調離天京，以免韋、楊兩家殘殺。

洪秀全一面下密詔調秦日綱、石達開進城，一面要下屬們加緊給東王修造“萬歲府”，以麻痹楊秀清。　

楊秀清聽了弟弟的説項，派韋昌輝出城巡視。洪秀全暗中讓韋昌輝遵東王令出城，然後找機會悄悄潛回。

石達開接天王密詔後，內心十分矛盾，不願替天王殺東王。他聽從石益陽的主意，開始稱病，拖延進京時日。石達開的岳父黃玉昆擅自開船赴京，被翼王唱止。

秦日綱將帥印託付與陳玉成，悄悄返京。

出走後的傅善祥投奔譚紹光大營。

韋昌輝約秦日綱到雨花台大營密談，商定不再等候石達開。

譚紹光聞訊告訴了傅善祥，傅善祥立即寫信向東王報急。

傅善祥把楊秀清頭顱縫回遺體，哭祭東王，被韋昌輝捉住下獄。洪秀全要石達開帶兵進城勤王。石達開不想操刀，徒手勸説韋昌輝停止殺戮，但二人談崩。石達開剛離去，韋昌輝立即包圍翼王府。石達開避入洪宣嬌府內。

譚紹光、曾憲在韋玉娟幫助下救出傅善祥。洪宣嬌護送翼王石達開逃出天京。韋昌輝在翼王府大開殺戒，洪秀全嘆息無法阻止。為了鞏固韋、秦、陳聯盟，北王狠毒地逼迫秦、陳親手殺死石達開的叔叔和愛妃。北王韋昌輝率部包圍天王府，向洪秀全索要石達開。

天王欲從韋昌輝手中奪回大權，先為東王平反，後又冊封楊秀清的兒子為幼東王，還收集東王殘部。韋玉娟預知哥哥死到臨頭，請韋昌輝放父母族人遠歸故里，但韋昌輝聽不進去。石達開只抽調江西援鄂的萬餘兵馬，打出“奉旨討逆”的旗號，全軍素服，兵臨城下。

洪秀全命令秦日綱為母做壽，邀韋昌輝赴宴，就便殺之。韋昌輝中計被捉，精鋭部隊被殺個乾淨。秦日綱、陳承容率部殺入北王府，並放任部下“斬草除根”。洪宣嬌救出韋玉娟和孩子小太平。太平天國元氣大傷，咸豐皇帝命令各戰場向太平軍反攻。

洪秀全派洪宣嬌持韋昌輝的腦袋，請石達開進京。石達開提出肅清韋昌輝餘黨，要殺掉秦日綱、陳承容。洪秀全欲利用秦、陳牽制石達開，不願殺二人，但最終拗不過石達開，處死秦、陳。洪秀全欲改封翼王石達開為“義王”，石達開拒不接受。

石達開為殺陳承容一事安撫部下陳玉成，陳玉成深明大義，並不記恨石達開。洪秀全擔心石達開對自己不忠，擢升胞兄洪仁發、洪仁達二人為王，以牽制石達開。石達開因不受信任，空有一腔抱負而無法施展，懷才不遇。

石達開心灰意冷，欲脱離洪秀全集團獨立發展，陳玉成、李秀成等部下不願跟隨其出走。洪秀全為了挽留石達開，撤了洪仁發、洪仁達的王位，並派洪宣嬌前去説服石達開留下，無奈石達開去意已決，無濟於事。湘軍攻打九江城，九江守將林啓榮向石達開求援未果。石益陽因石達開執意出走而與其決裂，投江自盡。石達開率領十餘萬太平軍將士脱離太平天國。

投江自盡的石益陽被胡玉蓉救起，後投奔李秀成。洪秀全啓用陳玉成、李秀成等一批青年將領。陳玉成、李秀成不負厚望，攻克清軍江北大營，開創了有利的新局面。

陳玉成、李秀成率太平軍在三河鎮與湘軍激戰，大獲全勝，曾國藩部下李續賓、六弟曾國華陣亡。胡玉蓉的丈夫是李續賓麾下軍官，被太平軍俘獲，曾晚妹、石益陽念及陳玉成的情分而私自放了胡玉蓉的丈夫。

陳玉成、曾晚妹與曾國藩、曾國荃會面，陳玉成將李續賓、曾國華的遺體發還給曾國藩。洪秀全的族弟洪仁玕到達天京，洪秀全極為高興，封洪仁玕為幹王，對其寄予厚望。隨後，洪秀全封陳玉成為英王，封蒙得恩為贊王，卻未封李秀成，李秀成憤懣不解。

韋俊背叛太平天國，向清軍投誠。洪秀全使計試探李秀成，被李秀成的忠心打動，封李秀成為忠王。石達開的心腹汪海洋等人脱離石達開，回到天京為洪秀全效力。

長江上游門户安慶失守，天京危急，洪秀全大為光火。洪秀全為防止李秀成坐大，封李秀成部下多人為王，以分走李秀成的權力。李秀成率部攻克杭州。陳玉成前去壽州，被暗中降清的叛將苗沛霖俘獲，獻給清廷。

曾晚妹解救陳玉成未果，曾國藩下令處死陳玉成。曾晚妹在臨刑前與陳玉成舉行刑場婚禮，死後合葬。第二次鴉片戰爭結束後，西方列強改變了在大清與太平天國之間保持中立的立場，開始與清廷合作，共同鎮壓太平天國。

李秀成、譚紹光率部在上海近郊與西洋軍隊多次交戰。石達開率其餘部與清軍作戰，一直未站穩腳跟，輾轉來到四川安順場大渡河畔，陷入絕境。石達開見取勝無望，為保全將士性命，決定獨自一人前去清廷受死。然而清廷督軍駱秉章不守信用，拿獲石達開之後又下令屠殺所有太平軍將士，石達開追悔莫及。

駱秉章下令將石達開凌遲處死。天京告急，洪秀全調李秀成部回京解圍，李秀成留下譚紹光、郜永寬等人鎮守蘇州。郜永寬等八人暗中降清，殺害慕王譚紹光，開城迎降。但是，李鴻章率清軍控制蘇州城後，並不信任郜永寬等人，依舊將他們處死。

天京城陷入清軍重圍，已無險可守，李秀成主張突圍，但洪秀全過慣了安逸日子，早已喪失鬥志，不同意突圍，下旨堅守天京。洪秀全日漸病危，臨終前下旨將天王王位傳於幼子洪天貴福。

洪秀全病逝。李秀成、洪宣嬌等人奉洪秀全遺命繼續堅守天京。曾國荃率湘軍向天京城發起總攻。太平軍將士殊死抵抗，因力量懸殊，天京最終失守。傅善祥將太平天國的重要文獻埋藏起來留給後人，隨後服毒自盡。洪仁玕趕來救援，護送洪天貴福突圍。李秀成、石益陽被清軍俘獲。洪宣嬌率領女營將士頑強戰鬥，身負重傷後為捍衞女兵尊嚴，點燃炸藥殉難。曾國荃攻陷金陵後縱兵燒殺擄掠，百姓死傷無數。

太平天國運動失敗後，慈禧、奕訢開始離間曾國藩、左宗棠、李鴻章等人，削弱他們的勢力，防止他們造反。李秀成在獄中寫了數萬字的自述，分析總結了太平天國失敗的原因，曾國藩為了自身利益對李秀成的自述做了大量修改，並最終將李秀成殺害。