天龍座

天龍座是北天夜空中一年四季都可以看到的星座，在北冕座以北，看起來它的確像一條蛟龍彎彎曲曲地盤旋在大熊座、小熊座與武仙座中間，所跨越的天空範圍很廣。高昂的龍頭緊靠武仙座，由4顆星組成，構成一個四邊形。長長的龍身圍繞着北極星半圈。龍頭由4顆2、3、4、5等星組成。從龍頭鬥形中上的兩顆星引出一條直線向北，可以找到北極星。它是拱極星座，在北半球四季可見。每年5月24日子夜天龍座的中心經過上中天。天龍座是全天第8大星座。

龍尾的天龍座α星（中文名叫“右樞”）是一顆四等星，雖不算明亮，但它在古代埃及卻是很著名的星，因為這顆星是4000年前的“北極星”。傳説古埃及時期遺留下的齊阿普斯王的金字塔下有一條百米長的隧道，它的方向就對着天龍座α星。

古埃及的神官們都從隧道里眺望這顆當時的“北極星”。天龍座的頭在武仙座的北方，長長的龍身圍繞着北極星半圈。天龍座β星（中名“天棓三”）時刻2.79等的G2Ⅱ型黃色巨星，距離為310光年。天龍座γ星（中名“天棓四”，西名Eltanin,譯為龍頭）亮度為2.23等，是星座裏最亮的星，它是顆K5Ⅲ型巨星，距離110光年。天龍座NGC5866是一個著名的E6p型橢圓星系，視星等為10.0等。

中科院紫金山天文台公佈2012年10月份的天象，10月份公眾將會有3次看到流星雨的機會，其分別為：10月8日的天龍座流星雨，10月10日的南金牛座流星雨以及10月21日的獵户座流星雨。紫金山天文台透露，天龍座流星雨是10月的流星雨最值得期待的。南金牛座流星雨是2P/Encke彗星為我們地球帶來的禮物。南金牛座流星雨的流量並不大，在預報極大出現的10月10日晚，一小時內也僅能看到幾顆它的羣內流星，當然還是在運氣好的情況下。據悉，在南金牛座流星雨中大多數流星看上去都比較慢，並且亮流星更多。對於此次10月8日的天龍座流星雨，國際流星組織的很多專家認為，2012年的天龍座流星雨爆發的可能性很大。從10月6日持續到10日，它的輻射點位於天龍座頭部的四邊形附近，對北緯35°以北地區來説，輻射點在拱極區內，永不落下。根據當前的預報，今年天龍座流星雨的極大將出現 在北京時間10月8日19時，中國東部、俄羅斯遠東地區以及日本等地的觀測條件很好。由1P哈雷彗星為我們帶來的獵户座流星雨，活躍在10月2日至11月7日。2012年獵户座流星雨的峯值流量可能出現 在10月21日前後，預計流量在每小時20顆左右。大家需要注意的是輻射點要到地方時22時後才會升起，後半夜地平高度較高，觀測條件很好。 ^[1] 

大約在西元前二千七百年，右樞（Thuban）（天龍座α）是古埃及人所見的北極星。因為“歲差”原因，會在大約西元21,000年再次成為極星。雖然右樞的拜耳命名為天龍座α，它卻不是天龍座最亮的星。它的目視星等為3.65，比起最亮的天棓四（Eltanin）（天龍座γ）的亮度2.23低一度。

天龍座有幾組值得留意的雙星。天棓二（Kuma）（ν Draconis）包含了兩顆亮度4.9的星，相距62角秒；用望遠鏡便可以分辨。

天龍座 R (R Draconis) 以及 天龍座 T (T Draconis) 是 米拉變星。天龍座 R 星等在 6.7 和 13 等之間，週期245.5 天；天龍座 T 星等在 7.2和13.5 之間，週期 421.2 天.

天龍座 γ：天棓四 最亮星 2.2 等 距離地球 150 光年，是顆紅巨星。與天龍座 β（天棓三）；天龍座ν（天棓二）和 天龍座ξ（天棓一）構成龍頭的菱形部分。

天龍座 μ：雙星 6 等 口徑 7.5 cm 以上的望遠鏡 距離地球 88 光年，環繞週期 480 年。

天龍座 ν：天棓二 遠距雙星 5 等 雙筒鏡或小型望遠鏡 距離地球 100 光年，兩顆都是同樣顏色亮度的白色恆星。

天龍座16，17聚星 雙筒鏡 - 5 等和 6 等兩顆恆星 高倍率望遠鏡 - 天龍座十七是密近雙星。

天龍座39 聚星 雙筒鏡或小型望遠鏡 - 5 等和 8 等兩顆恆星。高倍率望遠鏡 - 較亮的那顆還有更密近的 8 等星。

天龍座有一個著名的星雲，編號為NGC6543，它有一顆中心亮星，卻不易觀察到。由於亮星周圍包裹着一圈很明亮的藍綠色氣體殼，樣子看上去酷似貓眼，所以這個星雲也叫做貓眼星雲。貓眼星雲是一個典型的行星狀星雲，距離地球約3000光年，是一顆類太陽恆星在生命的最後階段所呈現的美景。行星狀星雲中心快要死亡的恆星，會一次次向外噴發物質，形成美麗的殼層圖案。

天龍座還有一個著名的星系羣，常被稱為NGC 5985或天龍座羣，從左至右分別是NGC5985、橢圓星系NGC 5982和NGC 5981，通常在一個望遠鏡視野內就能同時看見它們，因為它們的寬度只比滿月的一半要多一點而已。這羣星系太小了，所以不能算作是星系團，而且它們也沒有被歸類成一個緻密羣，這些星系位於距離地球大約1億光年遠的地方。用光譜儀仔細研究過正面對着我們的螺旋星系NGC 5985後，天文學家發現它的核心在某些波段有很強的輻射，因此它也被歸類為西佛星系，是一種活躍星系。

天龍座三星系雖然並不像其它緊密星系羣那麼出名，不過它們在視覺上的強烈對比，讓它們成為天文攝影愛好者常常拍攝的對象之一。在這張精彩的深度曝光影像中，還可以看見昏暗的更遙遠的背景星系。

在天龍座內還有一個暱稱為“蝌蚪星系”（UGC 10214）的漩渦星系，距離我們有四億二千萬光年遠。它引人注目的尾巴長達28萬光年，是由許多巨大明亮的藍色星團所組成。

根據古希臘神話傳説，天神宙斯和赫拉結婚的時候，大地女神蓋婭送來一顆結着金蘋果的果樹作為賀禮。後來宙斯把它放在夜神的女兒們居住的果園裏，派了一支能噴火的巨龍協助看守。這隻巨龍長着100個頭，永不瞌睡。神後赫拉為難大英雄赫拉克勒斯的第11件冒險事，就是從巨龍看守的果園裏取出3個金蘋果。當赫拉克勒斯找到果園時，被巨龍噴出的火焰擋住了去路，他用智謀贏得了正在贖罪而雙肩扛着天球的大力神——阿特拉斯的信任。

赫剌克勒斯告訴阿特拉斯説，願意暫替他揹負天球，讓阿特拉斯去引誘巨龍使它瞌睡，接着設計哄騙仙女們摘回金蘋果。拿到金蘋果後，赫拉克勒斯又巧施妙計讓阿特拉斯重新把天球扛起來。後來，天后赫拉就把這條巨龍升到天上，成為天龍座。

天龍座中能夠有三個流星羣，即天龍座流星雨、天龍座α流星雨和天龍座十月流星雨，其母體21P/Giacobini-Zinner 彗 星 ， 每 6.61 年 回 歸 一 次。其中21是編號，P是週期彗星。這是永久性的、也是區別於其它任何一顆彗星的名稱，這顆彗星彗星於1900年才被天文學家發現。最近幾次它運行到太陽身旁的近日點日期分別是1972年6月、1979年2月、1985年9月、1992年4月和1998年11月，預計下次過近日點日期是2005年7月初。

根據流星羣的運行規律，每當其母體彗星過近日點日期的前後，其流星雨就盛；其母體彗星遠離太陽的時候，其流星雨就稀。上次21P彗星過近日點日期是1998年11月，同年10月8日晚上，中國和日本的天文愛好者，不約而同地觀察到天龍座流星雨的大爆發，每小時流星雨高達700顆。天龍座流星雨，由於其輻射點位置在天龍座，因而叫天龍座流星雨。其具體輻射點位置在赤經262度，赤緯55度。

人們比較熟悉的獅子座流星雨，其流星速度為每秒71千米，而天龍座流星雨，其流星速度每秒只有20千米，其動態是“慢騰騰”的。觀察天龍座流星雨，高緯度地區（北方）比低緯度地區（南方）有利。獅子座、英仙座流星雨各地最佳觀察時間在凌晨，而觀察天龍座流星雨最佳時間應在晚上。一般説來，每年10月6日-10日的天空，屬於天龍座流星雨活躍表演的舞台。各地最佳觀察日期是10月8日和9日兩天，最佳觀察時間是日落後40分鐘至深夜12時。觀察方位在偏北的晚空。10月8日，廣州日落時間是18時08分。觀察的地點應選擇在視野開闊、人煙稀少、燈光慘淡和星斗燦爛的晴夜。在大城市觀察流星雨是會“顆粒無收”的。

據悉，天龍座流星羣也被稱為賈科比尼流星羣。之所以被這樣命名，是因為其與彗星賈科比尼-津納的軌道相同。後來，人們認為該流星羣是這顆彗星遺留在軌道上的粒子。它是1900年被天文學家發現的，運行週期為6.61年。在上世紀初，它默默無聞,直至1933年和1946年，出現了兩次特大爆發，成為20世紀最燦爛的流星雨。根據歷史記載，最近一次的大爆發是在八年前。1998年10月8日晚上，天文愛好者觀測到每小時流星雨曾高達700顆。

據報道，2012年10月8日，天龍座流星雨將極大出現 在北京城市上空，時間為北京時間19時。我國東部，俄羅斯遠東地區等地的觀測條件都很好。2018年10月6日起，天龍座流星雨率先登場。天龍座是出名的“慢速流星雨”，平均速度只有21千米/秒，較為適合肉眼觀賞和拍照觀測。 ^[3] 

2020年10月8日，天龍座流星雨登陸夜空。流星移動速度格外緩慢，只有每秒21千米，比其他流星雨慢得多。 ^[4]