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太史公自序
鎖定
全文可分兩大部分：第一部分敍述了作者的生平與寫作《史記》的動機；第二部分是《史記》一百三十篇的各篇小序。
太史公自序作品原文
太史公自序1
昔在顓頊2，命南正重以司天3，北正黎以司地4。唐虞之際，紹重黎之後，使復典之，至於夏商，故重黎氏世序天地5。其在周，程伯休甫其後也6。當週宣王時，失其守而為司馬氏7。司馬氏世典周史8。惠襄之間9，司馬氏去周適晉。晉中軍隨會奔秦10，而司馬氏入少梁11。
自司馬氏去周適晉，分散，或在衞，或在趙，或在秦。其在衞者，相中山12。在趙者，以傳劍論顯，蒯聵其後也。在秦者名錯13，與張儀爭論，於是惠王使錯將伐蜀，遂拔，因而守之。錯孫靳14，事武安君白起。而少梁更名曰夏陽。靳與武安君坑趙長平軍，還而與之俱賜死杜郵15，葬於華池16。靳孫昌，昌為秦主鐵官，當始皇之時。蒯聵玄孫昂為武信君將而徇朝歌17。諸侯之相王18，王卬於殷。漢之伐楚，卬歸漢，以其地為河內郡。昌生無澤，無澤為漢巿長19。無澤生喜，喜為五大夫20，卒，皆葬高門21。喜生談，談為太史公。
太史公學天官於唐都22，受易於楊何23，習道論於黃子24。太史公仕於建元、元封之間25，愍學者之不達其意而師悖26，乃論六家之要指曰27：
易大傳28：“天下一致而百慮，同歸而殊塗。”夫陰陽、儒、墨、名、法、道德，此務為治者也，直所從言之異路29，有省不省耳30。嘗竊觀陰陽之術31，大祥而眾忌諱32，使人拘而多所畏；然其序四時之大順，不可失也33。儒者博而寡要34，勞而少功，是以其事難盡從35；然其序君臣父子之禮，列夫婦長幼之別，不可易也。墨者儉而難遵，是以其事不可遍循；然其彊本節用36，不可廢也。法家嚴而少恩；然其正君臣上下之分，不可改矣。名家使人儉而善失真37；然其正名實38，不可不察也。道家使人精神專一，動合無形39，贍足萬物。其為術也，因陰陽之大順，採儒墨之善，撮名法之要，與時遷移，應物變化，立俗施事，無所不宜，指約而易操，事少而功多。儒者則不然。以為人主天下之儀表也，主倡而臣和，主先而臣隨。如此則主勞而臣逸。至於大道之要，去健羨絀聰明40，釋此而任術41。夫神大用則竭，形大勞則敝。形神騷動42，欲與天地長久，非所聞也。
夫陰陽四時、八位、十二度、二十四節各有教令43，順之者昌，逆之者不死則亡，未必然也，故曰“使人拘而多畏”。夫春生夏長，秋收冬藏，此天道之大經也44，弗順則無以為天下綱紀，故曰“四時之大順，不可失也”。
夫儒者以六藝為法45。六藝經傳以千萬數，累世不能通其學46，當年不能究其禮47，故曰“博而寡要，勞而少功”。若夫列君臣父子之禮，序夫婦長幼之別，雖百家弗能易也。
墨者亦尚堯舜道，言其德行曰：“堂高三尺，土階三等，茅茨不翦，採椽不刮48。食土簋49，啜土刑50，糲粱之食51，藜藿之羹52。夏日葛衣，冬日鹿裘。”其送死，桐棺三寸53，舉音不盡其哀。教喪禮，必以此為萬民之率。使天下法若此，則尊卑無別也。夫世異時移，事業不必同54，故曰“儉而難遵”。要曰彊本節用，則人給家足之道也。此墨子之所長，雖百家弗能廢也。
法家不別親疏，不殊貴賤，一斷於法，則親親尊尊之恩絕矣55。可以行一時之計，而不可長用也，故曰“嚴而少恩”。若尊主卑臣，明分職不得相逾越，雖百家弗能改也。
名家苛察繳繞56，使人不得反其意57，專決於名而失人情，故曰“使人儉而善失真”。若夫控名責實58，參伍不失59，此不可不察也。
道家無為，又曰無不為，其實易行，其辭難知。其術以虛無為本，以因循為用60。無成勢61，無常形，故能究萬物之情。不為物先，不為物後，故能為萬物主。有法無法，因時為業；有度無度，因物與合。故曰“聖人不朽，時變是守。虛者道之常也，因者君之綱”也。羣臣並至，使各自明也。其實中其聲者謂之端，實不中其聲者謂之窾。窾言不聽，奸乃不生，賢不肖自分，白黑乃形。在所欲用耳，何事不成。乃合大道，混混冥冥。光耀天下，復反無名62。凡人所生者神也，所託者形也。神大用則竭，形大勞則敝，形神離則死。死者不可復生，離者不可復反，故聖人重之。由是觀之，神者生之本也，形者生之具也。不先定其神形，而曰“我有以治天下”，何由哉？
太史公既掌天官，不治民。有子曰遷。
遷生龍門63，耕牧河山之陽64。年十歲則誦古文65。二十而南遊江、淮，上會稽，探禹穴66，闚九疑67，浮於沅、湘68；北涉汶、泗69，講業齊、魯之都70，觀孔子之遺風，鄉射鄒、嶧71；戹困鄱、薛、彭城72，過樑、楚以歸73。於是遷仕為郎中74，奉使西征巴、蜀以南，南略邛、笮、昆明75，還報命。
是歲天子始建漢家之封76，而太史公留滯周南77，不得與從事，故發憤且卒。而子遷適使反，見父於河洛之間。太史公執遷手而泣曰：“餘先周室之太史也。自上世嘗顯功名於虞夏，典天官事。後世中衰，絕於予乎？汝復為太史，則續吾祖矣78。今天子接千歲之統79，封泰山，而餘不得從行，是命也夫，命也夫！餘死，汝必為太史；為太史，無忘吾所欲論著矣。且夫孝始於事親，中於事君，終於立身。揚名於後世，以顯父母，此孝之大者。夫天下稱誦周公，言其能論歌文武之德，宣周邵之風80，達太王王季之思慮，爰及公劉，以尊后稷也。幽厲之後，王道缺，禮樂衰，孔子脩舊起廢，論詩書，作春秋，則學者至今則之。自獲麟以來四百有餘歲81，而諸侯相兼，史記放絕82。今漢興，海內一統，明主賢君忠臣死義之士，餘為太史而弗論載，廢天下之史文，餘甚懼焉，汝其念哉！”遷俯首流涕曰：“小子不敏，請悉論先人所次舊聞83，弗敢闕。”
卒三歲而遷為太史令84，紬史記石室金匱之書85。五年而當太初元年，十一月甲子朔旦冬至，天曆始改86，建於明堂87，諸神受紀88。
太史公曰：“先人有言89：‘自周公卒五百歲而有孔子90。孔子卒後至於今五百歲，有能紹明世91，正易傳92，繼春秋93，本詩書禮樂之際94？’意在斯乎！意在斯乎！小子何敢讓焉。”
上大夫壺遂曰95：“昔孔子何為而作春秋哉”？太史公曰：“餘聞董生曰96：‘周道衰廢，孔子為魯司寇，諸侯害之，大夫壅之97。孔子知言之不用，道之不行也，是非二百四十二年之中98，以為天下儀表，貶天子，退諸侯99，討大夫，以達王事而已矣。’子曰：‘我欲載之空言，不如見之於行事之深切著明也。’夫春秋，上明三王之道100，下辨人事之紀，別嫌疑，明是非，定猶豫，善善惡惡101，賢賢賤不肖，存亡國，繼絕世，補弊起廢，王道之大者也。易著天地陰陽、四時五行，故長於變；禮經紀人倫102，故長於行；書記先王之事，故長於政；詩記山川溪谷、禽獸草木、牝牡雌雄103，故長於風104；樂樂所以立，故長於和；春秋辨是非，故長於治人。是故禮以節人，樂以發和，書以道事，詩以達意，易以道化，春秋以道義。撥亂世反之正，莫近於春秋。春秋文成數萬，其指數千。萬物之散聚皆在春秋。春秋之中，弒君三十六105，亡國五十二，諸侯奔走不得保其社稷者不可勝數106。察其所以，皆失其本已。故易曰‘失之毫釐，差之千里。’故曰‘臣弒君，子弒父，非一旦一夕之故也，其漸久矣’。故有國者不可以不知春秋，前有讒而弗見，後有賊而不知。為人臣者不可以不知春秋，守經事而不知其宜107，遭變事而不知其權108。為人君父而不通於春秋之義者，必蒙首惡之名。為人臣子而不通於春秋之義者，必陷篡弒之誅，死罪之名。其實皆以為善，為之不知其義，被之空言而不敢辭。夫不通禮義之旨，至於君不君，臣不臣，父不父，子不子。夫君不君則犯109，臣不臣則誅，父不父則無道，子不子則不孝。此四行者，天下之大過也。以天下之大過予之，則受而弗敢辭。故春秋者，禮義之大宗也。夫禮禁未然之前110，法施已然之後；法之所為用者易見，而禮之所為禁者難知。”
壺遂曰：“孔子之時，上無明君，下不得任用，故作春秋，垂空文以斷禮義111，當一王之法。今夫子上遇明天子，下得守職，萬事既具，鹹各序其宜，夫子所論，欲以何明？”
太史公曰：“唯唯，否否112，不然。餘聞之先人曰：‘伏羲至純厚113，作易八卦。堯、舜之盛114，尚書載之115，禮樂作焉。湯、武之隆116，詩人歌之117。春秋採善貶惡，推三代之德118，褒周室，非獨刺譏而已也。’漢興以來，至明天子，獲符瑞119，建封禪120，改正朔121，易服色122，受命於穆清123，澤流罔極，海外殊俗，重譯款塞124，請來獻見者，不可勝道。臣下百官力誦聖德，猶不能宣盡其意。且士賢能而不用，有國者之恥；主上明聖而德不布聞，有司之過也。且餘嘗掌其官，廢明聖盛德不載，滅功臣世家賢大夫之業不述，墮先人所言，罪莫大焉。餘所謂述故事，整齊其世傳，非所謂作也，而君比之於春秋，謬矣。”
於是論次其文。七年而太史公遭李陵之禍，幽於縲紲125。乃喟然而嘆曰：“是餘之罪也夫。是餘之罪也夫！身毀不用矣！”退而深惟曰：“夫詩書隱約者，欲遂其志之思也。昔西伯拘羑里126，演周易；孔子厄陳蔡，作春秋127；屈原放逐，著離騷；左丘失明128，厥有國語；孫子臏腳129，而論兵法；不韋遷蜀，世傳呂覽130；韓非囚秦，説難孤憤131；詩三百篇，大抵賢聖發憤之所為作也。此人皆意有所鬱結，不得通其道也，故述往事，思來者。”於是卒述陶唐以來132，至於麟止133，自黃帝始。
維我漢繼五帝末流，接三代統業。周道廢，秦撥去古文162，焚滅詩書，故明堂石室金匱玉版圖籍散亂。於是漢興，蕭何次律令163，韓信申軍法164，張蒼為章程165，叔孫通定禮儀，則文學彬彬稍進，詩書往往間出矣。自曹參薦蓋公言黃老166，而賈生、晁錯明申、商，公孫弘以儒顯，百年之間，天下遺文古事靡不畢集太史公。太史公仍父子相續纂其職。曰：“於戲！餘維先人嘗掌斯事，顯於唐虞，至於周，復典之，故司馬氏世主天官。至於餘乎，欽念哉！欽念哉！”罔羅天下放失舊聞，王跡所興，原始察終167，見盛觀衰，論考之行事，略推三代，錄秦漢，上記軒轅，下至於茲，著十二本紀，既科條之矣。並時異世168，年差不明，作十表。禮樂損益169，律歷改易170，兵權山川鬼神，天人之際171，承敝通變172，作八書。二十八宿環北辰，三十輻共一轂，運行無窮，輔拂股肱之臣配焉，忠信行道，以奉主上，作三十世家。扶義俶儻173，不令己失時，立功名於天下，作七十列傳。凡百三十篇，五十二萬六千五百字，為太史公書。序略，以拾遺補藝174，成一家之言，厥協六經異傳，整齊百家雜語，藏之名山，副在京師175，俟後世聖人君子176。第七十。
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太史公自序註釋譯文
太史公自序詞句註釋
1.太史公：《史記》全書稱“太史公”一百多處，為司馬談、司馬遷父子共稱。
2.顓（zhuān）頊（xū）：五帝之一。
3.南正：上古天官。重：人名。
4.北正：上古地官。黎：人名。
5.序：掌管。
6.程伯：程國的伯爵。休甫：人名，世代職掌周王室國史。
7.司馬：掌軍事的官。
8.典：職掌。
10.隨會：晉大夫。
11.少梁：古梁國，被滅後稱少梁。
12.相中山：為中山國相，指司馬喜。
13.錯：司馬錯，秦惠王將。
14.靳（jìn）：一作“薊”。
15.杜郵：在今咸陽東。
16.華池：在今韓城西南。
17.武信君：武臣，秦末農民起義軍將領。徇（xùn）：攻取。
18.諸侯之相王：諸侯互相稱王。
19.市長：長安四市的長官。
20.五大夫：爵位名。
21.高門：高原門的簡稱。
22.天官：天文星象之學。唐都：漢代方士，曾參與制定太初曆。
23.楊何：漢初易學專家。
24.道論：道家學説。黃子：即黃生，漢初道家理論權威。
25.建元、元封：皆漢武帝年號。
26.愍（mǐn）：憂傷。師悖：師法惑亂之言。
27.六家：指陰陽、儒、墨、名、法、道六家。要指：核心思想。指，同“旨”，意旨，意趣。
28.易大傳：即《易·繫辭》。
29.直：不過。從言之異路：各自持論不同。
30.省（xǐng）：省察，明白。
31.術：法，道，引申為學説。
32.祥：吉凶的徵兆。忌諱：禁忌。
33.失：違背，改變。
34.博而寡要：太廣博而不夠扼要。
35.盡從：全部遵從實行。
36.彊（qiáng）本節用：注重發展生產，節制用度。彊，同“強”。本，指農耕蠶織。
37.儉：通“檢”，咬文嚼字。
38.正名實：指名稱和實際相符合。
39.動合無形：一切舉措都合乎自然。
40.去健羨：去掉剛強貪慾。絀聰明：不用耳目之聰明。
41.此：指儒學。術：指道術。
42.騷動：分散動搖，此謂消耗。
43.四時：春夏秋冬四季。八位：八卦方位。十二度：十二星次。二十四節：二十四節氣。教令：戒律。
44.大經：主要規律。
45.六藝：即六經。經：六經本文。傳：解經文字。
46.累世：一輩子。
47.當年：丁壯之年。
48.椽（chuán）：柞木為椽。
49.簋（guǐ）：橢圓形食器。
50.刑：盛湯的鼎器。
51.糲（lì）粱：粗糧。
52.藜（lí）藿：泛指野菜。
53.桐棺三寸：以桐木為棺，厚三寸。
54.事業：此指社會的一切禮俗制度。
55.親親尊尊：親近親者，尊崇尊者。
56.苛察繳繞：煩瑣糾纏。
57.反其意：尋思究竟。
58.控名責實：循名責實。控，引，引申為依據、遵循。
59.參伍：參差交互，即綜合各方面加以考察。
60.因循：猶順應。
61.成勢：一成不變的勢態。
62.復反無名：復歸於自然。
63.龍門：山名，在今韓城東北。
64.河山之陽：指龍門山南麓河曲。
65.古文：先秦歷史典籍用古體字書寫。
66.禹穴：在今紹興會稽山，相傳禹曾會諸侯於此。
67.窺：考察。九疑：山名，在今寧遠境內。
68.沅、湘：二水名，在湖南境內。
69.汶、泗：二水名，在山東境內。
70.講業：研習學問。
71.鄉射：古代練武選賢的禮儀活動。鄒：古國名，今鄒縣。嶧（yì）：山名，在今鄒縣南。
72.戹（è）：同“厄”。鄱（pó）：同“蕃”，漢縣名，在今滕州境內。薛：漢縣名，在今滕州東。彭城：今徐州。
73.梁：今開封。
74.郎中：皇帝侍從人員，屬郎中令。
75.略：行視。邛（qióng）：邛都，今西昌東。笮（zé）：笮都，今漢源東北。
76.是歲：指武帝元封元年（前110年）。封：封禪。
77.周南：周成王時，周公、召公分陝而治，陝以東稱周南。此實指洛陽。
78.續吾祖：繼續我祖上的事業。
79.接千歲之統：據《封禪書》載周成王曾登封泰山，下距漢武帝其間九百餘年，此舉其成數。
80.邵：即“召”之本字，指召公。
81.獲麟：指魯哀公十四年（前481年）西狩獲麟事，見《孔子世家》。
82.史記：歷史載籍。放絕：散失斷絕。
83.悉論：一一撰述。所次舊聞：所積累的史料。
84.遷為太史令：司馬遷任太史令在元封三年（前108年）。
85.紬（chōu）：引出。石室金匱（guì）：國家藏書館、檔案室。
86.天曆始改：始改用太初曆，即改秦歷為夏曆。
87.明堂：天子舉行隆重典禮的禮堂。
88.受紀：接受新曆。
89.先人：指作者父親司馬談，一説指先代賢人。
90.周公：周武王弟，周成王叔，姓姬，名旦。
91.紹：繼。明世：太平盛世。
92.易傳：《周易》的組成部分，是儒家學者對《周易》所作的解釋。
93.春秋：儒家經典。
95.壺遂：人名，曾參加太初改歷，官至詹事，秩二千石，故稱“上大夫”。
96.董生：對董仲舒的尊稱。
97.壅（yōng）：阻撓。
98.是非二百四十二年：指《春秋》總結了二百四十二年的歷史，並加以褒貶評價。
99.退：此為批評、貶抑之意。
101.善善惡（wù）惡（è）：表揚好事，斥責壞事。
102.經紀：安排。人倫：指人與人之間的等級關係。
103.牝（pìn）牡：雌雄。
104.風：教化。一説通“諷”，勸誡。
105.弒（shì）：古時稱臣殺君、子殺父母為“弒”。
106.社稷：土神和穀神，國家政權的象徵。
107.經事：正常的事情。經，尋常。
108.權：變通。
109.犯：觸犯。此指為臣下所侵犯。
110.未然：還沒有成為事實。
111.空文：與紀實文字相對，即論理之文。
112.否否：不是這樣。
113.伏羲：傳説中的古代聖人。
114.堯、舜：古代部落聯盟領袖。
115.尚書載之：《尚書》首篇《堯典》，記載了堯禪位給舜的事蹟。
116.湯：商朝建立者。武：周武王。
117.詩人歌之：《詩經》中有《商頌》五篇，內容多是對殷代先王先公的讚頌。
118.三代：夏、商、周。
119.符：徵兆。瑞：祥瑞。
120.封禪（shàn）：帝王祭天地的典禮。
121.改正朔：改曆法。改曆象徵改朝換代。正朔，指一年的第一天。
122.易服色：更改車馬、祭牲的顏色。
123.穆清：清和之氣，指天。
124.重譯：經過幾重翻譯。款塞：叩關。
125.縲（léi）紲（xiè）：捆綁犯人的繩索，借指監獄。
126.西伯：周文王。羑（yǒu）裏：今湯陰北。
127.“孔子”二句：此將孔子有厄於陳、蔡及作《春秋》二事聯繫起來，並説成因果關係，乃行文之需要。
128.左丘：春秋時魯國史官。
129.孫子：指孫臏。臏（bìn）腳：砍去膝蓋骨及以下的酷刑。
131.説難孤憤：指《韓非子》中的兩篇《説難》《孤憤》。
132.陶唐：即唐堯。
133.至於麟止：《史記》記事止於漢武帝獵獲白麟的元狩元年（前122年）。
134.台：通“怡”，高興。
135.説（yuè）：傅説，殷商名臣。
136.豪：即“崤”之異音。
137.鐻（jù）：像鍾一樣的樂器。
138.霣（yǔn）：通“殞”，死亡。
139.蠲（juān）：免除。
140.以：當作“已”。
141.翲（piāo）忽：微細。翲，輕。
142.禨（jī）祥：謂祈禳求福之事。
143.嚭（pǐ）：伯嚭，春秋後期吳國大夫。
144.殺鮮放度：殺管叔放逐蔡叔。鮮，管叔名。度，蔡叔名。
145.鬯（chàng）：祭祀用的香酒。
146.驥（jì）騄（lù）：指良馬。
147.偩（fù）：依賴，倚仗。
148.填撫：鎮守安撫。填，通“鎮”。山西：指華山之西。
149.戹：扼制。
150.穰（ráng）苴（jū）：司馬穰苴，春秋末期齊國將領。
151.樗（chū）裏：樗裏疾，戰國中期秦國宗室。
152.以：一作“反”。
153.詬（gòu）：恥辱。
154.周緤（xiè）：漢初大臣。
155.埶：通“勢”。倍：通“背”，背叛。
156.濞（bì）：劉濞，西漢宗室，封吳王。
157.説：通“悦”，喜悦。
158.溉：一作“慨”。
159.戹：同“厄”，困苦，危難。
160.既：一作“慨”。
161.循：一作“總”。
162.秦撥去古文：秦始皇統一文字，廢去古文，改行小篆。
163.次律令：制定法令。
164.申：制定。
165.章：章法，指曆法。
166.蓋公：齊膠西人，精通黃老之學。
167.原始察終：研究歷史要考慮事件的原委。
168.並時異世：指諸侯列國曆史，同一時代，有不同的國家。
169.禮樂損益：記載禮儀、樂律的增減變化，即作《禮書》《樂書》。
170.律歷改易：指作《律曆書》。
171.天人之際：探討天和人的關係，指作《天官書》。
172.承敝通變：指作《平淮書》記載貨幣及經濟的演變。
173.俶（tì）儻（tǎng）：卓越，傑出。
174.拾遺補藝：拾取遺文以補六經之義。
175.副：副本。
太史公自序白話譯文
從前顓頊在位的時候，任命一個名叫重的南正官掌管天文，一個叫黎的北正官掌管地理。唐虞之際，又讓重、黎的後代繼續掌管天文、地理，直到夏商時期，所以説重黎氏世代掌管天文地理。周朝時候，程伯休甫就是他們的後裔。當週宣王時，由於喪失職守而轉為司馬氏。司馬氏世代掌管周史。在周惠王和周襄王之間，司馬氏離開周王室到晉國去。晉國中軍將軍隨會逃奔到秦國時，司馬氏也遷居少梁邑。
自從司馬氏離周到晉之後，族人分散各地，有的在衞國，有的在趙國，有的在秦國。在衞國的，做了中山國的相。在趙國的，以傳授劍術理論而顯揚於世，蒯聵就是他們的後代。在秦國的名叫司馬錯，曾與張儀發生爭論，於是秦惠王派司馬錯率軍攻打蜀國，攻取後，又讓他做了蜀地郡守。司馬錯之孫司馬靳，奉事武安君白起。而少梁已更名為夏陽。司馬靳與武安君坑殺趙國長平軍，回來後與武安君一起被賜死於杜郵，埋葬在華池。司馬靳之孫司馬昌，是秦國主管冶鑄鐵器的官員，生活在秦始皇時代。蒯聵玄孫司馬昂，曾為武安君部將並帶兵攻佔朝歌。諸侯爭相為王時，司馬昂在殷地稱王。漢王劉邦攻打楚霸王項羽之際，司馬昂歸降漢王，漢以殷地為河內郡。司馬昌生司馬無澤，司馬無澤擔任漢朝市長之職。無澤生司馬喜，司馬喜封爵五大夫，死後都埋葬在高門。司馬喜生司馬談，司馬談擔任太史公。
太史公跟唐都學習天文，跟楊何學習《易經》，跟黃生學習道家學説。太史公做官時間在漢武帝建元至元封年間。他怕學者不能通曉諸家學説的原意，而學習了錯誤的東西，於是就論述陰陽、儒、墨、名、法、道六家的主旨，説：
《周易·繫辭》中説：“天下的人傾向是一致的，而心思卻是多種多樣的，目的相同而採用的途徑不一樣。”陰陽家、儒家、墨家、名家、法家、道德家，這些都是探討治國之道使國家強盛的學派，只不過他們所尊奉的理論之間，對於治國所採用的途徑不同，有考慮全面與不全面的區別罷了。我曾私下研究過陰陽家的方術，他們注重吉凶禍福的徵兆和眾多的忌諱，使人感到拘束而畏懼頗多；然而他們排列四時運行的順序，是不可遺棄丟失的。儒家學説博大，但缺少治國的切要綱領，出的力氣大而收的功效少，所以他們的主張難以全部採納；然而他們制定的君臣父子次序的禮儀，排列夫婦長幼的分別，是不可更改的。墨家提倡節約卻難以遵循，所以他們的主張不能全部照辦；但他們加強本業——農業與工肆之人蔘加生產勞動——是不可廢棄的。法家嚴酷而缺少恩德；但他們糾正君臣上下的名分，是不可更換的。名家使人知道名位不同，禮節也不相同；但繁文縟節卻容易失真；但是他們辨正名（概念）和實（實際）的關係，卻不能不認真考察。道家使人精神專一，行動合乎無形的“道”，使萬物富足。道家學説是本着陰陽家的四時大順，採用儒家、墨家之長，提取名家法家的要領，與四時一起変化，適應萬物變化，樹立風俗，用於人事，無所不宜，主旨簡明，容易操作，辦事少而功效大。儒家則不然：認為君主是天下的楷模，君主倡導而大臣應和，君主先行而大臣隨從。如此這般，君主勞累而大臣閒逸；至於大道中的要點：捨去貪慾和要強，不玩弄聰明和智慧，放棄了這一重大問題而用智術治理天下。精神使用過度則必會衰竭，體力使用過度則必會疲憊。形神不安而想和天地一起長存不滅，還從來沒聽説過。
陰陽家對四時、八位、十二度、二十四節氣，各有適宜和禁忌的種種規定，順之者昌，逆之者亡，這未必是對的。所以説：“使我感到拘束而畏懼頗多。”可是，春天生，夏天長，秋天收，冬天藏，這是自然運行的大規律，不順從它則再也沒有什麼東西可做天的秩序和法紀了。所以説：“四時運行的大順序，是不可能遺棄丟失的。”
儒家以六經為法度。這些經文和解釋文字多得要用千萬計算，幾代人都弄不通這些學問。一輩子也研究不清禮呀儀呀等的，所以説：“學問博大而缺少治國的切要綱領，出的力氣大而收的功效小”。但是他們制定排列君臣父子的身份及相應的禮節，夫婦長幼的區別及次序，即使百家之説也不能替代它。
墨家也崇尚堯舜之道，他們講到堯舜的道行時説：“堯舜的殿堂高三尺，士階只有三層，屋頂用茅草、蘆葦往上一苫，檐口七長八短也不剪齊，伐木做椽連皮也不制，用粗陶器吃喝，用陶鉶喝酒，吃糙米飯，喝藜藿湯。夏穿葛布衣，冬穿鹿皮衣。”他們主張辦理喪葬之事時，棺材桐木板厚三寸，哭聲不能過分，不能把心中的悲痛抒發完。教喪儀，必須以此作為萬民的標準。假使天下之法都像這樣，那麼尊貴者與卑賤者就沒有什麼差別了。世代不同，時間變遷，辦事不必相同，所以説：“提倡節儉卻難以遵循。”但他們的要點：加強生產和節約費用，則説人人富裕，家家豐足的最佳途徑。這是墨家的長處，即使百家所説也不能廢棄它。
法家不分別親近和疏遠，不分別尊貴和卑賤，一律用法來判斷，那麼愛戴親人和尊敬長者的恩德就斷絕了。可以用它行一時之計，而不可以久用。所以説：“法家嚴酷而少恩德。”至於他們尊崇君王，使大臣卑下，使職分明確而不相互逾越的主張，即使有百家之説也是不能更改的。
名家苛刻繁煩的考察名分，往往糾纏不清，使人不能回味其意，專用名稱決斷而失去了情理，所以説：“使人名位不同，禮節也就不同，但容易失真。”至於他們的規定概念，考察實際，錯綜比較驗證，這是不能不察究的。
道家提倡“無為”，又説“無不為，”他們的主張容易執行，但其語言難以理解。他們的主張以虛無為根本，以順乎自然為辦理原則。事沒有固定不變之勢，物有固定不變之形，所以能察萬事萬物的情狀。不被物推於前，不被物牽於後，所以能成為萬物的主宰。有法而無一成不變之法，順因時事而成就其業；有度而無一成不變之度，順因事物而與其相合。所以説：“聖人不朽的原因，至於堅守順時變化的規律。虛無是道的常規，因循是君主的治世綱領。”羣臣一起來，使他們明白各自的職分。實際情況符合其語言叫做端；實際情況與其語言不符叫做窾。窾言不相信，奸佞就不會產生，賢與不賢就自然分明，白與黑就自然區別明顯。不過在於運用這些原則罷了，如果運用這些原則，還有什麼事辦不成呢？這樣就合乎大道，進入“混沌”的無知無慾狀態。光輝照耀天下，又返回到無名的原始狀態。大凡人能活着，是因為有精神，精神的寄託在形體上。精神用得多了則衰竭，形體勞累過度則疲憊。死了的人不能再生，形神分離以後不能再結合起來。因此，聖人特別注重形神問題。由此看來，精神是生命的本體，形體是生命的器具。不先安定精神和形體，而一味喊叫“我有治理天下的辦法”，那麼，由什麼途徑來治理呢？
太史公職掌天文，不治理民事，有個兒子名叫司馬遷。
司馬遷生於龍門，在黃河之北、龍門山之南過着耕牧生活。年僅十歲便已習誦古文。二十歲南遊江、淮地區，登會稽山，探察禹穴，觀覽九嶷山，泛舟於沅水、湘水之上；北渡汶水、泗水，講學於齊、魯兩地的都會，考察孔子的遺風，在鄒縣、嶧山行鄉射禮；困厄於鄱、薛、彭城，經過樑、楚之地回到家鄉。於是司馬遷出仕為郎中，奉命出使西征巴、蜀以南，往南經略邛、笮、昆明，歸來向朝廷覆命。
這一年皇帝開始建立漢朝的封禪制度，而太史公被滯留在周南，不能參與其事，所以發憤憤怒將死。其子司馬遷適逢出使歸來，在黃河洛河之間拜見了父親。太史公握着司馬遷的手哭着説：“我們的先祖是周朝的太史。遠在上古虞夏之世便顯揚功名，職掌天文之事。後世衰落，今天會斷絕在我手裏嗎？你繼做太史，就接續了我們祖先的事業。現在天子繼承漢朝千年一統的大業，在泰山封禪，而我不能隨行，這是命啊，是命啊！我死後，你必定為太史；做太史後不要忘記我想要撰寫的著述啊。再説孝道始於奉養雙親，進而侍奉君主，最終在於立身揚名。揚名後世來顯耀父母，這是最大的孝道。天下稱道歌誦周公，説他能夠論述歌頌文王、武王的功德，宣揚周、邵的風尚，通曉太王、王季的思慮，乃至於公劉的功業，並尊崇始祖后稷。周幽王、周厲王以後，王道衰敗，禮樂衰頹，孔子研究整理舊有的典籍，修復振興被廢棄破壞的禮樂，論述《詩經》《書經》，寫作《春秋》，學者至今以之為準則。自獲麟以來四百餘年，諸侯相互兼併，史書丟棄殆盡。如今漢朝興起，海內統一，明主賢君忠臣死義之士，我作為太史都未能予以論評載錄，斷絕了天下的修史傳統，對此我甚感惶恐，你可要記在心上啊！”司馬遷低頭流淚説：“兒子雖然駑笨，但我會詳細編纂先人所整理的史實古事，不敢有缺。”
司馬談去世三年後司馬遷任太史令，綴集歷史書籍及國家收藏的檔案文獻。司馬遷任太史令五年正當漢太初元年，十一月初一甲子，節氣為冬至，曆法更改，開始用太初曆，在明堂向諸侯頒佈。
太史公説：“先人説過：‘自周公死後五百年而有孔子。孔子死後到現在五百年，有能繼承盛世，辨正《易傳》，接續《春秋》，遵奉《詩》《書》《禮》《樂》精義的人嗎？’他的用意就在於此，在於此吧！我又怎敢推辭呢。”
上大夫壺遂問：“從前孔子為什麼要作《春秋》呢？”太史公説：“我聽董生説：‘周王室衰廢時，孔子擔任魯國司寇，諸侯陷害他，大夫擁護他。孔子知道自己的意見不被採納，政治主張無法實行，便把自己的褒貶是非寄寓在二百四十二年間的歷史記載中，作為天下的準則，貶抑天子，斥責諸侯，聲討大夫，無非是為王道通達而已。’孔子説：‘我與其空洞的説教，不如把意圖表現在敍事中那麼深刻明確。’《春秋》向上闡明三王治道，向下辨別人事準則，分清嫌疑，判明是非，論定猶豫不決之事，褒善懲惡，尊重賢能，鄙薄不肖，存留亡國家事蹟，續寫斷絕了的王國世系，補救其敝病，振興廢弛之業，這是王道的精髓。《易》載述天地陰陽、四時五行，所以長於變通；《禮》規範人倫，所以長於行事；《書》記述先王事蹟，所以長於政治；《詩》記山川溪谷、禽獸草木，牝牡雌雄，所以長於風土民謠；《樂》是論述音樂的經典，所以長於和順；《春秋》論辨是非，所以長於治人。由此可見《禮》是用來節制約束人的，《樂》是用來誘發人心平和的，《書》是來述説政事的，《詩》是用來表達情意的，《易》是用來講變化的，《春秋》是用來論述道義的。撥亂反正，沒有比《春秋》更切近有效。《春秋》文字數萬，而有數千條旨意。萬物的離散聚合都在《春秋》之中。在《春秋》中，記載弒君事件三十六起，被滅亡的國家五十二個，諸侯出奔逃亡不能保其國家的數不勝數。考察其變亂敗亡的原因，都是他們失去了根本。所以《易》中講‘失之毫釐，差以千里’。説‘臣弒君，子弒父，並非一朝一夕的緣故，其發展漸進已很久了’。因此做國君的不能不知《春秋》，否則前有讒佞之徒而不見，後有奸賊之臣而不知。做人臣者不能不知《春秋》，否則辦常事不知道怎樣做合適，遇到突發事件則不知權變。做人君、人父若不通曉《春秋》要義，必定會蒙受罪魁禍首的罪名。做人臣、人子如不通曉《春秋》要義，必定會陷於篡位殺上而被誅伐的境地，並蒙死罪之名。其實他們都認為是好事而去做，而不知其道義所在，被史官的罪名覆蓋而不敢説話。不明禮義的要旨，以至於弄到君不像君、臣不像臣、父不像父、子不像子的地步。君不像君就會被冒犯，臣不像臣就會被誅殺，父不像父就會無道，子不像子就是不孝。這四種惡行是天下最大的罪過。把天下最大的罪過加在他身上，也只得接受而不敢推卸。所以《春秋》是禮義的根本。禮是禁絕壞事於發生之前，法規施行於壞事發生之後；法施行的作用顯而易見，而禮禁絕的作用卻隱而難知。”
壺遂説：“孔子時候，上面沒有聖明君主，下面自己得不到任用，所以撰寫《春秋》，留下空文，其裁斷禮義，當作帝王的法典。現在先生上遇聖明天子，下能當官供職，萬事具備，全部各得其所，您的撰述是想要闡明什麼呢？”
太史公説：“是是。不不，不對。我聽先人説過：‘伏羲最純厚，作《易》八卦。堯舜強盛，《尚書》做了記載，禮樂在那時興起。商湯周武隆盛，詩人予以歌頌。《春秋》揚善貶惡，推崇夏、商、週三代盛德，褒揚周王室，並非僅僅諷刺譏斥呀’。漢興以來，至當今英明天子，獲見符瑞，泰山封禪，改訂曆法，變換服色，受命於天，恩澤流佈，海外異俗之國紛紛輾轉翻譯並前來邊關，請求進獻朝見的不可勝數。臣下百官竭力頌揚天子的功德，仍不能完全表達出心意。再説士人賢能而不被任用，是國君的恥辱；君主明聖而功德不能廣泛傳揚，是官員的罪過。況且我曾擔任太史令的職務，若棄置明主聖德而不予記載，埋沒功臣、世家、賢大夫的功業不記述，忘卻先父遺言，罪過就實在太大了。我所記的舊事，只不過整理了世代所傳，並非所謂創作，而您拿它與《春秋》相比，那就錯了。”
於是開始論述編次所得文獻和材料。過了七年，太史公遭逢李陵之禍，被囚禁獄中。於是嘆息道：“這是我的罪過啊！這是我的罪過啊！身體殘毀沒有用了。”退而深思道：“《詩》《書》含義隱微而言辭簡約，是作者想要表達他們的心志和情緒。從前周文王被拘禁羑里，推演了《周易》；孔子遭遇陳蔡的困厄，作有《春秋》；屈原被放逐，著了《離騷》；左丘明雙目失明，才編撰了《國語》，孫子的腿受了臏刑，卻論述兵法；呂不韋被貶徙蜀郡，世上才流傳《呂覽》；韓非被囚禁在秦國，才寫有《説難》《孤憤》；《詩》三百篇，大都是聖人賢士抒發憤懣而作的。這些人都是心中聚集鬱悶憂愁，理想主張不得實現，因而追述往事，考慮未來。”於是終於下定決心記述陶唐以來直到武帝獲麟那一年的歷史，而從黃帝開始寫起。
從前黃帝以天為法，以地為則，顓頊、帝嚳、堯、舜四位聖明帝王先後相繼，各建成一定法度；唐堯讓位於虞舜，虞舜因覺自己不能勝其任而不悦；這些帝王的美德豐功，萬世流傳。作《五帝本紀》第一。
大禹治水之功，九州同享其成，光耀唐虞之際，恩德流傳後世；夏桀荒淫驕橫，於是被放逐鳴條。作《夏本紀》第二。
契建立商國，傳到成湯；太甲被放逐居桐地改過反善，阿衡功德隆盛；武丁得有傅説輔佐，才被稱為高宗；帝辛沉湎無道，諸侯不再進貢。作《殷本紀》第三。
棄發明種穀，西伯姬昌時功德隆盛；武王在牧野伐紂，安撫天下百姓；幽王、厲王昏暴亂，喪失了豐、鎬二京；王室衰敗直至赧王，洛邑斷絕了周室宗廟的祭祀。作《周本紀》第四。
秦的祖先伯翳，曾經輔佐大禹；秦穆公思及君義，祭悼秦國在餚戰死的將士；穆公死後以活人殉葬，《黃鳥》一詩訴其哀傷；昭襄王開創了帝業。作《秦本紀》第五。
秦始皇即位，兼併了六國，銷燬兵器，鑄為鍾鐻，希望干戈止息，尊號稱為皇帝，耀武揚威，專憑暴力，秦二世承受國運，子嬰投降做了俘虜。作《始皇本紀》第六。
秦朝喪失王道，豪傑並起造反；項梁開創反秦大業，項羽接續；項羽殺了慶子冠軍宋義，解救了趙國，諸侯擁立他；可他誅殺子嬰，背棄義帝懷王，天下都責難他。作《項羽本紀》第七。
項羽殘酷暴虐，漢王建功施德；發憤於蜀、漢，率軍北還平定三秦；誅滅項羽建立帝業，天下安定，又改革制度，更易風俗。作《高祖本紀》第八。
惠帝早逝，諸呂用事使百姓不悦；呂后提高呂祿、呂產的地位，加強他們的權力，諸侯圖謀剪除他們；呂后殺害趙隱王，又囚殺趙幽王劉友，朝中大臣疑懼，終於導致呂氏宗族覆滅之禍。作《呂太后本紀》第九。
漢朝初建，惠帝死後帝位繼承人不明，眾臣迎立代王劉恆即位，天下心服；文帝廢除肉刑，開通水陸要道，博施恩惠，死後被稱為太宗。作《孝文本紀》第十。
諸侯王驕橫放肆，吳王率先叛亂，朝廷派兵討伐，叛亂七國先後伏罪，天下安定，太平富裕。作《孝景本紀》第十一。
漢朝興建五世，興隆盛世在建元年間，天子外攘夷狄，內修法度，舉行封禪，修訂曆法，改變服色。作《今上本紀》第十二。
夏、商、週三代太久遠了，具體年代已不可考，大致取之於傳世的譜牒舊聞，以此為據，進而大略地推斷，作《三代世表》第一。
幽王、厲王之後，周朝王室衰落，諸侯各自為政，《春秋》有些未作記載；而譜牒只記概要，五霸又交替盛衰，為考察周朝各諸侯國的先後關係，作《十二諸侯年表》第二。
春秋以後，陪臣執政，強國之君競相稱王，及至秦王嬴政，終於吞併各國，剷除封地，獨享尊號。作《六國年表》第三。
秦帝暴虐，楚人陳勝發難，項氏又自亂反秦陣營，漢王於是仗義征伐。八年之間，天下三易其主，事變繁多，所以詳著《秦楚之際月表》第四。
漢朝興建以來，直到太初一百年間，諸侯廢立分削的情況，譜錄記載不明，主管的官員也無法接着記下去，但可據其世系推知其強弱的原由。作《漢興已來諸侯年表》第五。
高祖始取天下，輔佐他創業的功臣，都得剖符封爵，恩澤傳給他們的子孫後代，有的忘其親疏遠近，分不出輩分，也有的竟至殺身亡國。作《高祖功臣侯者年表》第六。
惠帝、景帝年間，增封功臣宗屬爵位和食邑。作《惠景間侯者年表》第七。
北面攻打強悍的匈奴，南面誅討強勁的越人，征伐四方蠻夷，不少人以武功封侯。作《建元以來侯者年表》第八。
諸侯國日漸強大，吳楚等七國南北連成一片，諸侯王子弟眾多，沒有爵位封邑，朝廷下令推行恩義，分封諸侯王子弟為侯，致使王國勢力日益削弱，而德義卻歸於朝廷。作《王子侯者年表》第九。
國家的賢相良將，是民眾的表率。曾看到漢興以來將相名臣年表，對賢者則記其治績，對不賢者則明其劣跡。作《漢興以來將相名臣年表》第十。
夏、商、週三代之禮，各有所增減而不同，但總地來看，其要領都在於使禮切近人的情性，通於王道，所以禮根據人的質樸本性而製成，減掉了那些繁文縟節，大體順應了古今之變。作《禮書》第一。
樂是用來移風易俗的。自《雅》、《頌》之聲興起，人們就已經喜好鄭、衞之音，鄭、衞之音由來已久了。被人情所感發，那遠方異俗之人就會歸附。仿照已有《樂書》來論述自古以來音樂的興衰，作《樂書》第二。
沒有軍隊國家就不會強大，沒有德政國家就不會昌盛，黃帝、商湯、周武王以明於此而興，夏桀、商紂、秦二世以昧於此而亡，怎麼可以對此不慎重呢？《司馬法》產生已很久了，姜太公、孫武、吳起、王子成甫能繼承並有所發明，切合近世情況，極盡人事之變。作《律書》第三。
樂律處於陰而治陽，曆法處於陽而治陰，律歷交替相治，其間不容許絲毫差錯。原有五家的歷書相互悖逆不同，只有太初元年所論曆法為是。作《曆書》第四。
星氣之書，雜有許多求福去災、預兆吉凶的內容，荒誕不經；推究其文辭，考察其應驗，並無什麼特別之處。待到武帝召集專人研討此事，並依次用軌度加以驗證。作《天官書》第五。
承受天命做了帝王，封禪這樣的符瑞之事不可輕易舉行，如果舉行，那一切神靈沒有不受祭祀的。追溯祭祀名山大川諸神之禮，作《封禪書》第六。
大禹疏通河川，九川得以安寧；及至建立宣防宮之時，河道溝渠更被疏浚。作《河渠書》第七。
錢幣的流通，是為溝通農商；其弊端竟發展到玩弄智巧，兼併發財，爭相投機牟利，捨本逐末，去農經商。作《平準書》來考察事情的變化發展，這是第八。
太伯為讓季歷繼位，避居江南蠻夷之地，文王、武王才得以振興周邦，發展了古公亶父的王業。闔閭殺了吳王僚，奪取王位，降服楚國；夫差戰勝齊國，逼殺伍子胥以革囊盛其屍；聽信伯嚭的話親善越國，最終被越國所滅。為讚許太伯讓位的美德，作《吳世家》第一。
申、呂兩國衰弱，尚父微*坎坷，終於投歸西伯，為文王、武王之師；他的功勞為羣臣之首，長於暗中設計權謀；頭髮斑白，受封於齊，建都營丘，成為齊國始祖。齊桓公不背棄與魯國在柯地所訂盟約，事業由此昌盛，多次會合諸侯，霸功顯赫。田恆與闞止爭寵，姜姓齊國於是瓦解滅亡。為讚美尚父的宏謀，作《齊太公世家》第二。
諸侯和部屬對周無論是依順的，還是違抗的，周公都安撫他們；他努力宣揚文德，天下都響應隨和；輔佐保護成王，諸侯以周天子為天下宗主。隱公、桓公之際卻屢屢發生悖德非禮之事，這是為什麼呢？只因三桓爭強，魯國國運不昌。讚美周公旦的《金滕》策文，作《周公世家》第三。
武王戰勝商紂，天下尚未協洽他便駕崩。成王年幼，管叔、蔡叔懷疑周公篡位，淮夷也起兵叛亂，於是召公以其高德率先支持周公，使王室團結安定，保證了周公東征的勝利，使東方得以安寧。燕王噲的禪位，才造成了禍亂。讚賞《甘棠》詩篇，作《燕世家》第四。
管蔡二叔輔佐武庚，想要安定商朝舊地；周公旦攝政，二叔不服，周公便殺死管叔鮮，流放蔡叔度，周公盟誓忠於成王，太任生育十個兒子，周室以宗族繁盛而強大。表彰蔡仲悔過，作《管蔡世家》第五。
先王后代延繼不絕，舜、禹為此而感到高興；他們功德美好清明，後代得以承其功業。百世享受祭祀，到了周時，封有陳國、杞國，後被楚國滅掉。齊田氏又使之興起，舜是位多麼了不起的人啊！作《陳杞世家》第六。
收納殷的遺民，康叔始封邑。周公用商朝亂德亡國的教訓申飭他，寫了《酒誥》、《梓材》等辭來告誡他。到衞公子朔出生，衞國開始傾危不寧；南子憎惡蒯聵，造成兒子和父親名分顛倒。周朝統治日益衰微，各諸侯國日益強大，衞國因為弱小，國君角反而後亡。讚美《康誥》，作《衞世家》第七。
可嘆啊，箕子！可嘆啊，箕子！正確的意見沒有被採納，反被迫害裝瘋為奴。武庚死後，周朝封微子於宋。宋襄公在泓水之戰中受傷，又有哪位君子稱道？景公有自謙愛民之德，熒惑為之退行。剔成暴虐無道，宋國因而滅亡。讚美微子請教太師，作《宋世家》第八。
武王去世後，叔虞封邑於唐。君子譏諷晉穆公為兒子取名之事，武公終於滅而代之。獻公寵愛驪姬，造成五世之亂；重耳不得志，卻能威霸諸侯。六卿專權，晉國衰亡。讚美文公因功得天子珪鬯，作《晉世家》第九。
重黎創業，吳國繼承；殷朝末年，有簡札記述鬻子為楚國始祖。周成王任用熊繹封為楚子，熊渠繼承先世之業。楚莊王賢明，又恢復陳國。赦免了鄭伯之罪，又因華元之言而班師回國。懷王客死於秦，子蘭歸咎屈原，楚君喜阿諛信讒言，終於被秦所吞併。讚美莊王的德義，作《楚世家》第十。
少康之子遠棄南海，紋身斷髮，與黿鬻相處，守在封山禺山，事奉大禹的祭祀。勾踐受到夫差的困辱，於是信用文種、范蠡。讚美勾踐身在夷蠻能修其德，消滅強大吳國以尊奉周室，作《越王勾踐世家》第十一。
桓公東遷，信用太史之言。莊公派兵侵犯周土，割取莊稼，受到周王臣民的非議。祭仲被宋脅迫結盟，鄭國長期不得昌興。子產的仁政，後世稱道賢明。三晉侵犯征伐，鄭終被韓吞併。讚美鄭厲公接納周惠王，作《鄭世家》第十二。
驥耳駿馬使造父彰名。趙夙事奉晉獻公，趙衰繼承他的事業，輔佐晉文公尊奉國王，終於成為晉國輔臣。趙襄子被困辱，卻擒捉了智伯。主父遭臣子圍困，掏雀充飢活活餓死。趙王遷邪僻yín亂，貶斥迫害良將。表彰趙鞅子討平周王室之亂，作《趙世家》第十三。
畢萬在魏封爵，卜官預知其後代必昌盛。及至魏絳羞辱楊幹，負罪完成與戎翟媾和之命。文侯仰慕仁義，拜子夏為師。惠王驕傲自大，受到齊國秦國的攻打。安釐王懷疑信陵君，因而諸侯疏遠魏國。魏終於被秦所滅，魏王假做了廝養卒。讚美魏武子佐助晉文公創立霸業，作《魏世家》第十四。
韓闕善積陰德，趙武才得興立。使滅國者重新振起，使廢棄者得以再立，晉人尊崇他。韓昭侯在諸侯中地位顯要，重用申不害。韓王懷疑韓非而不信用，秦攻襲韓。讚賞韓厥輔佐晉君，匡正周王室的兵賦，作《韓世家》第十五。
完子避難，出奔到齊國請求援助，田氏暗施恩惠於民相繼五世，齊人歌頌他。田成子奪得齊國政權，田和成為諸侯。齊王建被説動，使齊遷於共。讚賞齊威王、齊宣王能衝破污濁之世而獨尊崇周天子，作《田敬仲完世家》第十六。
周王室已經衰落，諸侯恣意而行。孔子傷感禮樂崩廢，因而追研經術，以重建王道，匡正亂世，使之返於正道，觀其著述，為天下制定禮儀法度。留下《六藝》綱紀於後世。作《孔子世家》第十七。
桀、紂喪失王道而湯、武興起，周失其王道而《春秋》一書問世。秦失其為政之道，陳涉發起反秦義舉，諸侯相繼造反，風起雲湧，終於滅掉秦國。天下亡秦之端，始於陳涉發難。作《陳涉世家》第十八。
成皋台是薄氏的肇基之地。竇太后被迫到了代國，才使竇氏家族得以富貴。慄姬依仗地位尊貴而自驕於人，王氏才得以順達顯貴。陳皇后過於嬌貴，終於使子夫受到尊寵。讚美衞子夫德行如此之好，作《外戚世家》第十九。
漢高祖設詭計在陳擒拿韓信；越、楚之民慓悍輕捷，於是封其弟劉交作了楚王，建都彭城，以加強淮、泗地區的統治，成為漢王朝的宗屬國。楚王劉戊溺於邪僻合謀反叛，劉禮又被封為楚王繼承王業。讚賞劉交輔佐高祖，作《楚元王世家》第二十。
高祖率軍反秦，劉賈加入其行列，後被英布攻襲，喪失了他的荊、吳之地。營陵侯使人遊説感動呂后，被封為琅琊王；被祝午誘騙輕信齊王，前往齊國不得歸返，用計離齊，西入關中，又遇到迎立孝文帝的事，獲封燕王。當天下未安定之時，劉賈、劉澤以高祖同族兄弟身份，成為其藩屬。作《荊燕世家》第二十一。
天下平定後，高祖親屬已不多。齊悼惠王先長大成人，鎮守東部國土。齊哀王擅自出兵是因為對諸呂用事感到憤怒；駟鈞粗暴乖戾，朝廷不準立其為帝。厲王親屬內部yín亂，殺身之禍成於主父偃之手。表彰悼惠王劉肥為輔佐天子的股肱，作《齊悼惠王世家》第二十二。
楚霸王圍漢於滎陽，相持三年；蕭何鎮撫山西，計算人口輸送兵員，糧食供給不斷，使百姓愛戴漢王，而不願為楚王出力。作《蕭相國世家》第二十三。
與韓信一起平定了魏地，又打敗趙國，攻取齊地，削弱了楚霸王的勢力。繼蕭何之後成為漢相國，凡事不做變更，百姓得以安寧。讚美曹參不誇耀自己的功勞和才能，作《曹相國世家》第二十四。
運籌策劃於帷幄之中，無形之中克敵制勝，子房謀劃克敵制勝之事，沒有智巧之名，沒有勇武之功，從易處着手解決難題，從小處着手成就大事。作《留侯世家》第二十五。
六出奇計都被高祖採用，諸侯歸附於漢；消滅諸呂之事，陳平為主謀，終於安定王室和國家。作《陳丞相世家》第二十六。
諸呂勾結，陰謀削弱皇室，周勃在剪滅諸呂的問題上，背離常規而合於權變之道；吳楚七國起兵叛亂，周亞夫駐軍於昌邑，以扼制齊趙之軍，放棄了求救的梁王。作《絳侯世家》第二十七。
吳楚七國叛逆，藩屏天子的同姓王中只有梁孝王抵禦敵國；但他自恃寵愛誇耀前功，幾乎遭到殺身之禍。表彰他能抵抗吳楚叛軍，作《梁孝王世家》第二十八。
五宗封王以後，天子親屬融洽和睦，諸侯或大或小皆為藩屏，各得其宜，僭位而自擬於天子之事逐漸減少。作《五宗世家》第二十九。
當今皇上三位皇子被封為王，策文文辭典雅可觀。作《三王世家》第三十。
末世爭權奪利，而伯夷、叔齊兄弟卻趨向仁義，為讓君位，雙雙餓死，天下稱讚他們的美德。作《伯夷叔齊列傳》第一。
晏子節儉，管仲則奢侈：齊桓公因得管仲輔佐而稱霸，齊景公因得晏子輔佐而國治。作《管晏列傳》第二。
李耳主張無為而治，使百姓自化於善；清靜寡欲，使百姓自歸於正。韓非揣度事物的實際情況，遵循事物發展的趨勢和道理。作《老子韓非列傳》第三。
自古做帝王的都有《司馬法》，穰苴能夠對其闡述發揮。作《司馬穰苴列傳》第四。
沒有信、廉、仁、勇不能傳授兵法論説劍術，兵法劍術與道相符，內可以修身，外可以應變，君子對此重視並以之為德。作《孫子吳起列傳》第五。
太子建遇讒毀，禍及伍奢，伍尚救父，伍員逃奔吳國。作《伍子胥列傳》第六。
孔子傳述文德，弟子振興其業，都成為師傅，教導人們尊仁行義。作《仲尼弟子列傳》第七。
商鞅離衞到秦，能闡明實施他的治國之術，使秦孝公強盛稱霸，後世遵循其法度。作《商君列傳》第八。
天下憂慮連橫秦將貪得無厭，蘇秦能保存諸侯利益，約定合縱來抑制秦的貪婪強橫。作《蘇秦列傳》第九。
六國合縱相互親近，而張儀明瞭合縱的主張，所以能針鋒相對，使聯合起來的諸侯再次離散瓦解。作《張儀列傳》第十。
秦國之所以能夠向東侵伐，稱雄諸侯，是樗裏、甘茂的良策。作《樗裏甘茂列傳》第十一。
席捲河山，圍困大梁，使諸侯拱手而服事秦國，是魏冉的功勞。作《穰侯列傳》第十二。
南面攻佔鄢郢，北面摧毀長平守軍，進而圍困趙都邯鄲，武安君是主將；破楚滅趙，是王翦的計謀。作《白起王翦列傳》第十三。
涉獵儒墨的遺文，闡明禮義的紀綱，根絕梁惠王逐利的念頭，陳述往世的興衰。作《孟子荀卿列傳》第十四。
喜愛門客、士人，士人歸附薛公，為齊抵禦楚、魏。作《孟嘗君列傳》第十五。
出於權變爭得馮亭所獻上黨之地，為解邯鄲之圍親自趕楚救趙，使其國君得以再次稱雄於諸侯。作《平原君虞卿列傳》第十六。
身為富貴而能尊重貧*者，自身賢能而能屈就不肖，只有信陵君能夠如此。作《魏公子列傳》第十七。
捨身以救其主，終於逃離強秦，使遊説之士向南趨赴楚國，這是黃歇的忠義所致。作《春申君列傳》第十八。
能忍辱於魏齊，卻揚威於強秦，推舉賢能讓出相位，範睢、蔡澤都有這樣的美德。作《範睢蔡澤列傳》第十九。
身為主將施展謀略，聯合五國軍隊，為弱燕報復了強齊侵凌的仇恨，洗雪了燕國先君的恥辱。作《樂毅列傳》第二十。
能在強秦朝廷上陳述己意，又能對廉頗忍讓謙恭，以盡忠其君，將相二人名重於諸侯。作《廉頗藺相如列傳》第二十一。
齊湣王丟失臨淄後逃到莒邑，只有田單憑藉即墨打敗敵軍驅逐騎劫，才保住齊國江山。作《田單列傳》第二十二。
能用巧妙的説辭解除圍城之患，輕視爵位利祿，卻以盡其志趣為樂。作《魯仲連鄒陽列傳》第二十三。
創作詩賦文章進行諷喻，連類比附來伸張正義，《離騷》有這樣的特色。作《屈原賈生列傳》第二十四。
與子楚結交，使各諸侯國的士人爭相入秦，為秦效力。作《呂不韋列傳》第二十五。
曹沫憑藉匕首使魯國重獲失去的土地，也使齊君昭信於諸侯；豫讓守義，忠於其君而無二心。作《刺客列傳》第二十六。
能夠闡明自己的謀略，順應時勢推尊秦國，終於使秦得志於海內，李斯實為謀首。作《李斯列傳》第二十七。
為秦開拓疆土，增聚民眾，北面擊敗匈奴，據黃河為要塞，依山嶺為固壘，建榆中。作《蒙恬列傳》第二十八。
平定趙國要塞常山，擴張河內，削弱西楚霸王的勢力，彰明漢王的信義於天下。作《張耳陳餘列傳》第二十九。
收攏西河、上黨之兵，跟隨高祖直到彭城；彭越侵掠梁地以困擾項羽。作《魏豹彭越列傳》第三十。
黥布以淮南之地叛楚歸漢，漢王通過他而得到楚大司馬周殷，最後在垓下打敗項羽。作《黥布列傳》第三十一。
楚軍困迫漢軍於京、索，韓信攻克魏、趙，平定燕、齊，使三分天下漢得其二，奠定消滅項羽的基礎。作《淮陰侯列傳》第三十二。
楚漢相持於鞏、洛，韓信為漢鎮守潁川，盧綰斷絕了項羽軍隊的糧餉。作《韓信盧綰列傳》第三十三。
諸侯背叛項王，唯有齊王在城陽牽制項羽，使漢王得機攻入彭城。作《田儋列傳》第三十四。
攻打城池，戰於曠野，獲功歸報，樊噲、酈商是出力最多的戰將，不僅隨時聽命漢王的驅遣，又常和漢王一起擺脱危難。作《樊酈列傳》第三十五。
漢朝天下初定，文治條理未明，張蒼擔任主計，統一度量衡，編訂律歷。作《張丞相列傳》第三十六。
遊説通使，籠撫諸侯；諸侯都親附漢朝，歸漢成為藩屬輔臣。作《酈生陸賈列傳》第三十七。
想要詳細瞭解秦楚之際的事情，只有周緤最清楚，因為他經常跟隨高祖，參加平定諸侯的軍事活動。作《傅靳蒯成列傳》第三十八。
遷徙豪強大族，建都關中，與匈奴和親；明辨朝廷之禮，制訂宗廟儀法。作《劉敬叔孫通列傳》第三十九。
季布能改其剛戾而為柔順，終於成為漢朝名臣；欒公不被威勢所迫背叛死者。作《季布欒公列傳》第四十。
敢於犯顏強諫，使主上言行合於道義，不顧自身安危，為國家建立長遠方案。作《袁盎朝錯列傳》第四十一。
維護法律不失大節，言稱古代賢人，增長君主之明。作《張釋之馮唐列傳》第四十二。
敦厚慈孝，不善言辭，敏於行事，致力於謙恭，堪為君子長者。作《萬石張叔列傳》第四十三。
恪守節操，懇切剛直，義足以稱清廉，行足以激勵賢能，擔任要職而不能以無理使之屈服。作《田叔列傳》第四十四。
扁鵲論醫，為醫家所尊奉，醫術精細高明；後世遵循其法，不能改易，而倉公可謂接近扁鵲之術了。作《扁鵲倉公列傳》第四十五。
劉仲被削奪王爵，其子劉濞受封做了吳王，適逢漢朝初定天下，讓他鎮撫江淮之間。作《吳王濞列傳》第四十六。
吳、楚叛亂，宗室親屬中只有竇嬰賢能而喜好士人，士人歸心於他，率軍在滎陽抵抗叛軍。作《魏其武安侯列傳》第四十七。
智謀足以應付近世之變，寬厚足以得人。作《韓長孺列傳》第四十八。
勇於抗敵，仁愛士卒，號令簡明不煩，將士歸心於他。他《李將軍列傳》第四十九。
自夏、商、週三代以來，匈奴常為中原禍害，為要了解強弱時勢，設防征討，作《匈奴列傳》第五十。
拓直曲曲折折的邊塞，擴展河南之地，攻破祁連山，打開通往西域各國的道路，擊敗北方匈奴。作《衞將軍驃騎列傳》第五十一。
大臣和宗室以奢侈浪費爭高強，只有公孫弘節衣縮食為百官表率。作《平津侯列傳》第五十二。
漢朝已經平定中國，而趙佗能安定楊越以保衞南方藩屬之地，納貢盡職。作《南越列傳》第五十三。
吳國叛逆，東甌人斬殺劉濞，保衞封禺山，終為漢臣。作《東越列傳》第五十四。
燕太子丹敗散於遼東地區，衞滿收攏其逃亡百姓，聚集海東，以安定真藩等部，保衞邊塞而成為塞外之臣。作《朝鮮列傳》第五十五。
唐蒙出使，經略西南，通使夜郎，而邛、笮之君請求成為漢朝內臣並接受朝廷所派官吏。作《西南夷列傳》第五十六。
司馬相如作《子虛賦》、《大人賦》之事，深得君主喜歡，雖然文辭過於華麗誇張，但其旨意在於諷諫，歸結於無為而治。作《司馬相如列傳》第五十七。
黥布叛逆，高祖少子劉長封為那裏的國王，鎮守江淮之間，安撫剽悍的楚地百姓。作《淮南衡山列傳》第五十八。
遵奉法律、按照情理辦事的官吏，不自誇其功勞賢能，百姓對其無所稱讚，也沒有什麼過失行為。作《循吏列傳》第五十九。
端正衣冠立於朝廷，羣臣沒人敢説虛浮不實的話，汲長孺剛正莊重；好薦賢人，稱道長者，鄭莊慷慨有節操。作《汲鄭列傳》第六十。
自孔子去世以後，在京師沒有誰重視學校教育，只有建元至元狩之間，文教事業燦爛輝煌。作《儒林列傳》第六十一。
人們背棄本業而多巧詐，作*犯科，玩弄法律，善人也不能感化他們，只有一切依法嚴酷懲治才能使他們整齊化一，遵守社會秩序。作《酷吏列傳》第六十二。
漢與大廈通使之後，西方極遠的蠻族，伸長脖子望着內地，想觀瞻中國文明。作《大宛列傳》第六十三。
救人於難，濟人於貧，仁者有此美德吧；不失信用，不背諾言，義者有可取之處。作《遊俠列傳》第六十四。
侍奉君主能使其耳目愉快，臉色和悦，同時得到主上的親近，這不僅是美色招人喜愛，技能也各有特長。作《佞幸列傳》第六十五。
不流於世俗，不爭奪勢利，上下無所阻礙，沒有人能傷害他們，因善用其道。作《滑稽列傳》第六十六。
齊、楚、秦、趙占卜者，各有隨俗所用的方法。想要總覽其要旨，作《日者列傳》第六十七。
夏、商、週三代君主占卜之法不同，四方蠻夷卜筮風俗各異，但都以卜筮判斷吉凶禍福。粗略考察卜筮的要略，作《龜策列傳》第六十八。
布衣匹夫這種普普通通的人，不妨害政令，也不妨害百姓，據時買賣增殖財富，智者在他們那裏可取得借鑑。作《貨殖列傳》第六十九。
想我大漢王朝繼承五帝的遺風，接續三代中斷的大業。周朝王道廢弛，秦朝譭棄古代文化典籍，焚燬《詩》、《書》，所以明堂、石室金匱玉版圖籍散失錯亂。這時漢朝興起，蕭何修訂法律，韓信申明軍法，張蒼制立章程，叔孫通確定禮儀，於是品學兼優的文學之士逐漸進用。《詩》、《書》不斷地在各地發現。自曹參薦舉蓋公講論黃老之道，而賈生、晃錯通曉申不害、商鞅之法，公孫弘以儒術顯貴，百年之間，天下遺文古事無不彙集於太史公。太史公父子相繼執掌這職務。太史公説：“嗚呼！我先人曾職掌此事，揚名於唐虞之世，直到周朝，再次職掌其事，所以司馬氏世代相繼主掌天官之事。難道中止於我這一代嗎？敬記在心，敬記在心啊！”網羅蒐集天下散失的舊聞，對帝王興起的事蹟溯源探終，既要看到它的興盛，也要看到它的衰亡，研討考察各代所行之事，簡略推斷三代，詳細載錄秦漢，上記軒轅，下至於今，著十二本紀，已按類別加以排列。有的同時異世，年代差誤不明，作十表。禮樂增減，律歷改易，兵法權謀，山川鬼神，天和人的關係，趁其衰敗實行變革，作八書。二十八宿列星環繞北辰，三十根車輻集於車轂，運行無窮，輔弼股肱之臣與此相當，他們忠信行道，以奉事主上，作三十世家。有些人仗義而行，倜儻不羈，不使自己失去時機，立功名於天下，作七十列傳。總計一百三十篇，五十二萬六千五百字，稱為《太史公書》。序略，以拾遺補充六藝，成為一家之言，協合《六經》異傳，整齊百家雜語，藏之於名山，留副本在京都，留待後世聖人君子觀覽。第七十。
太史公自序創作背景
司馬遷在元封三年（前108年）接替其父擔任太史令，從太初元年（前104年）開始創作《太史公書》（後稱為《史記》）。後因向漢武帝為李陵戰敗投降匈奴之事辯護而被捕入獄並處以腐刑，在形體和精神上遭受巨大的創傷。出獄後任中書令，忍辱發奮繼續完成所著史籍。大約在徵和二年（前91年），終於完成了全書的撰寫和修改工作。《太史公自序》既是《史記》的序文，也是作者的自傳，編排在全書最後。
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太史公自序作品鑑賞
太史公自序整體賞析
《太史公自序》是《史記》的最後一篇，是《史記》的總結性文章，包含兩大內容：一是總結《史記》這本書，一是總結司馬遷這個人。司馬遷在其中追溯了民族的歷史、家族的源流、政治的變遷、文化的辨析，融自己的遭遇和志向於一爐。這是一篇大文章，分判了當時所有的學問，是一篇深邃複雜的思想性文獻。
這篇文章共七千八百十二字，可分為兩大部分。第一部分從開篇至“於是卒述陶唐以來，至於麟止，自黃帝始”系全書總論，作者敍述了自己的生平家世和寫作《史記》的時代條件、個人動機，以及受刑後的忍辱著書，舉凡《史記》一書的敍述緣起、創作目的、全書章旨等核心內容，盡皆涵蓋於此。第二部分從“維昔黃帝，法天則地”至篇末，則是《史記》十二本紀、十表、八書、三十世家、七十列傳的各篇小序，介紹了《史記》全書的規模體例，以及每一篇的寫作宗旨。其中前面總論部分又可以分為兩個層次。第一層次歷敍世系和家學淵源，並概括了作者前半生的經歷；第二層次利用對話的形式，鮮明地表達了作者撰寫《史記》的目的，是為了完成父親臨終前的囑託，以《史記》上續孔子的《春秋》，並通過對歷史人物的描繪、評價，來抒發作者心中的抑鬱不平之氣，表白他以古人身處逆境、發憤著書的事蹟自勵，終於在遭受宮刑之後，忍辱負重，完成了《史記》。文中論述“孔子何為而作《春秋》”，是其重要內容；而論及不應用《史記》比附《春秋》，實是作者對自己的迴護，並非其本心。
《太史公自序》歷述了太史公世譜家學之本末。從重黎氏到司馬氏的千餘年家世，其父司馬談重老莊之學術思想，司馬遷本人成長經歷，繼父志為太史公，及其著述《史記》之始末，無不具備於篇中。作者娓娓道來，錯落有致，累如貫珠。敍寫自己千餘年家世，不過數百字，而系次井然。耕牧壯遊，磊落奇邁的倜儻少年形象躍然紙上。特別是作者用相當篇幅序寫六家的要旨，論道六經的要義，分析精闢透徹，入木三分，指陳得失，有若案斷，雖歷百世而無可比擬，充分而深刻地反映了司馬父子的學術思想。全序規模宏大，文氣深沉浩瀚，是《史記》全書的綱領。
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太史公自序名家點評
唐·顏師古《匡謬正俗》卷五：司馬子長撰《史記》，其《自序》一卷總歷自道作書本意，篇別皆有引辭，云為此事作某本紀，為此事作某年表，為此事作某書，為此事作某世家，為此事作某列傳。子長此意，蓋欲比擬《尚書·序》耳，即孔安國所云“《書序》，序所以為作者之意也”。
明·郝敬《史漢愚按》卷四：子長《自序》志在繼《春秋》，上比六藝，言必稱孔子，可謂因得其宗。然而列六家，以儒比陰陽、名、法、墨、黃老，此乃儒一家之學。
清·儲欣《古文菁華錄》卷十六：譜司馬千餘年家世，不過數百字，而系次井然。耕牧壯遊，磊落奇邁，想見其為人。至如父子執手流涕，以史相付受，何其重也。草創未就，橫被腐刑，故其文章多憤怒無聊不平之辭，後之讀者，未嘗不掩卷太息雲。
清·吳見思《史記論文》卷八：海為谷王，眾流奔湊，以其下也。故九年之水，不知其溢；七年之旱，不知其減。惟下，故大；惟大，故無所不容。此篇滔滔漭漭，收束無餘，亦文之海矣，安得不望洋而嘆觀止哉！
太史公自序作者簡介
司馬遷像
- 參考資料
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- 1. 從前黃帝以天為法，以地為則，顓頊、帝嚳、堯、舜四位聖明帝王先後相繼，各建成一定法度；唐堯讓位於虞舜，虞舜因覺自己不能勝其任而不悦；這些帝王的美德豐功，萬世流傳。作《五帝本紀》第一。
- 2. 大禹治水之功，九州同享其成，光耀唐虞之際，恩德流傳後世；夏桀荒淫驕橫，於是被放逐鳴條。作《夏本紀》第二。
- 3. 契建立商國，傳到成湯；太甲被放逐居桐地改過反善，阿衡功德隆盛；武丁得有傅説輔佐，才被稱為高宗；帝辛沉湎無道，諸侯不再進貢。作《殷本紀》第三。
- 4. 棄發明種穀，西伯姬昌時功德隆盛；武王在牧野伐紂，安撫天下百姓；幽王、厲王昏暴亂，喪失了豐、鎬二京；王室衰敗直至赧王，洛邑斷絕了周室宗廟的祭祀。作《周本紀》第四。
- 5. 秦的祖先伯翳，曾經輔佐大禹；秦穆公思及君義，祭悼秦國在餚戰死的將士；穆公死後以活人殉葬，《黃鳥》一詩訴其哀傷；昭襄王開創了帝業。作《秦本紀》第五。
- 6. 秦始皇即位，兼併了六國，銷燬兵器，鑄為鍾鐻，希望干戈止息，尊號稱為皇帝，耀武揚威，專憑暴力，秦二世承受國運，子嬰投降做了俘虜。作《始皇本紀》第六。
- 7. 秦朝喪失王道，豪傑並起造反；項梁開創反秦大業，項羽接續；項羽殺了慶子冠軍宋義，解救了趙國，諸侯擁立他；可他誅殺子嬰，背棄義帝懷王，天下都責難他。作《項羽本紀》第七。
- 8. 項羽殘酷暴虐，漢王建功施德；發憤於蜀、漢，率軍北還平定三秦；誅滅項羽建立帝業，天下安定，又改革制度，更易風俗。作《高祖本紀》第八。
- 9. 惠帝早逝，諸呂用事使百姓不悦；呂后提高呂祿、呂產的地位，加強他們的權力，諸侯圖謀剪除他們；呂后殺害趙隱王，又囚殺趙幽王劉友，朝中大臣疑懼，終於導致呂氏宗族覆滅之禍。作《呂太后本紀》第九。
- 10. 漢朝初建，惠帝死後帝位繼承人不明，眾臣迎立代王劉恆即位，天下心服；文帝廢除肉刑，開通水陸要道，博施恩惠，死後被稱為太宗。作《孝文本紀》第十。
- 11. 諸侯王驕橫放肆，吳王率先叛亂，朝廷派兵討伐，叛亂七國先後伏罪，天下安定，太平富裕。作《孝景本紀》第十一。
- 12. 漢朝興建五世，興隆盛世在建元年間，天子外攘夷狄，內修法度，舉行封禪，修訂曆法，改變服色。作《今上本紀》第十二。
- 13. 夏、商、週三代太久遠了，具體年代已不可考，大致取之於傳世的譜牒舊聞，以此為據，進而大略地推斷，作《三代世表》第一。
- 14. 幽王、厲王之後，周朝王室衰落，諸侯各自為政，《春秋》有些未作記載；而譜牒只記概要，五霸又交替盛衰，為考察周朝各諸侯國的先後關係，作《十二諸侯年表》第二。
- 15. 春秋以後，陪臣執政，強國之君競相稱王，及至秦王嬴政，終於吞併各國，剷除封地，獨享尊號。作《六國年表》第三。
- 16. 秦帝暴虐，楚人陳勝發難，項氏又自亂反秦陣營，漢王於是仗義征伐。八年之間，天下三易其主，事變繁多，所以詳著《秦楚之際月表》第四。
- 17. 漢朝興建以來，直到太初一百年間，諸侯廢立分削的情況，譜錄記載不明，主管的官員也無法接着記下去，但可據其世系推知其強弱的原由。作《漢興已來諸侯年表》第五。
- 18. 高祖始取天下，輔佐他創業的功臣，都得剖符封爵，恩澤傳給他們的子孫後代，有的忘其親疏遠近，分不出輩分，也有的竟至殺身亡國。作《高祖功臣侯者年表》第六。
- 19. 惠帝、景帝年間，增封功臣宗屬爵位和食邑。作《惠景間侯者年表》第七。
- 20. 北面攻打強悍的匈奴，南面誅討強勁的越人，征伐四方蠻夷，不少人以武功封侯。作《建元以來侯者年表》第八。
- 21. 諸侯國日漸強大，吳楚等七國南北連成一片，諸侯王子弟眾多，沒有爵位封邑，朝廷下令推行恩義，分封諸侯王子弟為侯，致使王國勢力日益削弱，而德義卻歸於朝廷。作《王子侯者年表》第九。
- 22. 國家的賢相良將，是民眾的表率。曾看到漢興以來將相名臣年表，對賢者則記其治績，對不賢者則明其劣跡。作《漢興以來將相名臣年表》第十。
- 23. 夏、商、週三代之禮，各有所增減而不同，但總地來看，其要領都在於使禮切近人的情性，通於王道，所以禮根據人的質樸本性而製成，減掉了那些繁文縟節，大體順應了古今之變。作《禮書》第一。
- 24. 樂是用來移風易俗的。自《雅》、《頌》之聲興起，人們就已經喜好鄭、衞之音，鄭、衞之音由來已久了。被人情所感發，那遠方異俗之人就會歸附。仿照已有《樂書》來論述自古以來音樂的興衰，作《樂書》第二。
- 25. 沒有軍隊國家就不會強大，沒有德政國家就不會昌盛，黃帝、商湯、周武王以明於此而興，夏桀、商紂、秦二世以昧於此而亡，怎麼可以對此不慎重呢？《司馬法》產生已很久了，姜太公、孫武、吳起、王子成甫能繼承並有所發明，切合近世情況，極盡人事之變。作《律書》第三。
- 26. 樂律處於陰而治陽，曆法處於陽而治陰，律歷交替相治，其間不容許絲毫差錯。原有五家的歷書相互悖逆不同，只有太初元年所論曆法為是。作《曆書》第四。
- 27. 星氣之書，雜有許多求福去災、預兆吉凶的內容，荒誕不經；推究其文辭，考察其應驗，並無什麼特別之處。待到武帝召集專人研討此事，並依次用軌度加以驗證。作《天官書》第五。
- 28. 承受天命做了帝王，封禪這樣的符瑞之事不可輕易舉行，如果舉行，那一切神靈沒有不受祭祀的。追溯祭祀名山大川諸神之禮，作《封禪書》第六。
- 29. 大禹疏通河川，九川得以安寧；及至建立宣防宮之時，河道溝渠更被疏浚。作《河渠書》第七。
- 30. 錢幣的流通，是為溝通農商；其弊端竟發展到玩弄智巧，兼併發財，爭相投機牟利，捨本逐末，去農經商。作《平準書》來考察事情的變化發展，這是第八。
- 31. 太伯為讓季歷繼位，避居江南蠻夷之地，文王、武王才得以振興周邦，發展了古公亶父的王業。闔閭殺了吳王僚，奪取王位，降服楚國；夫差戰勝齊國，逼殺伍子胥以革囊盛其屍；聽信伯嚭的話親善越國，最終被越國所滅。為讚許太伯讓位的美德，作《吳世家》第一。
- 32. 申、呂兩國衰弱，尚父微*坎坷，終於投歸西伯，為文王、武王之師；他的功勞為羣臣之首，長於暗中設計權謀；頭髮斑白，受封於齊，建都營丘，成為齊國始祖。齊桓公不背棄與魯國在柯地所訂盟約，事業由此昌盛，多次會合諸侯，霸功顯赫。田恆與闞止爭寵，姜姓齊國於是瓦解滅亡。為讚美尚父的宏謀，作《齊太公世家》第二。
- 33. 諸侯和部屬對周無論是依順的，還是違抗的，周公都安撫他們；他努力宣揚文德，天下都響應隨和；輔佐保護成王，諸侯以周天子為天下宗主。隱公、桓公之際卻屢屢發生悖德非禮之事，這是為什麼呢？只因三桓爭強，魯國國運不昌。讚美周公旦的《金滕》策文，作《周公世家》第三。
- 34. 武王戰勝商紂，天下尚未協洽他便駕崩。成王年幼，管叔、蔡叔懷疑周公篡位，淮夷也起兵叛亂，於是召公以其高德率先支持周公，使王室團結安定，保證了周公東征的勝利，使東方得以安寧。燕王噲的禪位，才造成了禍亂。讚賞《甘棠》詩篇，作《燕世家》第四。
- 35. 管蔡二叔輔佐武庚，想要安定商朝舊地；周公旦攝政，二叔不服，周公便殺死管叔鮮，流放蔡叔度，周公盟誓忠於成王，太任生育十個兒子，周室以宗族繁盛而強大。表彰蔡仲悔過，作《管蔡世家》第五。
- 36. 先王后代延繼不絕，舜、禹為此而感到高興；他們功德美好清明，後代得以承其功業。百世享受祭祀，到了周時，封有陳國、杞國，後被楚國滅掉。齊田氏又使之興起，舜是位多麼了不起的人啊！作《陳杞世家》第六。
- 37. 收納殷的遺民，康叔始封邑。周公用商朝亂德亡國的教訓申飭他，寫了《酒誥》《梓材》等辭來告誡他。到衞公子朔出生，衞國開始傾危不寧；南子憎惡蒯聵，造成兒子和父親名分顛倒。周朝統治日益衰微，各諸侯國日益強大，衞國因為弱小，國君角反而後亡。讚美《康誥》，作《衞世家》第七。
- 38. 可嘆啊，箕子！可嘆啊，箕子！正確的意見沒有被採納，反被迫害裝瘋為奴。武庚死後，周朝封微子於宋。宋襄公在泓水之戰中受傷，又有哪位君子稱道？景公有自謙愛民之德，熒惑為之退行。剔成暴虐無道，宋國因而滅亡。讚美微子請教太師，作《宋世家》第八。
- 39. 武王去世後，叔虞封邑於唐。君子譏諷晉穆公為兒子取名之事，武公終於滅而代之。獻公寵愛驪姬，造成五世之亂；重耳不得志，卻能威霸諸侯。六卿專權，晉國衰亡。讚美文公因功得天子珪鬯，作《晉世家》第九。
- 40. 重黎創業，吳國繼承；殷朝末年，有簡札記述鬻子為楚國始祖。周成王任用熊繹封為楚子，熊渠繼承先世之業。楚莊王賢明，又恢復陳國。赦免了鄭伯之罪，又因華元之言而班師回國。懷王客死於秦，子蘭歸咎屈原，楚君喜阿諛信讒言，終於被秦所吞併。讚美莊王的德義，作《楚世家》第十。
- 41. 少康之子遠棄南海，紋身斷髮，與黿鬻相處，守在封山禺山，事奉大禹的祭祀。勾踐受到夫差的困辱，於是信用文種、范蠡。讚美勾踐身在夷蠻能修其德，消滅強大吳國以尊奉周室，作《越王勾踐世家》第十一。
- 42. 桓公東遷，信用太史之言。莊公派兵侵犯周土，割取莊稼，受到周王臣民的非議。祭仲被宋脅迫結盟，鄭國長期不得昌興。子產的仁政，後世稱道賢明。三晉侵犯征伐，鄭終被韓吞併。讚美鄭厲公接納周惠王，作《鄭世家》第十二。
- 43. 驥騄耳駿馬使造父彰名。趙夙事奉晉獻公，趙衰繼承他的事業，輔佐晉文公尊奉國王，終於成為晉國輔臣。趙襄子被困辱，卻擒捉了智伯。主父遭臣子圍困，掏雀充飢活活餓死。趙王遷邪僻淫亂，貶斥迫害良將。表彰趙鞅子討平周王室之亂，作《趙世家》第十三。
- 44. 畢萬在魏封爵，卜官預知其後代必昌盛。及至魏絳羞辱楊幹，負罪完成與戎翟媾和之命。文侯仰慕仁義，拜子夏為師。惠王驕傲自大，受到齊國秦國的攻打。安釐王懷疑信陵君，因而諸侯疏遠魏國。魏終於被秦所滅，魏王假做了廝養卒。讚美魏武子佐助晉文公創立霸業，作《魏世家》第十四。
- 45. 韓闕善積陰德，趙武才得興立。使滅國者重新振起，使廢棄者得以再立，晉人尊崇他。韓昭侯在諸侯中地位顯要，重用申不害。韓王懷疑韓非而不信用，秦攻襲韓。讚賞韓厥輔佐晉君，匡正周王室的兵賦，作《韓世家》第十五。
- 46. 完子避難，出奔到齊國請求援助，田氏暗施恩惠於民相繼五世，齊人歌頌他。田成子奪得齊國政權，田和成為諸侯。齊王建被*計説動，使齊遷於共。讚賞齊威王、齊宣王能衝破污濁之世而獨尊崇周天子，作《田敬仲完世家》第十六。
- 47. 周王室已經衰落，諸侯恣意而行。孔子傷感禮樂崩廢，因而追研經術，以重建王道，匡正亂世，使之返於正道，觀其著述，為天下制定禮儀法度。留下《六藝》綱紀於後世。作《孔子世家》第十七。
- 48. 桀、紂喪失王道而湯、武興起，周失其王道而《春秋》一書問世。秦失其為政之道，陳涉發起反秦義舉，諸侯相繼造反，風起雲湧，終於滅掉秦國。天下亡秦之端，始於陳涉發難。作《陳涉世家》第十八。
- 49. 成皋台是薄氏的肇基之地。竇太后被迫到了代國，才使竇氏家族得以富貴。慄姬依仗地位尊貴而自驕於人，王氏才得以順達顯貴。陳皇后過於嬌貴，終於使子夫受到尊寵。讚美衞子夫德行如此之好，作《外戚世家》第十九。
- 50. 漢高祖設詭計在陳擒拿韓信；越、楚之民慓悍輕捷，於是封其弟劉交作了楚王，建都彭城，以加強淮、泗地區的統治，成為漢王朝的宗屬國。楚王劉戊溺於邪僻合謀反叛，劉禮又被封為楚王繼承王業。讚賞劉交輔佐高祖，作《楚元王世家》第二十。
- 51. 高祖率軍反秦，劉賈加入其行列，後被英布攻襲，喪失了他的荊、吳之地。營陵侯使人遊説感動呂后，被封為琅琊王；被祝午誘騙輕信齊王，前往齊國不得歸返，用計離齊，西入關中，又遇到迎立孝文帝的事，獲封燕王。當天下未安定之時，劉賈、劉澤以高祖同族兄弟身份，成為其藩屬。作《荊燕世家》第二十一。
- 52. 天下平定後，高祖親屬已不多。齊悼惠王先長大成人，鎮守東部國土。齊哀王擅自出兵是因為對諸呂用事感到憤怒；駟鈞粗暴乖戾，朝廷不準立其為帝。厲王親屬內部淫亂，殺身之禍成於主父偃之手。表彰悼惠王劉肥為輔佐天子的股肱，作《齊悼惠王世家》第二十二。
- 53. 楚霸王圍漢於滎陽，相持三年；蕭何鎮撫山西，計算人口輸送兵員，糧食供給不斷，使百姓愛戴漢王，而不願為楚王出力。作《蕭相國世家》第二十三。
- 54. 與韓信一起平定了魏地，又打敗趙國，攻取齊地，削弱了楚霸王的勢力。繼蕭何之後成為漢相國，凡事不做變更，百姓得以安寧。讚美曹參不誇耀自己的功勞和才能，作《曹相國世家》第二十四。
- 55. 運籌策劃於帷幄之中，無形之中克敵制勝，子房謀劃克敵制勝之事，沒有智巧之名，沒有勇武之功，從易處着手解決難題，從小處着手成就大事。作《留侯世家》第二十五。
- 56. 六出奇計都被高祖採用，諸侯歸附於漢；消滅諸呂之事，陳平為主謀，終於安定王室和國家。作《陳丞相世家》第二十六。
- 57. 諸呂勾結，陰謀削弱皇室，周勃在剪滅諸呂的問題上，背離常規而合於權變之道；吳楚七國起兵叛亂，周亞夫駐軍於昌邑，以扼制齊趙之軍，放棄了求救的梁王。作《絳侯世家》第二十七。
- 58. 吳楚七國叛逆，藩屏天子的同姓王中只有梁孝王抵禦敵國；但他自恃寵愛誇耀前功，幾乎遭到殺身之禍。表彰他能抵抗吳楚叛軍，作《梁孝王世家》第二十八。
- 59. 五宗封王以後，天子親屬融洽和睦，諸侯或大或小皆為藩屏，各得其宜，僭位而自擬於天子之事逐漸減少。作《五宗世家》第二十九。
- 60. 當今皇上三位皇子被封為王，策文文辭典雅可觀。作《三王世家》第三十。
- 61. 末世爭權奪利，而伯夷、叔齊兄弟卻趨向仁義，為讓君位，雙雙餓死，天下稱讚他們的美德。作《伯夷叔齊列傳》第一。
- 62. 晏子節儉，管仲則奢侈，齊桓公因得管仲輔佐而稱霸，齊景公因得晏子輔佐而國治。作《管晏列傳》第二。
- 63. 李耳主張無為而治，使百姓自化於善；清靜寡欲，使百姓自歸於正。韓非揣度事物的實際情況，遵循事物發展的趨勢和道理。作《老子韓非列傳》第三。
- 64. 自古做帝王的都有《司馬法》，穰苴能夠對其闡述發揮。作《司馬穰苴列傳》第四。
- 65. 沒有信、廉、仁、勇不能傳授兵法論説劍術，兵法劍術與道相符，內可以修身，外可以應變，君子對此重視並以之為德。作《孫子吳起列傳》第五。
- 66. 太子建遇讒毀，禍及伍奢，伍尚救父，伍員逃奔吳國。作《伍子胥列傳》第六。
- 67. 孔子傳述文德，弟子振興其業，都成為師傅，教導人們尊仁行義。作《仲尼弟子列傳》第七。
- 68. 商鞅離衞到秦，能闡明實施他的治國之術，使秦孝公強盛稱霸，後世遵循其法度。作《商君列傳》第八。
- 69. 天下憂慮連橫秦將貪得無厭，蘇秦能保存諸侯利益，約定合縱來抑制秦的貪婪強橫。作《蘇秦列傳》第九。
- 70. 六國合縱相互親近，而張儀明瞭合縱的主張，所以能針鋒相對，使聯合起來的諸侯再次離散瓦解。作《張儀列傳》第十。
- 71. 秦國之所以能夠向東侵伐，稱雄諸侯，是樗裏、甘茂的良策。作《樗裏甘茂列傳》第十一。
- 72. 席捲河山，圍困大梁，使諸侯拱手而服事秦國，是魏冉的功勞。作《穰侯列傳》第十二。
- 73. 南面攻佔鄢郢，北面摧毀長平守軍，進而圍困趙都邯鄲，武安君是主將；破楚滅趙，是王翦的計謀。作《白起王翦列傳》第十三。
- 74. 涉獵儒墨的遺文，闡明禮義的紀綱，根絕梁惠王逐利的念頭，陳述往世的興衰。作《孟子荀卿列傳》第十四。
- 75. 喜愛門客、士人，士人歸附薛公，為齊抵禦楚、魏。作《孟嘗君列傳》第十五。
- 76. 出於權變爭得馮亭所獻上黨之地，為解邯鄲之圍親自趕楚救趙，使其國君得以再次稱雄於諸侯。作《平原君虞卿列傳》第十六。
- 77. 身為富貴而能尊重貧*者，自身賢能而能屈就不肖，只有信陵君能夠如此。作《魏公子列傳》第十七。
- 78. 捨身以救其主，終於逃離強秦，使遊説之士向南趨赴楚國，這是黃歇的忠義所致。作《春申君列傳》第十八。
- 79. 能忍辱於魏齊，卻揚威於強秦，推舉賢能讓出相位，範睢、蔡澤都有這樣的美德。作《範睢蔡澤列傳》第十九。
- 80. 身為主將施展謀略，聯合五國軍隊，為弱燕報復了強齊侵凌的仇恨，洗雪了燕國先君的恥辱。作《樂毅列傳》第二十。
- 81. 能在強秦朝廷上陳述己意，又能對廉頗忍讓謙恭，以盡忠其君，將相二人名重於諸侯。作《廉頗藺相如列傳》第二十一。
- 82. 齊湣王丟失臨淄後逃到莒邑，只有田單憑藉即墨打敗敵軍驅逐騎劫，才保住齊國江山。作《田單列傳》第二十二。
- 83. 能用巧妙的説辭解除圍城之患，輕視爵位利祿，卻以盡其志趣為樂。作《魯仲連鄒陽列傳》第二十三。
- 84. 創作詩賦文章進行諷喻，連類比附來伸張正義，《離騷》有這樣的特色。作《屈原賈生列傳》第二十四。
- 85. 與子楚結交，使各諸侯國的士人爭相入秦，為秦效力。作《呂不韋列傳》第二十五。
- 86. 曹沫憑藉匕首使魯國重獲失去的土地，也使齊君昭信於諸侯；豫讓守義，忠於其君而無二心。作《刺客列傳》第二十六。
- 87. 能夠闡明自己的謀略，順應時勢推尊秦國，終於使秦得志於海內，李斯實為謀首。作《李斯列傳》第二十七。
- 88. 為秦開拓疆土，增聚民眾，北面擊敗匈奴，據黃河為要塞，依山嶺為固壘，建榆中。作《蒙恬列傳》第二十八。
- 89. 平定趙國要塞常山，擴張河內，削弱西楚霸王的勢力，彰明漢王的信義於天下。作《張耳陳餘列傳》第二十九。
- 90. 收攏西河、上黨之兵，跟隨高祖直到彭城；彭越侵掠梁地以困擾項羽。作《魏豹彭越列傳》第三十。
- 91. 黥布以淮南之地叛楚歸漢，漢王通過他而得到楚大司馬周殷，最後在垓下打敗項羽。作《黥布列傳》第三十一。
- 92. 楚軍困迫漢軍於京、索，韓信攻克魏、趙，平定燕、齊，使三分天下漢得其二，奠定消滅項羽的基礎。作《淮陰侯列傳》第三十二。
- 93. 楚漢相持於鞏、洛，韓信為漢鎮守潁川，盧綰斷絕了項羽軍隊的糧餉。作《韓信盧綰列傳》第三十三。
- 94. 諸侯背叛項王，唯有齊王在城陽牽制項羽，使漢王得機攻入彭城。作《田儋列傳》第三十四。
- 95. 攻打城池，戰於曠野，獲功歸報，樊噲、酈商是出力最多的戰將，不僅隨時聽命漢王的驅遣，又常和漢王一起擺脱危難。作《樊酈列傳》第三十五。
- 96. 漢朝天下初定，文治條理未明，張蒼擔任主計，統一度量衡，編訂律歷。作《張丞相列傳》第三十六。
- 97. 遊説通使，籠撫諸侯；諸侯都親附漢朝，歸漢成為藩屬輔臣。作《酈生陸賈列傳》第三十七。
- 98. 想要詳細瞭解秦楚之際的事情，只有周緤最清楚，因為他經常跟隨高祖，參加平定諸侯的軍事活動。作《傅靳蒯成列傳》第三十八。
- 99. 遷徙豪強大族，建都關中，與匈奴和親；明辨朝廷之禮，制訂宗廟儀法。作《劉敬叔孫通列傳》第三十九。
- 100. 季布能改其剛戾而為柔順，終於成為漢朝名臣；欒公不被威勢所迫背叛死者。作《季布欒公列傳》第四十。
- 101. 敢於犯顏強諫，使主上言行合於道義，不顧自身安危，為國家建立長遠方案。作《袁盎晁錯列傳》第四十一。
- 102. 維護法律不失大節，言稱古代賢人，增長君主之明。作《張釋之馮唐列傳》第四十二。
- 103. 敦厚慈孝，不善言辭，敏於行事，致力於謙恭，堪為君子長者。作《萬石張叔列傳》第四十三。
- 104. 恪守節操，懇切剛直，義足以稱清廉，行足以激勵賢能，擔任要職而不能以無理使之屈服。作《田叔列傳》第四十四。
- 105. 扁鵲論醫，為醫家所尊奉，醫術精細高明；後世遵循其法，不能改易，而倉公可謂接近扁鵲之術了。作《扁鵲倉公列傳》第四十五。
- 106. 劉仲被削奪王爵，其子劉濞受封做了吳王，適逢漢朝初定天下，讓他鎮撫江淮之間。作《吳王濞列傳》第四十六。
- 107. 吳、楚叛亂，宗室親屬中只有竇嬰賢能而喜好士人，士人歸心於他，率軍在滎陽抵抗叛軍。作《魏其武安侯列傳》第四十七。
- 108. 智謀足以應付近世之變，寬厚足以得人。作《韓長孺列傳》第四十八。
- 109. 勇於抗敵，仁愛士卒，號令簡明不煩，將士歸心於他。作《李將軍列傳》第四十九。
- 110. 自夏、商、週三代以來，匈奴常為中原禍害，為要了解強弱時勢，設防征討，作《匈奴列傳》第五十。
- 111. 拓直曲曲折折的邊塞，擴展河南之地，攻破祁連山，打開通往西域各國的道路，擊敗北方匈奴。作《衞將軍驃騎列傳》第五十一。
- 112. 大臣和宗室以奢侈浪費爭高強，只有公孫弘節衣縮食為百官表率。作《平津侯列傳》第五十二。
- 113. 漢朝已經平定中國，而趙佗能安定楊越以保衞南方藩屬之地，納貢盡職。作《南越列傳》第五十三。
- 114. 吳國叛逆，東甌人斬殺劉濞，保衞封禺山，終為漢臣。作《東越列傳》第五十四。
- 115. 燕太子丹敗散於遼東地區，衞滿收攏其逃亡百姓，聚集海東，以安定真藩等部，保衞邊塞而成為塞外之臣。作《朝鮮列傳》第五十五。
- 116. 唐蒙出使，經略西南，通使夜郎，而邛、笮之君請求成為漢朝內臣並接受朝廷所派官吏。作《西南夷列傳》第五十六。
- 117. 司馬相如作《子虛賦》《大人賦》之事，深得君主喜歡，雖然文辭過於華麗誇張，但其旨意在於諷諫，歸結於無為而治。作《司馬相如列傳》第五十七。
- 118. 黥布叛逆，高祖少子劉長封為那裏的國王，鎮守江淮之間，安撫剽悍的楚地百姓。作《淮南衡山列傳》第五十八。
- 119. 遵奉法律、按照情理辦事的官吏，不自誇其功勞賢能，百姓對其無所稱讚，也沒有什麼過失行為。作《循吏列傳》第五十九。
- 120. 端正衣冠立於朝廷，羣臣沒人敢説虛浮不實的話，汲長孺剛正莊重；好薦賢人，稱道長者，鄭莊慷慨有節操。作《汲鄭列傳》第六十。
- 121. 自孔子去世以後，在京師沒有誰重視學校教育，只有建元至元狩之間，文教事業燦爛輝煌。作《儒林列傳》第六十一。
- 122. 人們背棄本業而多巧詐，作奸犯科，玩弄法律，善人也不能感化他們，只有一切依法嚴酷懲治才能使他們整齊化一，遵守社會秩序。作《酷吏列傳》第六十二。
- 123. 漢與大廈通使之後，西方極遠的蠻族，伸長脖子望着內地，想觀瞻中國文明。作《大宛列傳》第六十三。
- 124. 救人於難，濟人於貧，仁者有此美德吧；不失信用，不背諾言，義者有可取之處。作《遊俠列傳》第六十四。
- 125. 侍奉君主能使其耳目愉快，臉色和悦，同時得到主上的親近，這不僅是美色招人喜愛，技能也各有特長。作《佞幸列傳》第六十五。
- 126. 不流於世俗，不爭奪勢利，上下無所阻礙，沒有人能傷害他們，因善用其道。作《滑稽列傳》第六十六。
- 127. 齊、楚、秦、趙占卜者，各有隨俗所用的方法。想要總覽其要旨，作《日者列傳》第六十七。
- 128. 夏、商、週三代君主占卜之法不同，四方蠻夷卜筮風俗各異，但都以卜筮判斷吉凶禍福。粗略考察卜筮的要略，作《龜策列傳》第六十八。
- 129. 布衣匹夫這種普普通通的人，不妨害政令，也不妨害百姓，據時買賣增殖財富，智者在他們那裏可取得借鑑。作《貨殖列傳》第六十九。
- 130. 想我大漢王朝繼承五帝的遺風，接續三代中斷的大業。周朝王道廢弛，秦朝譭棄古代文化典籍，焚燬《詩》《書》，所以明堂、石室金匱玉版圖籍散失錯亂。這時漢朝興起，蕭何修訂法律，韓信申明軍法，張蒼制立章程，叔孫通確定禮儀，於是品學兼優的文學之士逐漸進用。《詩》《書》不斷地在各地發現。自曹參薦舉蓋公講論黃老之道，而賈生、晃錯通曉申不害、商鞅之法，公孫弘以儒術顯貴，百年之間，天下遺文古事無不彙集於太史公。太史公父子相繼執掌這職務。太史公説：“嗚呼！我先人曾職掌此事，揚名於唐虞之世，直到周朝，再次職掌其事，所以司馬氏世代相繼主掌天官之事。難道中止於我這一代嗎？敬記在心，敬記在心啊！”網羅蒐集天下散失的舊聞，對帝王興起的事蹟溯源探終，既要看到它的興盛，也要看到它的衰亡，研討考察各代所行之事，簡略推斷三代，詳細載錄秦漢，上記軒轅，下至於今，著十二本紀，已按類別加以排列。有的同時異世，年代差誤不明，作十表。禮樂增減，律歷改易，兵法權謀，山川鬼神，天和人的關係，趁其衰敗實行變革，作八書。二十八宿列星環繞北辰，三十根車輻集於車轂，運行無窮，輔弼股肱之臣與此相當，他們忠信行道，以奉事主上，作三十世家。有些人仗義而行，倜儻不羈，不使自己失去時機，立功名於天下，作七十列傳。總計一百三十篇，五十二萬六千五百字，稱為《太史公書》。序略，以拾遺補充六藝，成為一家之言，協合《六經》異傳，整齊百家雜語，藏之於名山，留副本在京都，留待後世聖人君子觀覽。第七十。
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