皇太妃

太妃，又稱皇太妃，和太嬪（亦稱皇太嬪）一樣，是一種中國古代皇帝用來尊封給先朝嬪御的位號。歷史上第一位有記載的皇太妃是東晉成帝的周貴人。也指前朝貴妃和皇貴妃的封號，即皇貴太妃，貴太妃，太妃均可稱為皇太妃。

太妃的政治地位幾乎等於零。除了南明時期幾位太妃，溥儀的四位太妃（原同治帝的瑜妃、瑨妃、珣妃和原光緒帝的瑾妃）之外，其他的都無從控制皇帝、親王或郡王。也無權利管轄後宮。

被尊封為皇貴太妃、貴太妃的先朝嬪御，位在皇后、皇太后和太皇太后之下，高於現任皇帝的妃嬪，而尊封為太妃、太嬪等地位卻在當朝皇貴妃之下。

通常會被尊封為太妃、太嬪，大多是以下情形；

1、妃嬪在皇帝駕崩後，嗣皇帝給前朝妃嬪的封號。

2、先朝嬪御之子以庶出身分繼承帝位，且該先朝嬪御的地位和出身也不算太低，那她就有可能被尊為皇太后，但要是出身或地位過低，就只能被尊為太妃、太嬪而非皇太后。 在歷經多代皇朝後，這些隨侍在皇太后或太皇太后一旁的先朝嬪御，會有可能被皇帝以年高德邵為由進行尊封。

3、 皇帝在即位前生母已去世，且有某位嬪妃對即位前的皇帝盡了撫育之恩，那麼在皇帝即位後，該嬪妃就極有可能被尊封。但若是當朝無皇太后存在，則該嬪妃甚至能升等成為皇太后（如孝靜成皇后）。 從上述的情況看的出來，先朝嬪御是否被尊封為太妃、太嬪，幾乎完全依照皇帝本人的意思，歷代以來幾乎沒有任何宮規和典制曾詳細記載有關尊封太妃、太嬪的條件和援例。

另外，即使本身不是皇帝生母或養母，若所生的兒子封王，亦會被稱為太妃（王太妃），例如曹操的侍妾杜夫人，其子曹林封沛王，她就被稱為沛王太妃。或封作國太妃，例唐太宗韋妃被唐高宗封為紀國太妃，隨兒紀王李慎遷居藩地；唐高祖楊嬪生江安王李元祥，後封江國太妃；唐太宗德妃燕氏生越王李貞，永徽元年拜為越國太妃。

自漢朝開始，太妃的立廢都需要舉行儀式。冊立太妃的時候，清朝之前用玉冊，清朝使用金冊，用以告示天下。清朝禮制，妃以上等級的宮眷冊封為太妃時，頒賜用龍（五爪的龍，四爪的龍在清朝叫“蟒”）或鳳做提手銅印。歷代在冊封太妃的時候都頒賜特製的朝服，清朝時又加上珊瑚朝珠。

皇太嬪這個位號的相關紀錄，一直到清朝才比較明朗，清史稿后妃列傳中，對皇太嬪有段記載：“先朝妃、嬪稱太妃、太嬪，隨皇太后同居，與嗣皇帝，年皆逾五十，乃始得相見”。 清朝時，貴人等級以上的先朝嬪御（嬪、妃、貴妃和皇貴妃）在歷經多代王朝後稱號將提升一級。常在、答應則升至嬪，再加上“皇考”二字於前，例如嘉慶帝之嬪御蘇完尼瓜爾佳氏，本為常在，於道光帝即位為封為“皇考安嬪”。

自東晉之後直至明朝滅亡為止，期間的確有過不少嬪妃被尊為皇太妃，甚至在朝廷和後宮中頗有威望（例如明朝崇禎帝時期的太妃劉氏）。但歷史上是否真的出現過皇太嬪這個位號，和擁有此身分之嬪妃，仍是個待確議的事情。