太上皇

太上皇(13張)

中國歷史上首位健在時把王位直接內禪給兒子的君主是戰國時代之趙武靈王，他傳位給兒子趙惠文王後自稱“主父”，但仍主持軍事要務，其地位就有如後來的太上皇。

中國史上第一位正式被尊稱的太上皇是秦始皇的父親——秦莊襄王，不過秦莊襄王未曾稱帝，生前也並未稱太上皇，其太上皇之號是秦始皇稱帝后追尊的，自此之後就除唐玄宗隔代追尊老子之父李敬為太上皇外，再為沒有死後被追尊為太上皇之例；第一位在生時已被尊為太上皇是漢高帝劉邦之父劉太公，他也是中國歷史上唯一未成為帝王卻被尊為太上皇的人。清朝及中國的最後一位太上皇是清高宗。

除了部分被以武力逐離帝位的皇帝以外，一般情況下，內禪皇帝大都能得到“太上皇”的稱號。

在中國歷史上，不少內禪看似以和平方式進行，實際上皇帝卻是迫於形勢而非自願退位的，如唐高祖、唐玄宗、宋光宗等；只有少部分的太上皇雖已內禪，但手中仍擁有實權，如北周宣帝、宋高宗、清高宗。北魏獻文帝內禪後，接受羣臣建議的尊號“太上皇帝”，以示自己依然治理天下，區別於劉太公這樣不治理天下的“太上皇”。

南宋時，宋高宗、宋孝宗、宋光宗連續三位皇帝都在在生時退位給繼任者，成為太上皇。

由於太上皇不是中國傳統政治中所固有的制度，因此其出現通常伴隨着重大歷史事件：如西晉八王之亂中的趙王倫脅持侄孫晉惠帝後矯詔繼位為帝，趙王倫稱晉惠帝為太上皇；明朝的明英宗在土木堡之變被俘，因為明朝于謙等大臣立其弟郕王為帝，而英宗於是成為太上皇。

中國的太上皇制度亦影響東亞周邊國家。如日本有太上天皇，出家則稱法皇，朝鮮半島有太上王，越南亦有太上皇，並且日本平安時代和越南陳朝、胡朝、莫朝、黎鄭等時期的太上皇都曾在本國政治具有重要地位。 ^[2]