太和椿芽

香椿在安徽各地都有分佈，以太和縣栽培最普遍，椿芽質量最好。一種名為"五香椿芽"的香椿醃菜更是太和的著名特產，譽滿全國，其特點是香脆無渣，鮮嫩兼備。有的羣眾在椿樹萌芽時以空雞蛋殼套在幼芽上，使其在殼內生長，盈滿時擊碎蛋殼，而得一叢卵圓形嫩芽，質量更佳。

早在唐代時，太和椿芽即為貢品，每年穀雨前後，驛者就馱着上等鮮椿芽，馬不停蹄的奔赴長安。明萬曆二年，據《太和縣誌》記載：每屆春季，各地遊人都到太和品嚐鮮椿芽。

清代狀元祝順昌曾有“天下好椿出潁水”的贊言。乾隆四十年春，紀曉嵐受學生祝順昌之託，將十壇太和醃製椿芽，進獻乾隆皇帝，乾隆品嚐後，讚不絕口，點為“貢椿”，名揚天下。

太和香椿公認的上品多產自沿沙潁河兩岸的大新、肖口、舊縣、城關、税鎮、趙集等六個鄉鎮，歷史上的貢品均出自這裏。乾隆年間，太和椿芽，多銷往江南各地，道光時期，太和香椿樹約有8000餘畝，年產椿芽200萬公斤，商人沿潁河兩岸設行收購，遠銷北京，天津，武漢，上海等各大城市，並出口東南亞等國。

後來，由於黃河氾濫，香椿多被洪水淹死，加上戰爭的摧殘，至50年代初，只有玉皇廟，王窯，李營等地尚保存零星香椿樹，後經太和縣人民政府大力倡導和扶持，香椿資源逐漸增加，椿芽生產開始有起色。1955～1959年，太和椿芽多次被選送參加全國農產品展覽。1958年，全縣有香椿樹10萬株，年產椿芽10萬公斤，60～70年代，香椿樹栽植很少，老樹遭到砍伐，直至農村實行責任制後，香椿才得以恢復和發展。1985年，全縣有香椿樹10餘萬株，產椿芽65萬公斤。

採摘椿芽宜早不宜遲，太和羣眾有"穀雨前芽嫩無絲，穀雨後椿芽生木質"的説法。太和縣誌就有"春初芽發，早採者貴，晚則質老味淡，尤以穀雨前後為佳"的記載。成年香椿樹一年可採收兩次，第一次在穀雨前5～6大采摘，為頭茬椿芽，品質最佳;第二次在穀雨後5～7天採摘，為二茬椿芽，品質次之，幼樹只能一年採一次。羣眾採摘椿芽多在早晨或傍晚進行。