太子

太子，又稱皇太子、皇儲或儲君，是指被現任皇帝依法定程序確認為皇位繼承人的子侄。周時天子及諸侯的法定繼承人，或稱太子，或稱世子，並無統一標準。秦朝國祚短，未立太子。漢代稱皇太子。明代一如漢制，只有國儲稱太子，親王繼承人則稱親王世子。清代自雍正以後，實行秘密立儲制度，無太子。在我國這一詞真正含義早已隨着封建王朝的破滅而沒有了。 ^[1] 

唐朝皇帝對兒子的稱呼：親暱一點可叫小名，平時可叫他的名或者稱呼其排行，如九郎之類 皇太子自稱：平時還是多用“我”或者“吾”。 皇太子，則常被左右之人稱為“郎君”；而太子、諸王有時自稱為“寡人”，這個可見於順宗為太子時同王叔文的對話，詳見《舊唐書·列傳第八十五》 ^[2] 

依明代制度，太子在正式場合對皇帝自稱“長子某”，稱皇帝為“父皇陛下”，稱皇后為“母后殿下”，臣民稱太子為“皇太子殿下”或簡稱“殿下”、“東宮”。而在私下，稱謂又有不同。如在《萬曆起居注》中，萬曆皇帝稱皇太子為“長哥”。在《太祖皇帝欽錄》中，晉王世子給父王寫信説“奉爺爺聖旨”，稱父親為“爹爹”， ^[3]  這説明，皇室內部的稱謂在非正式場合與民間並無大異。

中國古代社會的承襲制度是嫡長子繼承製，女性沒有繼承權。確認繼承人的基本原則是：“立嫡立長”，也就説繼承順序是嫡子優先、年長優先。嫡子（正妻所生的兒子）中年長者為第一繼承人。沒有嫡子，則庶子中年長的為繼承人。另一種情況是嫡子早逝，則立其子為繼承人，如朱元璋在太子朱標逝世後立其子朱允炆為皇太孫。

除了“立嫡立長”的原則外，還有：“立子以賢”，就是説，要看諸位庶子的德行而定，最次的就是皇帝“立儲以愛”就是皇帝最喜歡哪個兒子，就立那個兒子（這種方式很容易發生權利鬥爭）。

歷史上儲君和皇帝之間的關係極其複雜矛盾。一方面，皇帝需要有繼承人，但繼承人的存在又會對皇權構成一定威脅。由於皇太子有極大權力，所以往往和皇帝發生衝突，從而導致被廢或被殺。例如漢景帝廢太子劉榮、漢武帝與太子劉據等；而力量強大的皇太子由於不滿皇帝約束、也會有叛逆、乃至弒君。前者如戾太子不滿漢武帝寵幸佞臣江充、發東宮兵欲誅之；後者如宋文帝劉義隆為太子劉劭所殺。另一方面，由於覬覦皇太子儲位，皇帝的兒子們往往相互傾軋、甚至兵戎相見，這樣的例子就更加平常了。

通常，由於以上種種原因，皇太子順利冊立、順利繼承皇位的並不多見。 隨着皇帝權力的不斷加強，皇太子的權力越來越被削弱。但是反過來，正是由於皇太子的權力不再對皇帝構成威脅，皇帝有足夠的權力來約束他的其他兒子們，所以後期的皇太子順利繼位的反而比較多，這一點看明朝的歷史可知。

由於太子與皇帝關係的特殊和敏感。大臣們在辦理有關事項時，不得不小心翼翼。他們既不敢違抗皇命，又不願得罪太子。

在封建王朝太子的地位在朝廷中僅次於皇帝（實際上地位不如皇后，但是在封建王朝，後宮是不能幹政的），擁有自己的、類似於朝廷的東宮。東宮的官員配置完全仿照朝廷的制度，還擁有一支類似於皇帝禁軍的私人衞隊“太子諸率”。而皇太子的妻妾也如皇帝的妃嬪一樣，有正式的封號，如太子妃、良娣、孺人等。

中國封建社會為教育、輔導、保衞太子，以保證皇 權長久承襲而專門設置的系列職官的制度。太子，亦稱 皇太子，是承襲帝位的皇子。在封建社會冊立太子，是鞏固皇權、穩定封建統治秩序的重要措施之一。太子所居之地稱“東宮”，根據五行理論，“東”時屬春，色屬青，所以又稱“春宮”、“青宮”等。《詩·衞風·碩人》以東宮指太子，後世沿用。故太子系列的官屬稱東宮官或宮臣。

東宮官制度始建於殷周。《通典·職官·東宮官》載，當時有師、保、太傅、少傅。太傅、少傅使知君臣父子之道，師教之以事，保則慎其身。秦漢時，東宮官制度初具規模，屬官有太子門大夫、庶子、先馬（或作洗馬）、舍人；有詹事掌管太子家，設丞，轄太子率更、家令丞、僕、中盾、衞率、廚、廄長丞；還有太子賓客贊相禮儀，規誨過失，但未作為官屬。東漢時，太子太傅只管輔導，禮如師，不領官屬。太子少傅則因無詹事之設而既要管輔導，又要管理全部太子官屬。若未有太子，則設舍人隸於少府，其餘皆撤。

晉朝的太傅、少傅總管東宮事。愍懷太子時置六傅，後稱三師三少，即太子太師、太子太傅、太子太保；太子少師、太子少傅、太子少保。以後歷代相承，但人數多少不一。由晉至隋，詹事時省時置，一般均有家令、率更令、僕三卿。隋朝省詹事，設門下坊、典書坊、左右衞等。唐朝除坊局沿隋制外，有太子賓客，詹事府統家令等三寺，左右衞率府等十率。還有東宮圖書館，稱崇文館。宋朝東宮官或以他官兼，或省或置，很不固定。開始有由丞相兼師傅、參政兼太子賓客。始置侍讀、侍講，太子肄業的資善堂亦有翊善等官屬。